Вони думають, що вони такі-і-і підступні

На жаль, ця зустріч була лише початком моїх проблем із Кратами. Я починаю бачити їх ознаки всюди, куди я не дивлюся, скрізь сліди слизу на стінах, але коли я намагаюся слідувати за ними, вони прослизають у маленьку щілину, яка неминуче випускає отруйні шипи або хмари токсичного газу. Був один, який просто вибухнув величезною купою слизу та втік за п’ятдесят метрів повз мою голову після того, як я ухилився від його атаки.

Отже, вони хитріють. Гей, добре. Хочете завести мене в ці дурні пастки? Я можу просто ігнорувати сліди слизу. Мені все одно є чим зайнятися.

Наступного разу, коли я бачу одну з напівприхованих стежок, я не звертаю на неї уваги і продовжую рухатися вперед, жуючи монстрів, які кидаються вперед, щойно помічають мене. Кратам не знадобилося багато часу, щоб зрозуміти, що я більше не бажаю грати в їхню гру, але це лише означає, що вони переходять до наступної.

Поки я повзу вперед, мої вусики починають майже постійно поколювати, і я відчуваю крихітні вихори в гравітаційному полі навколо мене, коли вони ковзають, але притиснути їх справді складно. На відміну від більшості тутешніх монстрів, які в кращому випадку володіють  лише базовою хитрістю, коли протистоять чужинцям, таким як я, Крати надзвичайно обережні. Я відчуваю, наскільки вони обережні. Вони рухаються, потім завмирають, а потім знову рухаються, коли я звертаю увагу на інше місце. Мені здається, що двоє Кратів ніколи не рухаються одночасно, і їх неможливо знайти, просто дивлячись. Вони якимось чином завжди знаходять, у чому сховатися. Кажу вам, хамелеони це ще дитячі іграшки у порівнянні з цими слимаками!

У них якась дивна зовнішня шкіра, чи щось таке. Я нічого не бачу, якщо у них не стирчить око.

Саме тоді вони починають щось в мене пускати.

Я стежу за змінами мани, наче яструб, який бачить ману, але вони не роблять нічого магічного, вони просто починають стріляти в мене. Перший — це шип, від якого мені вдається ухилитися, перш ніж він увійде мені в бік. Далі — потужний вибух кислоти, від якого я відстрибую. Коли він потрапляє на підлогу, він починає танути прямо крізь камінь, зникаючи в темряві прямо на моїх очах.

Ей! Ви, дурні слимаки! Від цього хтось може справді постраждати!

Але я вирішив не мстити, мене чекає ще багато тунелю, і якщо я буду ганятися за цими шкідниками, вони просто пролізуть у якусь яму та зникнуть. Незважаючи на те, наскільки вони дратують, я витримаю!

Що, звісно, просто означає, що вони підвищують ставки. Двоє з них починають стріляти відразу, або навіть троє, або вони стріляють більше одного снаряда одночасно. Мені стає неможливо належним чином ухилитися, навіть з моєю передбачливістю, просто через величезний розмір мого тіла та розумні способи, якими вони прицілюються. Це означає, що я мушу вживати більш активних заходів, піднімаючи щити або розбиваючи їхні постріли магією сили чи повітря.

Природним наслідком є те, що моя розумова увага ще більше порушується. Я постійно звертаю увагу на мої вусики, на ману навколо мене, готую щити та інші контрзаходи, і все це послаблює мене зусиль, щоб очистити себе від агресивної мани!

Дурні слимаки!

Наразі я в порядку, але якщо це триватиме надто довго, це стане проблемою. Я з небажанням починаю стріляти в них, оскільки в мене все одно є готова мана. Лопаті зосередженого повітря час від часу вилітають назовні, намагаючись упіймати їх, коли я відчуваю рух, але якщо я в щось і попадаю, я не отримую жодних знаків, і у відповідь їхні атаки лише посилюються.

Більше шипів (звідки вони взагалі їх беруть?), більше кислоти, більше всього, поки це не стає майже нескінченним шквалом, і я змушений витрачати ще більше своїх розумових ресурсів, щоб відбити їх! Це жах!

Принаймні так було б, якби це не було частиною мого великого плану.

Нелегко зібрати гравітаційний колодязь, приховуючи витрату мани. Насправді це надзвичайно складно. Я вважаю, що певні ознаки накопичення сили все ж просочилися, але на той час вони були настільки захоплені тицянням у мене атаками, що я не вважаю, що вони помітили.

І що важливо, вони ослабили пильність і підійшли занадто близько.

Їжте гравітацію, дурні!

ГВЕХЕХЕХЕХ!

З величезним викидом сили наді мною утворюється колодязь, і раптом вгору стає вниз, а вниз стає вгору. Природно, я очікую цього, і мені вдалося граціозно перевернутися, перш ніж я приземлився на стелю. Коли я це роблю, я збільшую силу тяжіння до одинадцяти… сотень.

О, вони тепер рухаються. Насправді я навіть бачу одного! Слимак відчайдушно чіпляється за землю, намагаючись виповзти за межі моєї сили тяжіння.

Що трапилося, маленький слимачок? Тобі не хочеться облити мене кислотою? Чи, можливо, вдарити шипом? Я клацаю щелепою, сповнений злої радості, користуючись цим моментом, щоб відплатити їм за весь біль, який вони завдали мені за останні кілька годин!

Краще поспішайте, кляті слимаки! Якщо ви втратите контроль, я обіцяю, що на стелі вам не стане краще!

Зрештою, мені вдається спіймати двох. Той, кого я бачив раніше, і ще одного, який намагався втриматися в своєму сховку, але врешті-решт був помічений, оскільки послабив свою хватку.

Обидва слимака роздираються до стелі і вдавлюються в поверхню. Вони розплющуються і намагаються втекти від ефекту гравітації, але це марно. Сповнений думок про помсту, я підходжу до двох слимаків, але, як і очікувалося, вони не дають мені задоволення.

Вони обидва вибухають і тануть, перш ніж я можу їх вкусити.

Абсолютно божевільні. Я дозволив колодязю розвіятися, важко приземлився назад на дно печери та продовжив своє патрулювання.

Мене це більше не хвилює.