Ведмідь

Сара підійшла до межі між безпечною зоною та рідною маною п’ятого шару з глибоким трепетом. З усього, що сказав Ентоні, вона майже очікувала, що отруйна риба з ножем вискочить з землі під її лапами, щойно вона перетне межу.

[Крати були дуже активними в цій області,] сказав їй генерал, відповідальний за цю ділянку, маленька мураха на ім’я Антвантедж. [Не виходьте далеко за межі безпечної зони, якщо можете цього уникнути. Про всяк випадок у нас є аварійно-рятувальні бригади на випадок, якщо ви потрапите в біду. Ви будете настільки безпечні, наскільки ми можемо вас зробити.]

(Antdvantage в оригіналі, мураха+перевага)

[Дякую,] сказала Сара, а її подяка була справді щирою. [Я ціную це. Чесно кажучи, я трохи нервую.]

Набагато менша мураха, майже до смішного менша за велетенського ведмедя поруч із нею, простягнула вусик і погладила ведмедя по боці.

[Тут небезпечно і ворог хитрий. Не буду брехати, ти дуже ризикуєш заради сім’ї, і ми не сприймаємо це легковажно. Якщо щось станеться, ми зробимо все від нас залежне, щоб повернути тебе додому.]

Велетенська ведмедиця кивнула головою, зворушена цими словами. Бути прийнятим у Колонії як членом сім’ї було чимось, до чого вона все ще звикала, але вперше у своєму житті вона відчула, ніби у неї було місце, до якого вона належала, і це означало для неї більше, ніж вона могла висловити.

[Добре,] сказала Сара, зміцнюючи свою рішучість, [я пішла.]

[Не хвилюйся,] сказав Одін, підходячи до неї. [Я буду з тобою.]

Двоє колишніх людей рушили вперед, і коли вони пройшли крізь видиму межу між очищеним синім і токсичним зеленувато-жовтим тоном, вони були огорнуті бульбашкою безпеки, створеною чарами, вбудованими в їхні обладунки.

Сама броня виявилася для Сари напрочуд зручною. Не те, щоб її було справді приємно носити, але вона була набагато менш обмежуючою, ніж вона очікувала. Металеве покриття, що перекривається, тягнулося по її спині та боках разом зі сталевими ремінцями, які прикривали живіт. На ній навіть була сегментована броня, яка покривала її ноги. Звичайно, броня була важкою, але вона зрозуміла, що більш ніж сильна, щоб витримати цей тягар.

Вперше вийшовши до п’ятого шару, Сара виявила, що тут навіть неприємніше, ніж описував Ентоні. Товсті мотузки зі слизу та бруду з’єднували підлогу зі стелею, деякі з них завтовшки в метри, і все, здавалося, було вкрите якоюсь різноманітною мотузкою. З кожним кроком уперед поверхня шипіла та кипіла, коли її бульбашка мани спалювала зараження, що вкривало все навколо.

Не встигла вона звикнути до жахливого середовища, як монстри вже налетіли на неї. Пінячись, шиплячи, відригуючи піною, слизом і хмарами отруйного газу, вони кинулися до неї.

Замість того щоб відсахнутися, Сара ступила вперед. Тоді її серце забилося швидше.

Вона вдарила однією лапою, її кігті роздирали кричущу рану в повітрі, нерівні лінії червоного світла пробивалися в повітрі й розрізали найближчих монстрів.

Її серце зробило удар.

Широко розкривши щелепи, Сара кинулася, і зуби, утворені червоним світлом, вийшли з її власної голови, щоб вкусити гнилу черепаху перед нею.

Її серце зробило удар знову.

Струмені кислоти виривалися з тріщин у стелі, бризкаючи на її броню та хутро, викликаючи пар і горіння її тіла.

Її серце забилося сильніше.

Тепер воно почало працювати, і вона відчувала, як кров стукає по її венах, ревить у її серцевині та запалює червоні плями хутра вздовж її тіла.

Сітки, утворені слизом, впали зі стелі, і Сара заревіла, викликаючи гнів, розриваючи їх гострою силою свого гніву.

З’явилося більше монстрів, і вона продовжувала кусати та рубати, поки її лапи розривали нерівні порізи по повітрю та її ворогам. З кожним збитим противником розбризкувалася кислота і слиз, на неї стрибали паразити або відбувалася якась інша нісенітниця. Не минуло й трьох хвилин, а вона вже була вся в опіках, порізах і ранах під атакою орди.

Проте біль лише ще більше підживлював її люте серце.

Ні, це вже не було люте серце, це була ливарня, а її лють була як молотом, так і кузнею. Вона підпалила його, живлячись болем, щоб підняти вогонь вище. Чим більше люті вона нарощувала, тим більше вона проходила крізь її тіло та проникала в її хутро, змушуючи його ледь помітно світитися зловісною червоно-чорною енергією.

Вона контролювала себе. Сара контролювала ситуацію. Під час боротьби вона танцювала на лезі ножа, нарощуючи лють все вище й вище, але ніколи настільки швидко, щоб її хватка над гнівом вислизнула з її рук. Вкрита ранами, одне її око розчинилося від точного вибуху кислого слизу, Сара всміхнулася дикою усмішкою.

З гучним «ФУШ» її хутро спалахнуло, а її лють проявилася в аурі, яка кружляла навколо її тіла, наче полум’я. Її тіло шипіло та кипіло, поки її рани палали і почали закриватися, а око знову опинилося в очниці.

Тепер її гнів став явним. Він більше не завдасть їй болю, і вона зможе використати його, щоб захистити тих, про кого вона піклується.

Її очі змінилися, почервонівши, коли вона дозволила своїй люті більше волі. Світ більше не здавався наповненим жовтим, зеленим і коричневим, монстрами та слизом, брудом і кислотою. Усе, що вона бачила, це рухомі фігури та червоний колір.

Її рев затріщав по кам’яних стінах тунелю, а тоді вона, охоплена люттю, кинулася вперед. 

Поруч Одін дивився примруженими очима. Коли Сара почала косити все перед собою, незважаючи на буквальний дощ кислоти та мулу з усіх боків, він повільно кивнув, а потім зник на задньому плані.

Це було щось, що він був дуже радий бачити.