Інтер'єр фортеці

З початку хвилі інтер’єр фортеці став цікавим місцем. Після того, як я отримав необхідні вісім годин відпочинку, задовольняючи власні стандарти та знявши трьох людських дітей зі свого панцира, я вирішив кілька хвилин понишпорити всередині, просто щоб подивитися, що відбувається. Якщо бути конкретним, я хочу побачити, що відбувається, зокрема, у верхніх і зовнішніх шарах.

Тунелі переповнені мурахами та ополченцями, які біжать, щоб підкріпити одну з платформ, або повертаються з звідти. Дивно, як ми захищаємо цю фортецю. Тут, унизу, немає особового складу на стінах чи будь-що подібне, усе, що нам потрібно робити, це захищати платформи. Через канали вже з’являється все більше і більше станцій вуферів, які наповнюють фортецю очищеною маною та захищають нас від токсичного жаху зовні.

Однак мене цікавить саме це чисте середовище. Хоча вени мани, які зазвичай розподіляють енергію, були очищені та складені всередині стін фортеці, це не означає, що точки появи не можуть утворюватися. Фактично, очищена мана зараз настільки густа і продовжує згущуватися, що я переконаний, що вона почала створювати абсолютно новий тип монстрів.

Коли я з’являюся на верхніх рівнях, останньому місці, де я бачив, як бігають маленькі створіння, я випадково натрапляю саме на ту мураху, яку сподівався побачити: Беллу.

Що ж, Еллі теж підійшла б.

«Белла! Як сьогодні справи у моїх двох улюблених формувачів ядер?» Вітаю я її весело.

Зазвичай радісна мураха несхвально махає вусиками.

«Ви не повинні створювати фаворитів, Найстарший. Королеви ніколи цього не роблять, і ви також не повинні».

«Я не Королева!» Я захищаюся. «Ви мої родичі, а не діти!»

«Все ж, — відповідає вона, трохи різко, — ви Найстарший».

«Гаразд, добре. Гадаю, ти маєш рацію».

Я простягаю вусик і штовхаю її ним.

«То що тебе так розгубило?»

Белла важко зітхає.

«Тут народжуються монстри. Ми з Еллі намагалися їх вивчити, тепер, коли у нас є вільний час від управління вуферами, але це виявилося нелегким завданням».

«Як це так? Хіба ви не можете просто поборотися з ними, схопити ядро ​​та отримати всю необхідну інформацію?»

«Зазвичай, так, - каже вона, розчарована, - але чомусь все не зовсім так, як зазвичай. Ми отримуємо все більше і більше монстрів, які з'являються в різних точках навколо фортеці, але здебільшого тут, чомусь, тож можна подумати, що їх буде достатньо, щоб боротися один з одним, отримувати рівні та здобувати ядра, але це не так».

«Вони не отримують ядра?»

«Вони не борються одним! Принаймні не дуже».

Я заплутався.

«Ти хочеш сказати, що Підземелля створило монстрів, які не б'ються? Це здається... неприродним».

Усі монстри борються, навіть розумні. Я ніколи не бачив, щоб Підземелля створювало щось, що мало б інстинктивну віру в мир. Що тут коїться?

«Не те щоб вони взагалі не боролися, не зовсім так. Вам, напевно, простіше буде особисто побачити».

Вона наказує мені слідувати за нею, і ми біжимо риссю широким тунелем.

«У мене залишилося небагато часу, Белла, я повинен скоро повернутися на платформу».

«Вже недалеко. Я намагалася створити рудиментарну ферму для цих істот, дозволяючи очищеній мані накопичуватися всередині. Побачити це на власні очі буде краще, ніж щоб я пояснювала».

Справедливо. Як вона і сказала, нам залишилося йти недалеко, перш ніж ми дійшли до бічного тунелю, який Белла попросила різьбярів розкопати. Всередині знаходиться відносно невелика ферма, як кажуть, викопана в ямі, щоб ми могли спостерігати за нею зверху. Я ледве пройшов у вхід, але все нормально; я можу просунути голову достатньо глибоко, щоб побачити, що відбувається всередині.

«Як бачите, Найстарший, монстри, на диво... співпрацюють».

Вона не помиляється. Всередині ями я бачу маленькі зграї червонуватих кульок, майже схожих на слиз, які просто… коливаються разом. Бліді, схожі на крабів, істоти, підкрадаються між ними, нібито задоволені тим, що залишили інших в спокої. На це майже неприємно дивитися, як вони так співпрацюють. Що в біса там відбувається?

«Почекай, мені здається, що там у нас є ворожа точка появи», – зауважила Белла.

«Ворог?» запитую я.

«Інші монстри не дуже борються між собою, але вони атакують певних істот. Дивіться».

Мана зливається в специфічні маленькі ямки, і з однієї виповзає потворна, схожа на бісеня істота, вкрита жирними вусиками, схожими на пальці, які коливаються в повітрі. У той момент, коли він з’являється, він намагається прокрастися до інших монстрів, але краби не терплять цього. З дикістю, яка суперечить їхньому попередньому холодному спокою, вони стають абсолютно здичавілими, кидаючись на новачка з дикою і самовідданою відданістю, яка викликала б сльози на очах у Лірой.

Якщо коротко, новоприбульця більше немає, і краби, не витрачаючи часу на споживання біомаси, повертаються до своєї групи та відновлюють спокійну атмосферу, яка панувала раніше. Я дивлюся на все це, дуже збентежений.

«Можливо, місцеві монстри особливо племінні?» кажу я. «Одні типи монстрів працюють разом проти інших?»

Справжнє питання полягає в тому, чи це ті монстри, які існували в п’ятому шарі до того, як він був заражений, чи це щось зовсім нове? Вчені можуть щось знати, але я в цьому трохи сумніваюся. Записи про п’ятий шар до того, як його заразили, можна знайти, мабуть, лише… в Легіоні.

«Я продовжу їх вивчати, Найстарший, але, як бачите, мине багато часу, перш ніж ми отримаємо достатньо ядер, щоб почати щось вивчати. ​​Вони просто не так швидко накопичують досвід».

«Продовжуй, і дай мені знати, коли у тебе буде чим поділитися. Мені цікаво».

«Звичайно».