Поглинання ядра

Рідкісне ядро лежить на землі переді мною, і я розумію, що настав час братися за роботу. Незважаючи на те, що я відчував дивне відчуття радості, змушуючи пташенят поглинати особливе ядро, цей процес неймовірно болючий. Я вже наповнив своє ядро і поглинув ще одне особливе. Якщо я поглину це рідкісне ядро, чи зможу я його втримати?

Чи моє ядро просто вибухне і розірве мене зсередини?

Хох.

Що ж, починаємо.

Глибоко вдихнувши, я обережно простягаю вусики та торкаюся ними холодної поверхні ядра.

[Виявлено сумісне рідкісне ядро. Бажаєте зміцнити своє ядро чи відновити монстра?]

Я точно не хочу відтворювати цього Крока як одного зі своїх вихованців, у мене надто багато поганих спогадів про них, щоб навіть думати про це.

Була-не-була. Дай мені цього соку з ядра!

Щойно я даю свою розумову згоду, щільно упаковані енергії, що містяться в схожій на дорогоцінний камінь сфері, починають втікати в мене, кружляючи по всьому тілу, перш ніж осісти в моєму ядрі, додаючи свою силу до моєї власної.

І відразу починається біль.

Я звикнув до невиразно розтягнутого відчуття мого збільшеного ядра настільки, що воно мене припинило турбувати. Я не впевнений, чи це було лише тому, що я звикнув до болю, чи моє тіло пристосувалося до розширеного розміру ядра. Зрештою це не має значення, оскільки коли величезна енергія всередині рідкісного ядра вливається в мене моє ядро починає рости і біль від цього миттєвий і потужний.

Моє тіло не створене для того, щоб поглинати ядро такого розміру!

Дідько, як жалить! Божечки! З великої Б!

Це відчуття наче роздутий шлунок, який насправді не є шлунком, а каменем, утвореним зі згущених містичних енергій. Біль навіть не локалізується навколо мого ядра! На відміну від минулого разу, він випромінюється назовні, тріскаючись по моїх нервах до кінцівок і відскакуючи від моїх них, щоб повернутися до мого ядра ще гірше, ніж раніше.

Як чудово!

У повній агонії все, про що я можу думати, — це терпіти, як тільки можу. Не знаю чому, але ідея негайно припинити і просто здатися не спадає мені на думку. Мені це в житті не потрібно. Я багато вистраждав за своє нове існування, можливо, хтось інший міг би взяти цей тягар замість мене. Я зробив для колонії більше, ніж будь-хто інший, окрім самої Королеви.

І не те щоб я хотів бути всемогутнім монстром, володарем усього, що він бачить. Я не надто прагну особистої влади, я не надто амбітний, я надто ледачий для цього!

І все ж я стискаю щелепи та тримаюся.

Можливо, це через те, що двадцять пташенят були такими стоїчними та самовідданими у своєму ставленні. Можливо, це було визнання Королевою того, що я зробив, створивши стільки змін, щоб допомогти колонії зробити крок вперед. Можливо, я просто дурень. Я поки не виключив цього варіанту.

Якою б не була причина, я тримаюся.

Мені боляче, але я тримаюся.

Я в агонії, але я тримаюся.

Я відчуваю, наче моє тіло і розум розбиваються на тисячі частин, але я тримаюся. Як би дивно це не звучало, я відчув ясність у ті моменти. Наче біль, що виходить з моєї душі, коли він зростає, знищує безлад і сумніви, які зазвичай панують у моєму розумі.

Я відчуваю себе чистим фізично. Я відчуваю себе чистим духовно.

Я це витримаю. Я виживу. Є речі, які є більш нестерпними, ніж це. Тепер у мене є сім’я, якої я ніколи раніше не мав. Я не дозволю їм страждати. Я не дозволю їм боротися. У глибині душі я готовий взяти на себе тягар, щоб допомогти їм.

Це ядро потрібно використати, і найкраще його використаю я. З будь-якої причини, у колонії немає нікого настільки ж розвиненого, як я. Поки що вона залежить від мене.

І тому я тримаюся.

