Незвичайний медичний огляд

Що ж, це незручно.

Я знав, що так буде. Я маю на увазі, очевидно, це буде незручно, будь-хто міг це передбачити. Але тепер, коли я тут, у цю мить, я справді хотів би, щоб я не був настільки готовий погодитися на цю конкретну вимогу.

Ентоні з минулого, чому ти завжди такий біль у моїй бізнес-зоні?

Сказати, що напруга висока, було б применшенням. Легіону не дозволили посилати до мене багато солдатів. Лише чотири, якщо бути точним. Однак Солант, чи, швидше за все, рада, визнали за потрібне оточити мене кількома тисячами охоронців на випадок, якщо вони спробують щось підступне.

Трохи марнотратно, якщо ви запитаєте мене.

[Привіт,] я махаю їм вусиками. Схоже, що командир прийшла разом з двома офіцерами найвищого рангу та магом. [Як у нас усіх справи цього чудового дня?]

Командир, одягнена у повний обладунок Легіону та схожа на те, що вона готова протистояти нескінченним полчищам Підземелля, дивиться на мене, перш ніж відповісти.

[Мені потрібно відповідати?] каже вона.

[Звичайно, що так! Я домовився про розмову. РОЗ-МОВУ. Це означає, що ти маєш відповісти, інакше це буде просто моє бурмотіння до вас!]

[Я не звикла розмовляти з монстрами.]

Б'юсь об заклад, що це недооцінка століття. Я був би шокований, якби вона взагалі з кимось розмовляла. Ми тут говоримо про Глибинний Легіон, як не як. Вони не зовсім уживаються з істотами, породженими Підземеллям.

[Не те щоб трохи балачки тобі зашкодить, правильно?]

Вона не коливається у своєму постійному зирканні.

[У Підземеллі є істоти, які можуть вторгнутися у твої думки та підсадити яйця у твій мозок, використовуючи розумовий міст і лише кілька думок. Це один з найжахливіших способів зустріти свій кінець у всьому Підземеллі.]

[Божечки! Чому б тобі взагалі говорити щось подібне? Я відчуваю, що у мене починає свербіти мозок від однієї лише думки про це!]

Ох, це звучить жахливо.

[У якому шарі живуть ці монстри? Я не хочу, щоб вони були поруч зі мною.]

На цей раз командир посміхається, на мить порушуючи свій скутий вираз.

[В цьому.]

Що ж… дідько. Чому мені раптом хочеться покинути це місце і ніколи не повертатися? Можливо, відпустка в третій шар - це саме те, що призначив лікар.

[Це правда, чи ти просто намагаєшся налякати мене в якості покарання за те, що змусив тебе розмовляти зі мною?]

[Хто знає?] вона знизує плечами. [Звичайно, трохи більше часу в п’ятому дасть тобі відповідь.]

[Вона завжди така чи лише з монстрами?] Я кажу, повертаючись до двох трибун, даючи мені привід залучити до розмови Моррелію.

[Я наказала їм тобі не відповідати. Я буду єдиною, з ким ти зможеш вступити в розмову,] каже мені командир.

Як грубо. Хоча…

[Отже… ти кажеш, що вони мають стояти там, змушені слухати мене, але не мають права відповідати?]

[Це… правильно.]

Ого! Ну що ж. Ну що ж, ну що ж, ну що ж.

[Привіт, друже. Як справи?] — кажу я, тицяючи вусиком в бік трибуни-чоловіка. [Мені неприємно тобі це говорити, але ти абсолютно смердиш. Мурахи мають неймовірно тонкий нюх, ти, напевно, це знаєш, а у мене надзвичайно, надзвичайно чутливі вусики. Відверто кажучи, від тебе пахне мертвими рослинами та блювотою китів. На твоєму місці я б негайно побіг шукати ванну чи щось подібне, щоб позбутися смороду. На жаль для тебе, у тебе немає іншого вибору, окрім як стояти тут, оточений кількома тисячами мурах, які всі думають, що ти смердиш.]

Я показую на солдата, що стоїть поруч.

[Бачиш, вона стоїть на кілька кроків далі від тебе, ніж ось та мураха там від командира? Це через сморід. Твій сморід. Від тебе настільки неприємно пахне, що вона йде на компроміс зі своїм обов’язком. Я не можу сказати тобі, наскільки це рідкісна річ. Від тебе пахне настільки неприємно, що вода побігла б вгору, просто щоб втекти від тебе.]

Чи правда, що він пахне парфумом? Так. Чи він образливо потужний? Також так. Чи настільки все погано, як я вигадую? Ні.

Але мені смішно дивитися, як він звивається. З плином часу цьому хлопцеві стає все більше незручно, і його очі почали стежити за мурахами навколо нього проти його волі, ніби бажаючи побачити, чи справді вони його уникають.

Гвехехех.

[Ти закінчив?] роздратовано запитує командир.

[Я міг би робити це буквально цілий день.]

[А я ні. Чи можемо ми покінчити з нашими справами, щоб я могли піти вбивати відродження Підземелля?] Вона повертає плечами. [Я відчуваю, що мені потрібно виплеснути трохи напруги.]

[Не уявляю чому. Добре, сьогодні я звільню вас від гачка. Що вам потрібно?]

[Нашому магу потрібно буде просто підійти до тебе. Вони не перевірятимуть твоє ядро, але зможуть використовувати свої навички, щоб зібрати інформацію про тебе.]

[Якась нісенітниця Провидця Підземелля? Як скажеш, давай зробимо це.]

Маг Легіону, до його честі, зовсім не нервує та впевнено крокує до мене. У цей момент мурахи надзвичайно напружені, але, наскільки я можу судити, насправді нічого не відбувається. Хлопець підходить, простягає руку і заплющує очі на десять секунд, потім киває, повертається і йде геть. Я взагалі нічого не міг помітити, жодного подиху мани чи енергії в будь-якій формі.

[І все?] питаю трохи здивовано.

[І все,] підтверджує командир. [Тепер, якщо ти вибачиш нас, ми підемо до нашого призначеного тунелю та розпочнемо бій.]

[Гей, радий за вас. Сподіваюся, що все буде добре.]

Вона перериває контакт з тим, що я можу описати лише як надмірну кількість сили, перш ніж відвернутися та піти зі своїми товаришами-солдатами.

Я не зовсім впевнений, чого я очікував, але не думаю, що це було воно. І все-таки, щоб Легіон сюди допомагав у вторгненні, це невелика ціна. Можливо вони і не будуть робити стільки ж, скільки могли б, якби дійсно цього хотіли, але наявність кількох тунелів, заблокованих головною бойовою силою в Підземеллі, приносить мені трохи душевного спокою.

Навіть якщо вони тут, щоб вбити мене.