Нескінченний мул

Я знав, що буде погано, але боже, тут усе стає просто смішним.

Платформа зазнавала постійних нападів відтоді, як почалася хвиля, і це не проблема, ми цього очікували. Але чого я не очікував, так це того, наскільки огидним буде п’ятий шар. Тунель, що веде до платформи, яку я захищаю, перетворився на кілометрову річку мулу та слизу. Стіни буквально вкриті соплями та слизом, які стікають у повільному потоці слизу. Оскільки платформа та решта фортеці від’єднані від тунелю порожньою щілиною, все це просто стікає вниз і падає в абсурдно глибоку щілину, яка проходить по всій висоті фортеці.

Там мусить утворюватися абсолютний океан істот. Я сподіваюся, що Колонія побудувала якийсь аварійний переливний клапан чи щось подібне. Я хвилююся, що якщо все так піде й надалі, все буде накопичуватися, поки ця платформа не опиниться під водою!

Що ж, слиз безпосередньо на мене не впливає. Він не злітає і не б’є мене по обличчю, принаймні поки. Чи сприяє це абсурдно токсичній місцевій атмосфері? Звичайно, але мені не потрібно з нею боротися!

Однак ця огидна, шкідлива річка мулу, здається, доводить монстрів, що народжуються тут, до повного божевілля. Вона кишить моторошними слимаками, крабами, дивними рибами-присосками та багатьма іншими істотами, і усі вони вистрибують на платформу, викидаючи бруд і намагаючись мене вкусити.

Це просто... так огидно.

Природно, я не маю багато шансів відпочити, але, на щастя, відпочинок мені і не потрібен. Я більше ніколи не виходжу в токсичну ману, залишаючись на платформі з рештою Колонії та ополчення, якнайкраще використовуючи свої здібності, щоб допомогти зупинити хвилю.

Клац!

«Атака зліва. Обережно!»

Клач!

«Надходить рій! Обережно, паразити!»

Гравітаційна бомба!

ГГГГГОООООООО!!!

Я ненавиджу паразитів.

«Найстарший!»

Кла – ой! Це кусати не потрібно!

«Бертран? Якого біса ти підкрадаєшся до мене!? Йде битва!»

Я зосереджуюсь, збираю ману і запускаю ще одну гравітаційну бомбу. У ній небагато енергії, але я надаю їй підсилення, щоб забезпечити поштовх, потрібний для ефективності. Зважаючи на те, наскільки щільний там мул і слиз, навіть гравітаційні бомби не надто ефективні. Вони поглинають буквально тонни слизу протягом кількох секунд і висихають. Якщо створити настільки велику бомбу, щоб завдати серйозної шкоди, я б ризикнув цілісністю самої платформи.

Принаймні я все ще можу кидати їх на щільні зграї монстрів, перш ніж вони підійдуть надто близько. Маючи кілька секунд перепочинку, я знову звертаю увагу на тамплієра.

«Все гаразд? Є якісь проблеми? У тебе закінчилася сіль?»

Соляні бомби Бертрана виявилися набагато ефективнішими, ніж я думав. Чоловік має надзвичайний талант отримувати максимум від невеликої кількості сили. Він навіть розробив соляні катапульти, які ми почали використовувати. Різьбярі були обурені «неелегантністю» дизайну, але не могли сперечатися з його ефективністю.

«Ні, нічого подібного», — відповів старший чоловік, нахиляючи голову в незграбному напівпоклоні-напівкиванні, чого я вже кілька разів просив його не робити. «Генерал хотіла поговорити з вами, і… е-е… інші тамплієри сподівалися, що ви зробите… перерву».

Мені не складно відчути інших тамплієрів, і коли я зосереджуюся в цьому напрямку, я бачу інших п’ятьох, які сидять і пильно дивляться в цьому напрямку. І діти теж… боягузи! Вони послали Бертрана спробувати змусити мене відпочити, бо в них не вистачило сміливості. Пха!

Зачекай-но секундочку.

«Генерал також просить мене зробити перерву?» Я запитую.

«Можливо?» Бертран підстраховується, але я можу сказати, що він просто намагається не сказати «так».

Він разом з іншими новими тамплієрами навчилися використовувати мову феромонів як частину свого «класу», що здається мені надто потужним. Мені потрібно було еволюціонувати та вирощувати нові органи, щоб це робити? Ви отримуєте цю здатність вже тоді, коли підвищуєте рівень? Я практично нічого не отримую, коли підвищу рівень!

Знову ж таки, вони не можуть еволюціонувати, що начебто погано.

Постійні бої сприяли їхньому зростанню, і більшість із них близькі до того, щоб перетворити свій базовий клас тамплієрів на щось привабливіше. Чим це обернеться, ніхто з нас не уявляє.

«Слухай, я вже десяток разів пояснював, мені не потрібно відпочивати! Я спеціально налаштований не потребувати цього, і я тут потрібен!»

Лише тому, що я боровся вже п’ять днів поспіль… це ще нічого! Це буде тривати тижнями!

«Я знаю це, Ентоні, я знаю!» Бертран каже, піднявши руки в заспокійливий жест: «Але діти стають дуже наполегливими. Мені здається, що вони хвилюються за вас».

Зачекай... діти?

Я знову дивлюся на них і швидко знову перевіряю. Вони виглядають не так «стурбовано», як… «дуже роздратовано». Чому вони так на мене дивляться?

Поки я спостерігаю, за ними ніби піднімається тінь. Світло зливається з темрявою, відкриваючи стільки мурахи, що ховається всередині, щоб та могла передати мені повідомлення.

Не. Змушуйте. Нас. Це. Робити.

Моя лють миттєво спалахнула.

Підходьте. І. Спробуйте.

Я люто передаю у відповідь.

Ви думаєте, що зможете мене приспати! Засунути мене в ковдру та прочитати мені нічну казку! Це я той, хто першим наполягав на розкладі сну! Тоді саме Крініс пішла і схопила кількох мурах, які потім зайшли надто далеко!

Зачекай... чому діти йдуть до мене? Зачекай… хіба вони не зрозуміли, що я показую безіменному позаду них? Вони думають, що це повідомлення було для них!?

Вони також виглядають настільки рішучими! Емілія аж тріщить кісточками! Невже мені доведеться боротися з ними?

«Добре!» Я вигукую, роздратований. «Добре. Ви виграли. Я відпочину. Цк. Ви просто неможливі».

Я обертаюся і запускаю ще одну гравітаційну бомбу, а потім із задоволенням спостерігаю, як вона поглинає бруд, перш ніж зникнути.

Емілія, Тріан і Еллісон все ще недовірливо дивляться на мене, і я не можу не поворушити їх волосся кінчиком вусика.

«Я йду, добре? Я йду!» Я їм кажу. «Я спочатку зустрінуся з генералом, а потім піду спати. Ви виграли».

Вони виглядають задоволеними, але все одно наполягають на тому, щоб піти зі мною до генерала. Я вже на півдорозі до кімнати відпочинку всередині фортеці, перш ніж розумію, що безіменна, можливо, хитро підставила мене.

Дідько!