У моєму всесвіті немає нічого, окрім болю та кулі зібраної енергії, що лежить на бруді переді мною. Передача енергії льодовиково повільна, або, принаймні, мені так здається. Це ядро повинно мати десь в десять разів більше енергії, ніж особливе ядро. Незалежно від того, скільки я б не терпів, мені здається, що я зовсім не наблизився до того, щоб закінчити його поглинання!

Більше болю. Я терплю.

Я тримаюся, поки мої думки не зникають нанівець і мій зір не темніє.

ХА!

Я встав!

Дідько, все болить!

Коли настороженість повертається до моєї свідомості, я підводжусь на ноги, щоб побачити, що все моє тіло скрипить від агонії. Ай! Це так, наче кожна клітина мого тіла вирушила в спортзал з усім ентузіазмом, який вони могли витримати. Жодна частина мене не припиняє випромінювати потужне невдоволення своїми теперішніми обставинами.

І моє ядро.

Божечки, моє ядро.

Я наче проковтнув камінь, який несе в собі образу, і тепер він сидить у центрі мого тіла і просто не вміщається. Я такий ситий! Найгірше те, що я все ще бачу рідкісне ядро на землі перед собою. Мабуть, я втратив свідомість від болю, перш ніж встиг завершити процес поглинання.

Можливо, це й добре. Я справді не відчуваю, що зараз зможу витримати більше. Я дійсно відчуваю, наче я на межі серйозної шкоди. Я сподіваюся, що через деякий час скутість і біль зникнуть достатньо, щоб я міг поглинути решту, прямо перед тим, як еволюціонувати.

Обережно, оскільки кожен рух посилає нові сигнали болю, що стрімко пронизують мої нерви, я відкочую ядро в один куток і ховаю його разом з рештою свого запасу.

Схоже, що робітники все ще перебувають у процесі еволюції. Це добре. Мені потрібно трохи відпочинку та відновлення, але перед цим я сказав собі, що відвідаю село, щоб переконатися, що зміни в колонії не спричинять конфлікт чи непорозуміння.

Тож, наче старий дідусь з важким артритом і трьома вивихнутими стегнами, я пробираюся до центральної шахти гнізда. Незважаючи на мій стан, я не можу не помічати змін, які вже відбуваються в колонії.

Перше і найочевидніше – це залишені сліди феромонів. Коли раніше це були дуже прості повідомлення: «їжа тут», «виводок потребує догляду», «допоможіть копати», тепер вони стали набагато складнішими. Шукаючи своїми вусиками в повітрі, я отримую хвилю розмов, які ставалися останнім часом, і довгих описів стежок, які були позначені кілька разів.

Перша, на яку я натрапляю, каже: «Привіт! Виводок в цій стороні, потрібна допомога з прибиранням і годуванням. Нинішній рівень їжі достатній, але очікується різке зростання попиту».

Далі: «Привіт-привіт! Мені сказали, що незабаром попит на їжу зросте! Як це захоплююче! Йди цією стежкою, щоб приєднатися до полювання на поверхні. Обов’язково полюй в команді! Групи по п’ять осіб, Залишайся живим!»

Я можу зрозуміти, що остання це Жвава, яка, очевидно, продовжує вдосконалювати свої лідерські навички.

Загалом повідомлення дружні та ділові. Такі речі, як «В цю сторону для копання, зберігайте ґрунт свіжим!» або «Виводкові кімнати в цій стороні! Завжди потрібна додаткова допомога, останнім часом багато виводку! :)»

Як, у біса, вони винайшли смайлики з ароматів за такий короткий період часу?!

Навіть поки я повільно вибираюся з гнізда, я отримую багато привітань і побажань.

«Привіт. Так тримати!»

«Привіт. Працюй!»

«Будь здоровим, друже, інакше ти не зможеш працювати!»

Я розумію... вам всім подобається працювати! Принаймні вони не говорять про безглузду втрату свого життя. Я підозрюю, що наступного разу, коли колонія буде піддана атаці, це може повернутися. Що ж, побачимо.

Поки що я навшпиньки підходжу до людського села, щоб побачити, як там у них справи.