Відчайдушні часи...

Вони тепер починають якісь ритуальні самогубства?! Пропонують себе як біомасу для монстрів? Чи люди вирішили відкинути своїх старих у жертву, щоб задобрити могутнє мурашине царство? Люди похилого віку — найхудіші серед вас! Якщо ви хочете запропонувати біомасу, тоді принаймні додайте трохи жиру!

Почекай! Що я думаю...

Побачивши кількох робітників, що спускаються до цієї людини, готові захищати пагорб, я кидаюся вниз, щоб їх зупинити. Є щось у цій старій жінці, від чого мої вусики смикаються. Щось в тому, як вона так свідомо підійшла з піднятими руками заінтригувало мене. Зрозуміло, що вона прийшла сюди, щоб знайти колонію, інакше вона б втекла за першим же знаком мурах, правильно? Підняття рук угору є класичним знаком того, що вона не збирається завдавати шкоди, хоча я не можу зрозуміти, як вона очікує, що колонія монстрів має дізнатися про це.

Тож залишається питання, чому ця людина хоче нас знайти і наблизитися до нас? Як би я не намагався, я взагалі нічого не можу придумати.

Коли вона бачить, як я підходжу та зупиняю працівників, що наближаються, вона видихає з полегшенням, і її поведінка стає трохи схвильованою. Вона шукала мене? Вона впізнає мене? Можливо, вона бачила мене в церкві... Я не пам'ятаю, щоб вона там була, але я не витрачав багато часу на огляд натовпу.

Але її обличчя здається дещо знайомим...

Коли я наближаюся та зупиняюся, стара жінка також замовкає, але тримає руки вгору.

Я стою на місці і терпляче спостерігаю.

Роблячи глибокий вдих, леді, здається, заспокоює свої нерви, перш ніж... почати говорити.

....

.......

Я не можу вас зрозуміти, леді! Ви не можете використовувати магію розуму чи щось подібне!?

Жінка намагається зі мною заговорити, про щось щиро благаючи, пристрасно жестикулюючи руками, показуючи на колонію і назад на місто.

...

Ви дійсно прийшли сюди поговорити з колонією монстрів?! Просто говорячи вустами?! Внутрішньо я махаю головою збоку в бік від цієї божевільної поведінки. Якби я не був відродженою людиною, цю жінку розтерзали б на шматки та з’їли, і вона так і не передала б своє повідомлення.

На щастя, я маю спосіб вирішити цю проблему.

Перериваючи монолог, я підходжу ближче, лякаючи стару своїм різким рухом так, що вона від страху аж відскакує назад, знову високо піднявши руки вгору.

...

Я тебе не з'їм! Цить! Що тут за люди...

Я підходжу до неї, а потім стукаю вусиками по задній частині свого панцира. Спочатку вона здається збентеженою, тому я повторюю жест. Розуміння з’являється на її обличчі і вона рішуче кладе руки перед собою і махає ними вперед і назад. «Ні, дякую!»

У вас тут немає жодних варіантів, леді.

Я трохи наполегливіше тицяю стареньку вусиками, а потім гладжу себе по спині. Коли вона не рухається одразу, я повторюю цей жест ще сильніше.

Цього разу вона починає розуміти. Я буду продовжувати, поки вона не почне співпрацювати, тож їй варто просто співпрацювати.

З обличчям повним небажання, вона наближається до мене та злякано здригається, коли я опускаю своє тіло, щоб вона могла піднятися. В останню мить я пам’ятаю відсунути вусики назад, щоб Крініс схопилася та пересовую маленьку кулю до моєї голови поруч з Жвавою, що дивиться на мого вихованця, незадоволена тим, що у неї забрали простір. Крініс просто махає кількома щупальцями, доки їй не вдасться зачепити мурашку по голові, перш ніж осісти на своєму новому місці.

Коли мій новий полонений, я маю на увазі, гість, піднялася, я прямую до мурашника, піднімаюся вгору, а потім спускаюся в головну шахту. Хвилюючись, що стара жінка впаде, коли ми починаємо нашу вертикальну подорож, я навмисно нахиляю своє тіло якомога сильніше та простягаю вусики, щоб вона могла вхопитися, дві люб’язності, які я знехтував запропонувати Королеві.

Я зупиняюся біля входу в свою кімнату і штовхаю людину, доки вона не злазить, а потім я слідую за нею.

Мені трохи цікаво, що буде відбуватися далі.

Коли стара жінка заходить до моєї кімнати і бачить, хто всередині, вона повністю завмирає від шоку, здається, не вірячи власним очам. Це справді справедлива відповідь, складно очікувати зустріти свою королеву всередині велетенського мурашника.

