Після того першого експерименту в центрі догляду за равликами, як його почали називати, відбулися зміни. Молоді чали росли добре, наскільки могли судити доглядачі. Вони їли звичайну їжу. Вони весело гралися і ковзали по простору. Вони вклонялися один одному і ходили до своїх особистих просторів для тихих… медитацій. А коли наставала ніч, вони згорталися калачиком і ховалися в мушлях, дрімаючи до ранку.
Терезант була задоволена прогресом і турботою, яку команда змогла забезпечити равликам. Вони підвищили свої знання і розуміння дієти та уподобань пташенят, а також розробили більш захоплюючі та стимулюючі заходи для дітей. Одне місце, де їм доводилося постійно змінюватися та впроваджувати інновації – був спів.
Виявилося, що маленькі равлики люблять співати. Після того, як їх цьому навчили, вони почали співати, як мурахи копати. Коли б вона не заходила всередину кімнати, Терезант обов’язково чула принаймні одного равлика, який підвищував свій голос, м’яко співаючи. Якщо вона бачила, що один співає, то неподалік буде і інший, який приповзе, щоб приєднатися. Тоді два равлики співатимуть туди-сюди, прості речі, одну ноту, по черзі озвучуючи її. Коли вони закінчували, вони вклонялися один одному та ковзали деінде, щоб знайти щось інше.
Таким чином, центр догляду за равликами був наповнений крихітними чистими голосами немовлят чалів з моменту пробудження до моменту, коли вони лягали спати. Це була дивовижна подія, але вона також зводила доглядачів з розуму.
Вони нічого не знали про спів! У них не було голосових зв'язок! Вони консультувалися з експертами, найняли співаків з Братіанського Конгломерату, щоб виступати в якості радників, шукали найкращих високих і низьких вокалістів, щоб співати пташенятам.
Як виявилося, невелика кількість Магпеїв, які приєдналися до Колонії в їхньому нападі на п’ятий шар, була неоціненною перевагою в цьому відношенні. Незважаючи на їхню неотесану мову та агресивну поведінку, через які їх навіть не допускали до кімнати, вони справді були наполовину птахами. У ті кілька моментів, коли Терезант та інші доглядачі змогли змусити одного з них припинити намагатися сваритися, вони могли співати з такою вражаючою чіткістю та технікою, що навіть мурахи могли помітити різницю.
Відтоді вони змогли розробити кілька протоколів, які допомогли їм мати справу з Магпеями, першим із яких було: запрошувати лише по одному.
За допомогою експертів доглядачі змогли якимось чином зрозуміти базові основи музики. Вони дізналися про ноти. Акорди. Примітки. Підписи часу. Вони дізналися про багато способів, за допомогою яких можна змінити голос, щоб співати вище, нижче або змусити його тремтіти, про те, як його можна проектувати, про важливість дихання, про діафрагму… що б це не було, і про тисячі інших незрозумілих речей.
Але вони робили те, що вміли найкраще. Вони взяли всю представлену інформацію, вивчили й переварили, дистилювали і очистили, доки не змогли скласти навчальну програму, яка, на їхню думку, захопить молодих равликів і зрештою перетворить їх на маестро, гідних найвеличніших і шанованих музичних залів Пангери.
Сьогодні ця робота почнеться.
Терезант не могла не нервувати, коли пташенята зібралися з усіх куточків камери. Їх було не складно пересувати, тендери просто обережно хапали їх за мушлі і підбирали. Безумовно, равлики були налякані, ховаючись у свої раковини, але як тільки їх опускали, вони незабаром знову виринали, з цікавістю озираючись.
Ось так і сталося, що півдюжини доглядачів рухалися серед листяних рослин і стікаючої води, збираючи дитинчат і приносячи їх до місця, яке Терезант особисто підготувала для сьогоднішнього уроку.
Вона нервово чистила свої вусики, але виявила, що її приклеєні вуса постійно заважають. Це дратувало, але інші доглядачі запевнили її, що дитинчата, здається, звертають більше уваги, коли доглядачі їх одягають, тож її все ж переконали.
Дійсно, після того, як їх обережно поклали вниз і вони почали виходити, чали справді були особливо зачаровані її довгими, розкішними вусами, які спускалися майже до землі. Коли всі були готові, вона привернула їх увагу, низько їм вклонившись.
Як і очікувалося, дитинчата, що зібралися, теж вклонилися, опустивши голови на знак поваги.
Терезант відняла себе, а потім дала знак тим, хто спостерігав, починати.
Вона відкрила рот і вдала, що співає.
З’явилася єдина нота, така чиста й ясна, ніби в неї була влита свята мана. Вона лунала кілька секунд, а потім замовкнула. Доглядач закрила рота, а потім з очікуванням подивилася на равликів.
Здавалося, захоплені звуком, маленькі равлики спочатку були абсолютно нерухомі, а потім імітували ноту. Один за одним, поки всі не приєдналися, вони співали. Дехто трохи коливався, інші дещо відхилялися в тоні, але виправлялися. Через кілька секунд вони також обірвалися, з очікуванням дивлячись на Терезант.
Доглядачі все ще не були впевнені, як правильно хвалити дитинчат. Їм не подобалося, коли їх торкалися, їхні тіла були дуже чутливими, тому їх не можна було погладити чи полоскотати, як личинку. Отже, вона знову вклонилася, і вони вклонилися у відповідь.
Перший урок: до мажор.
Після такту вона ще раз дала знак, відкрила рота, і нова нота пролунала по всій кімнаті.
А саме ре.
Крихітний хор уважно слухав, а потім, коли ноту було обірвано, повторив її їй назад. Знову ж таки, це було не ідеально, але дитинчата були ще дуже молодими, тому поки що від них не варто було очікувати досконалості. Задоволена Терезант знову вклонилася і отримала їхні похили у відповідь.
Таким чином вони пройшли всю гамму до мажор. Коли вони дійшли до останньої ноти, равлики явно замовкли, а їхні голосочки вже не справлялися, тож доглядач закінчила урок, дозволивши їм піти їсти, пити та відпочивати.
«Що ти думаєш, сестро?» — запитала Терезант одну з її сестер.
«Я вважаю, що наш маленький хор багатообіцяючий», — відповіла вона, задоволено цокаючи щелепою. «Трохи удачі та зусиль, і ми зможемо завершити музичну теорію до того, як їм виповниться рік».
