Прокляття бездіяльності

Моррелія відчувала, ніби збожеволіла, і це було не лише через її нинішню компанію.

«Все добре?» — запитав Ісаак, погладжуючи вуса однією рукою, намагаючись витончено спертися на стіну біля неї.

Вона могла лише закотити очі на цю дію. Незалежно від того, як вона намагалася повідомити, що така поведінка викликає у неї дискомфорт, Ісаак, здавалося, не міг зрозуміти цей натяк. Не те щоб він навмисно дратував або намагався давити їй на нерви, вона щиро вважала його просто дурнем.

Що не робило його менш дратівливим.

«Мені нудно», — сказала вона.

«Ах», — кліпнув очима Ісаак.

Він витріщився, потім знову закліпав очима, а потім запанікував. Нарешті він змусив Моррелію піти кудись з ним, і тепер їй нудно? Це була катастрофа! Усе його ретельне планування! Лише приготування вусів зайняло п’ять дорогоцінних годин, час, який можна було зекономити, лише скоротивши сон.

Можливо, він сильно недосипав, але виглядав він добре, якщо він сам так сказав.

«Звичайно, це просто безлад, наша наступна зупинка буде… набагато цікавішою!»

Все, що йому тепер залишалося зробити, це подумати про інший можливий пункт призначення… і швидко! Вона погодилася з ним пообідати, і вони, звісно, ​​були у відведеній війську їдальні, бо де ж їм ще їсти у фортеці?

Зважаючи на це, їжа була досить хорошою. Ісаак поспішно сів на своє місце і почав ділити їм торт, який він замовив. Хтось сказав мурахам, як приготувати сирний торт, і тепер вони експериментували. Ця конкретна пропозиція була тришаровим шоколадним сирним тортом із особливо густою, розсипчастою/тягучою основою, від якої він просто не міг натішитися.

Він передав Моррелії її шматочок, усміхаючись із, як він сподівався, належною кількістю чоловічої бравади, змішаної з джентльменською простодушністю. В очах легіонера він виглядав наче з запором.

«Дякую», — сказала вона й відкусила, розплющивши очі від вибуху смаку.

Чому мурахи вміли так добре пекти? Це не мало сенсу! Що ж… вони справді був зуб до солодкого… не те щоб у них були зуби… але це було просто надмірно.

«Я не мала на увазі нудьги від перебування тут, - пояснила вона, - мені нудно, тому що нам не дозволено брати участь у битвах. Колонія тримає нас у вовні з початку хвилі. Кожен день - це тренування та обслуговування спорядження з ранку до вечора, поки всі інші у фортеці борються з монстрами. Ти теж був там, чи не так, Ісааку?»

Він відчув полегшення, почувши, що вона не нудьгує з його компанією, це було таке полегшення, що він відчув слабкість у колінах, і все ж…

«Я справді був там», — тихо сказав він, і смак торта перетворився на попіл у його роті. Він скривився і відклав виделку. «Там... складно».

«Я вже була в п’ятому шарі, — сказала вона йому, — я знаю, що це таке».

Це була причина, чому він відчував до неї такий потяг. Об’єктивно кажучи, риси Моррелії могли бути не найпривабливішими. Шрам тут, пляма там. У неї була надто квадратна щелепа, а її риси були майже вічно похмурими. Проте її темні очі горіли відвагою, яка здавалася справді бездонною. Чи було щось у всій Пангері, що могло змусити її зробити крок назад? Ісаак так не вважав. Він не міг дивитися в ці очі й не хотіти бути біля такого сильного вогню, щоб спробувати насолодитися часткою його тепла.

Наразі його вже двічі відправляли на платформи, і незабаром він знову піде, щойно Кавалант підведеться на ноги. Навіть третій шар під час розпалу хвилі, з безкінечним божевіллям демонів, небом вкритим димом і попелом, температурою настільки гарячою, що піт випаровувався з його шкіри, щойно утворювався, не наближався до жаху п’ятого шару.

Ісаак ніколи не вірив, що існує загробне життя, але якби пекло справді існувало для тих, хто зійшов зі Шляху, то воно виглядало б як п’ятий шар під час хвилі.

Він кивнув сам собі.

«Ось що я тобі скажу, - сказав він, - коли ми закінчимо тут їсти, я подивлюсь, чи зможу посмикати кілька ниточок і вивести тебе на платформу, хоча б на деякий час. Якщо нам трохи пощастить, ти можеш поговорити з Ентоні і висловити свою думку».

Дурна ідея. Він намагався залицятися до цієї жінки, навіщо він пропонував їй поглянути на отруйний пекельний пейзаж?

Очі Моррелії спалахнули.

«Це було б фантастично! Дякую».

Прийняти пропозицію Ісаака справді було того варте. Їй було прикро, що їй довелося вдаватися до цього, але командир Кайрон була впертою, відмовляючись будь-що говорити щодо їхнього відправлення в бій. Відчайдушні часи вимагали відчайдушних рішень.

Ісааку було майже образливо легко привести її на платформу Ентоні. На шляху було багато шлагбаумів і бар’єрів, не кажучи вже про кілька великих величних воріт, кожне з яких було прикрашене подобою Найстаршого, але крізь більшість із них можна було пройти, ледве поглянувши. Невже Ісаака настільки високо цінували? Він міг просто прогулятися по фортеці з легіонером, і нікого це не хвилювало, навіть якби вони пішли прямо до самого Ентоні?

Перейшовши через останні ворота, Моррелія зіткнулася з повним масштабом того, з чим зіткнулася Колонія. Битва на платформі була жахливою. Слиз і бруд стікали з усіх поверхонь, забруднених токсичною маною, та сочилися, утворюючи повільний океан руйнування, який падав навколо самої платформи.

Слиз вже був досить поганий, але той океан буквально кишів монстрами. Крики, зойки і рев наповнили повітря, поки мурахи та їхні розумні союзники тримали лінію, незважаючи на, здавалося б, неможливих ворогів.

У центрі всього цього зухвало стояла велетенська мураха.

У той момент, коли вона ступила через ворота, Моррелія відчула, як велетенський розум зачепився за її власний.

[Де,в  біса, ти була?] запитав Ентоні. [Йди сюди!]