Навіть тут вони мене переслідують

Навіть якщо слимаки більше не нападають на мене, вони все одно спостерігають. Я відчуваю, як вони ковзають по межах мого відчуття гравітації, крихітні маленькі вихори в полі, які я ледве відчуваю. Це у певному сенсі прикро. Я справді хочу захопити одного з них і поговорити, але вони, здається, прагнуть уникнути такого обміну.

Добре. Якщо слимаки не стріляють у мене, мені ще є про що хвилюватися. Чим далі я просуваюся в цьому майже вертикальному тунелі, тим густішим і щільнішим стає слиз. Це майже ніби павутина з ниток слизу утворилася по всій ширині тунелю, який тягнеться понад кілометр, нагадаю.

Тепер він настільки щільний, що мені доводиться активно спалювати або прогризати собі шлях. Кожного разу, коли я відриваю пасмо, воно відскакує і волого шльопає об камінь або стикається з іншим пасмом і застряє, після чого вони обидва змішуються разом і потовщують решту павутини.

Тож я повільно просуваюся, зберігаючи в своєму ядрі відчайдушну надію, що я не знайду якогось мулового павука, який створив цей заплутаний безлад. З усіх речей, які я бачив і з якими тут воював, восьминогий павукоподібний, що плює слизом, був би найнеприємнішим, що я можу уявити.

На щастя, поки що я не зустрічав нічого подібного, лише звичайних жаб, слизових риб та ще кілька дивних штук, що схожі на яйця.

УКУС ПУСТОТИ!

Я не посилюю його, тому що хто знає, що було б, якби я це зробив. Чи всмокче він усі нитки слизу? Чи вони відірвуться від стін, а потім впадуть, поки не прилипнуть до мене? Я не буду ризикувати.

Тож я дозволив чорним щелепам чистої енергії прорізати пасма, а потім поповз уперед, сповнений обережності. Мої вусики не припиняють рухатися, поки я намагаюся відчути будь-який запах, будь-який гравітаційний зсув, а мої очі, як завжди, не кліпають.

І, насправді, чим глибше я спускаюся в цей безлад, тим більше починаю щось відчувати. Багато речей. Багато дрібних речей. Деякий час я хвилююся, що попереду мене чекає ціла купа Кратів, але незабаром я відкидаю цю думку. Крати набагато підліші, ніж що б це не було. Слимаки рухаються так обережно, так спритно, що я навіть починаю сумніватися, коли мені здається, що я бачу одного. Що б не викликало це відчуття, воно постійно повсюди ворушиться.

Ще один укус, ще одне невелике просування вперед, і я починаю отримувати уявлення про те, де може знаходитися центр цього безладу. Що ж, Колонія збирається пройти сюди і використовувати цей тунель як частину можливої фортеці, тому все це має бути знищено. Якщо я зможу з’ясувати, що створило цю мережу, і знищити їх, це буде на благо сім’ї.

Я неухильно потрохи продираюся вперед, прямуючи до того, що, на мою думку, є центром цієї заплутаної мережі. Незабаром я її бачу. Прямо посередині висить у повітрі, з’єднана з нитками, що виходять з підлоги та стелі, велика маса соплів.

За браком кращого слова.

По суті, це виглядає як ще більше слизових ниток, які змішали з брудом або подрібненим каменем, щоб створити щось... більш тверде. Те, про що я відчував, повзає скрізь всередині цієї штуки. Воно досить велике, десятки метрів у поперечнику, можливо, навіть п’ятдесят, і приблизно (дуже приблизно) сферичне.

Мені потрібно підійти ближче, щоб краще роздивитися. Повітря тут наповнене постійною міазмою, токсичним туманом, через який іноді складно бачити. Тут, в оточенні всього цього мулу, він досить густий.

Клац.

Витягнута енергетична щелепа розриває ще одну нитку, і вона різко відскакує, шмагаючи в повітрі та змушуючи всю мережу поблизу хитатися. На відміну від раніше, сфера зі слизу потужні реагує, і раптово починає активізуватися. Істоти википають з цієї штуки і мерехтять по мотузках мулу до мене. Що ж, нарешті я маю можливість побачити, що ж спричинило цей безлад!

Що ви таке, мерзенні торговці слизом?

Я готовий готую свої щелепи, щоб відправляти справедливе правосуддя, лише щоб завмерти, коли перший з ворогів наближається достатньо близько, щоб я міг його побачити.

Це… не може бути?

Тільки не ти. Не тут. Не так!

Своїми численними лапами чудовисько пересувається по слизовій нитці, а зовні її покриває товстий шар слизу. Підійшовши досить близько, він піднімає задню частину і направляє її на мене. Звір жахливо вигинається, і справді огидна стрічка летить в мене, вигинаючи повітря дугою, перш ніж прилипнути до скелі, яку я вже швидко покинув.

Роздратований монстр згинає на мене свої два кігті, кожен з яких хлюпає, стискаючи власне слизове покриття.

Багатоніжки. Слизьконіжки.

СЕРЙОЗНО, ПІДЗЕМЕЛЛЯ?! Ти почало навіть у п'ятому шарі породжувати цих жахливих істот?! У чому твоя проблема, Гендальфе!?

Клянусь усім святим і хорошим, я зітру цих клятих істот з Підземелля і подам особисту скаргу Гандальфу. Це не правильно!

Що ж, принаймні вони не покриті алмазом, що є плюсом, але я не можу точно сказати, що токсичний осад є значним покращенням.

Їх з’являється все більше і більше, і я зобов’язуюся дотримуватися єдиного розумного курсу дій: знищити все навколо чорною дірою. Це правильна річ.

Я створюю перед собою потужний силовий бар’єр і починаю стискати гравітаційну ману всередині себе. Ах, як добре, що всі ці жахливі істоти, які так ображають мої очі, скоро зникнуть.

Зрештою їх буде повністю вилучено з Підземелля, і мені більше не потрібно буде жити в одному світі з цими створіннями. Лише тоді я отримаю спокій.