Старенька нерішуче говорить і простягає тремтячу руку до мого в’язня, а та тепло розмовляє з нашим новим гостем і стискає руки старенької між своїми. Коли її королева стискає її руки, здається, що мій новий гість турбується, і вона падає на коліна та опускає голову на знак поваги перед протестуючою королевою, що намагається підняти її.

Може, її все ж дійсно поважають, як вона і стверджує? А може, люди просто бояться королівської влади в цьому соціально примітивному світі.

Махаючи вусиками над головою, щоб привернути увагу королеви, я вказую на голову старої жінки, а потім на свою, повторюючи цей жест кілька разів, доки королева не починає розуміти моє значення.

Я хочу, щоб ти зв’язала цю людину і мене магією розуму, щоб ми могли поговорити.

Королева киває, щоб сказати, що розуміє, але потім хитає головою.

Якого біса....

Вона хмуриться на хвилину, перш ніж я відчуваю знайомий і грубий дотик її розуму до свого.

[Мені не вистачає навичок, щоб створити з’єднання між двома людьми таким чином. Поєднати інших у десять разів складніше, ніж поєднати себе з кимось. Якщо хочеш, я можу сама поговорити з цією жінкою, а потім передати тобі її слова].

Я розмірковую над цим. Принаймні я отримаю повідомлення, але я трохи турбуюся, що королева може пропустити деякі деталі. Довіра між людиною та монстром не може бути побудована так швидко.

[Нехай вона розповідає мені свою історію а ти перекладай в реальному часі. Якщо я повважаю, що від мене приховали інформацію, вас обох з’їдять] Я заявляю.

Королева виглядає дещо розлюченою моєю вимогою. [Я не звикла, щоб моя честь ставилася під сумнів таким чином, монстр], каже вона наполегливо.

.... І що? Але яке це має відношення до мене?!

[Мені байдуже. Передай мої інструкції]

Ти можеш бути королевою, але моя Королева — велетенська мураха, а її піддані — її власні діти. Що, по-твоєму, ми тобі винні?!

Внутрішньо хитаючи головою, я повертаю голову до своєї нової гості та чекаю, поки вона почне говорити. Коли королева передала мої вказівки, стара леді напрочуд граціозно робить реверанс своєму правителю та починає говорити, невдовзі після цього у моїй голові відлунює постійний потік перекладу.

[Цю громадянку мого королівства звуть Енід Рутер, вона торговець з сусіднього міста Малгейт. Вона була свідком вашої появи в міській церкві понад тиждень тому і стала стурбована поведінкою та ідеями, які охопили людей з того часу. Місцевий священик довів жителів міста до божевілля, спонукаючи їх боротися проти монстрів Підземелля і навіть... але це самогубство!] Королева обриває свій переклад, щоб подумки вигукнути.

Вона швидко усно розмовляє з Енід, а на її обличчі видно шок. Перша рішуче відповідає, а королева лише приголомшено хитає головою.

Я простягаю вусик і стукаю королеву по голові. Ей, перекладай.

[Вибач, я була надто шокована. Священик навіть вчора підштовхнув жителів міста спуститися в Підземелля і боротися там. Декілька людей були вбиті та оголошені мучениками] жаль та злість пронизують її через це безглузде марнування життів.

Енід продовжує говорити, а королева продовжує перекладати.

[Енід боїться, що селяни незабаром піднімуть зброю і спробують вторгнутися в ліс, щоб полювати на вашу колонію, вважаючи вас дадиною, принесеною Підземеллям заради їх власного збагачення та слави].

...

Навіть королева, здається, приголомшена цією дурістю. Я навіть не знаю, що сказати. Данина!? У цих людей все добре з головою!? Щоб у вас всі були здорові!

[Чоловік Енід був досвідченим дослідником підземелля, і вона знає, що в глибинах існують розумні монстри, здатні спілкуватися. Коли вона побачила, що ви пощадили священика і навіть зцілили йому руку, вона була переконана, що ви високорозвинений вид, і сподівалася переконати вас помилувати жителів села. Вона знала, що її шанси низькі і що її, швидше за все, вб’ють, але вона не могла придумати іншого варіанту, щоб запобігти безглуздому вбивству] Королева трохи задихається, відчуваючи почуття обов’язку цього відважного громадянина.

Зі свого боку я все ще приголомшений усією цією справою з жертвоприношеннями...

Наскільки сильно ці люди хочуть, щоб їх з’їли?!