Пшениця має менше задоволення

Якщо і існує тип війни, який краще підходить для талантів Колонії, ніж оборонна облога, то я не знаю який. Наша здатність будувати, зміцнювати та ремонтувати є винятковою, і ми можемо зібрати набагато більше членів на набагато менші території, ніж більшість видів.

Я часто розмірковувала про те, яким був би найкращий спосіб атакувати фортецю, яку захищає моя армія, і завжди приходила до одного висновку: воювати в іншому місці.

Витіснення Колонії з укріпленої позиції ніколи не варте її ціни.

- Уривок із записок Соланта.

Мушу сказати, мабуть, не вперше, наскільки мені не подобаються Крати. Справа не в тому, що вони шкільні хулігани, вони надокучлива дитина, яка завжди знала, як вказати хулігану в твій бік, чомусь завжди в один день тижня, коли мама давала тобі обід.

Як тобі це вдавалося, Дерік?

Ти чув запах бутерброда з маргарином?! Це не можливо! Навіть якби ти відчув його запах, ти б подумав, що це бутерброд з маслом!

Пха. Ці кляті слимаки мене так напружили, що у мене спливають дивні спогади з минулого життя. Старі добрі часи, коли я навчався в початковій школі і все ще отримував обід з дому. Лише коли я перейшов до середньої школи почався справжній пошук їжі.

Кого це взагалі хвилює?! У мене є дурні слимаки, щоб спробувати впополювати.

І моя сім’я приносить мені всю їжу, яку я можу забажати в ці дні. Насправді мені здається, що вони приносять мені надто багато. Я можу їсти лише обмежену кількість, і мені не потрібно споживати біомасу, щоб зцілюватися, оскільки я знову і знову запускаю свою цілющу залозу.

Це, звичайно, добре, і все таке, але є і інші мурахи, яким їжа потрібна більше, ніж мені. Так, я починаю звучати як моя мати. Моя рідна мати. Вона все ще скаржиться на те, що Колонія намагається перегодувати її, хоча вона полює сама. Я ніколи не думав, що буду їй співчувати.

Я влаштувався серед резервних військ далі у фортеці, щоб чекати. Якщо я піду прямо на фронт, слимаки відкличуть усе, що вони приготували, доки я не піду. Було набагато ефективніше просто сидіти тут і чекати, поки вони зроблять свій хід, принаймні так я можу потрапити в бійку.

Тисячі солдатів, магів, генералів і розвідників у зоні очікування звільняють місце для мене посередині та займаються своїми справами, наче мене там немає.

Принаймні, так здається на поверхні. Я відчуваю через Вестибюль, як воля Колонії наповнює мене, а це означає, що я точно знаю, чого вони хочуть. Вони хочуть, щоб я розтрощив Кратів. Мурахи — старанні та слухняні солдати, які зберігали спокій перед обличчям тактики «удар та втеча», засідок, фінтів і нападів, але навіть вони можуть дратуватися.

Крати викликають такий біль у грудній клітці, що навіть з моїх родичів уже досить. Я маю зробити все можливе, щоб не дозволити їм вплинути на мій психічний стан. Якщо я нетерплячий і зроблю помилку, тоді я дам Кратам саме те, що вони хочуть.

«Опонент справді дратує», — зітхає Адвант, сідаючи біля мене.

«Я справляюся з набридливістю набагато краще, ніж з жахом. Якщо вони не можуть зробити нічого кращого, ніж це, то ми вже виграли», — відповідаю я.

«Я б не була у цьому впевнена», — попереджає мене масивний солдат. «Напади по всій фортеці стають інтенсивнішими. Лікарні заповнюються випадками отруєння токсинами. Слимаки шукають способи завдати нам шкоди повз синю ману, і це працює».

«Це недостатньо швидко», — відповідаю я. Звичайно, я в курсі того, що відбувається навколо фортеці. «З кожним днем будівництво стає все більш завершеним. З тією швидкістю, як розвивається, зовнішні захисні споруди будуть завершені до того, як вони досягнуть реального прогресу».

«Це правда», — каже Адвант, метушливо чистячи вусики. «Але лише якщо вони не продовжуватимуть ескалацію».

У цей момент хвиля феромонів заливає зону очікування, накочуючись на резерви, як хвиля.

«Схоже, що двадцять другий тунель знову атакували. Там було тихо вже деякий час».

Я підводжуся на ноги, і Адвант штовхає мене вусиком.

«Ви збираєтеся кудись?»

«Це один зз моїх улюблених тунелів. Мені було весело розбивати там надії та мрії Кратів».

«Що ж, будьте обережні, вони можуть цілитися цим нападом саме проти вас».

«Боже, я сподіваюся, що так».

Це принаймні означатиме, що мені буде з чим поборотися. Кожного разу, коли Крати в цьому конкретному тунелі щось намагаються, вони біжать за пагорби, щойно я показую своє обличчя. У той момент, коли це стало зрозумілим, моєю місією стало змусити їх тікати кожного разу.

Ви, боягузи, нічого не отримаєте!

Піднявшись, я негайно починаю бігти, дотримуючись стежок через дедалі розвиненіші ділянки майбутньої фортеці. Коли я дійшов до тунелю, про який йдеться, я з радістю бачу, що атака вже йде повним ходом. Люті монстри прямо біля бар'єру, а Крати ховаються відносно близько. Це шанс нарешті дати їм битву!

Пустіть мене до них!

Я кидаюся вперед, прориваючись прямо повз дисципліновані ряди Колонії та виходячи в отруйну ману за межами безпечної зони. Мене відразу оточує рій покритих слизом звірів і липких істот, що стріляють мулом.