Будівництво

«Що, в ім’я Королеви, вони зараз роблять?» — запитала Тунгстант.

Кобальт обернулася, щоб глянути позаду. Край безпечної зони наблизився набагато ближче, ніж вони очікували, а це означало, що тисячі мурах стояли вгору та вниз по ширині тунелю, щоб захистити його.

Мало того, що вони захищали його, також проводилася всяка діяльність — гучна, відволікаюча діяльність. Монстри ревли, хлюпали і булькали знову і знову, поки мурахи використовували дивне чарівне обладнання, щоб робити... щось.

«Чи варто сказати їм, щоб вони помовчали?» — запитала Кобальт.

«Робота над модульною фортецею — складна справа, — пробурчала Тунгстант, перш ніж підвести очі, — але я припускаю, що у них є свої труднощі».

Прямо зараз вони боролися з велетенською черепахою, вкритою цвіллю. Чудовисько гризло та бризкало кислотою на мурах, які намагалися збити його, не покидаючи безпеки синьої мани.

Обидва різьбярі повернулися до планів будівництва, які знаходилися перед ними, і намагалися зробити все можливе, щоб відволікання не вплинуло на їхню роботу. Зазвичай у них не було б проблем, але план будівництва того, що Солант вимагала від них спроектувати та побудувати, був надзвичайно складним.

Не тому, що остаточна структура обов’язково перевершувала те, що вони робили раніше, а через те, як вона була спроектована. Солант наполягала на тому, щоб усе було побудовано якомога більш модульно, щоб команди будівельників могли працювати майже над будь-якою секцією, не обов’язково завершуючи компоненти навколо неї.

Звичайно, були обмеження. Будівництво стін і важких секцій було неможливо виконати без завершеної опори, що несе вагу. Незважаючи на це, фортеця п’ятого шару, яку вони намагалися створити, продовжувала будуватися, але дуже поетапно. Відстеження того, що саме і коли було зроблено, було жахом, а спроби будувати, не знаючи, що роблять сусідні команди, надзвичайно ускладнювало логістику.

Коротше кажучи, це їх напружувало, і всі будівельники, які працювали в п’ятому шарі, дедалі більше дратувалися.

«Чи доставили потрібні нам матеріали?» — запитала Кобальт одного з різьбярів, що стояв неподалік.

«Так. Якось», — пролунала відповідь.

Спіймана на півдорозі до скарги, Кобальт довелося вимкнути свої феромони та натомість напружити щелепу. Якщо вона могла віддати за щось належне, то це те, що Солант та її логістична організація працювали бездоганно. Нічого не було доставлено не на той будівельний майданчик, жодні матеріали не пропали, і все прибуло відносно вчасно. В очах Кобальта і Тунгстанта це було як спостерігати диво в реальному часі.

Солант запевнила їх, що це спрацює, але вони просто не могли змусити себе повністю в це повірити. Тепер, коли все функціонувало за призначенням, вони все ще не могли повірити, що це працює настільки добре, як воно працювало.

«Тоді гаразд, ходімо. Тунгстант, я займуся інтер’єром, якщо ти хочеш попрацювати над екстер’єром?»

«Хороша ідея».

Вони двоє розійшлися і розділили свої команди на половини. Усе, над чим зараз працювали, було частиною внутрішньої частини фортеці, найпотаємнішими кімнатами, але кожна частина цієї фортеці була далеко не тендітною, чи навіть міцною, кожна частина цієї фортеці була зміцнена та укріплена до абсурдного ступеня.

Щоб зробити речі ще складнішими, план кімнат був… складним. Він складався шарами, як яйце в яйці в яйці. Все було розроблено з урахуванням потоку енергії. Мана мала бути здатною проникати назовні, але була обмежена при русі всередину.

Масивні трубопровідні мережі також були дуже, дуже складними, величезними за масштабом і делікатними за конструкцією. Вони були найважливішим елементом усієї фортеці, і їх будували в секціях, повністю відокремлених одна від одної, з розрахунком, що зрештою все з’єднається разом.

Цього, звичайно, не станеться. Тунгстант і Кобальт були достатньо досвідченими, щоб знати, що неможливо зібрати все разом, як було задумано, але вирішення цих проблем на ходу було саме тим, чому вони, два найдосвідченіші інженери в усій Колонії, були тут особисто.

«Будьте обережні з цією секцією, вона має бути абсолютно рівною. Перегляньте плани дизайну, щоб дізнатися правильні характеристики!»

Фундаменти для трубопроводів були ключовими для всього проекту. Все було продумано заздалегідь, до точних кутів і довжин, аж до міліметра. Якби поверхні не були підготовлені абсолютно ідеально, тоді все, що потрібно було б додати наверх, просто не зійшлося б.

«Переконайтеся, що ви оцінили твердість породи. Якщо вона не відповідає специфікаціям, не продовжуйте, доки цього не станеться. Нам знадобиться стільки часу, скільки нам потрібно, щоб отримати правильні основи. Чи готові у нас арматурні балки?» — запитала Тунгстант.

«Так».

«Чудово. Давайте постараємося закінчити з ними до закінчення години. Ми все ще випереджаємо графік, тож не поспішайте».

«Чи можете ви підійти і подивитися на це, керівник групи?» — запитав один з робітників.

Тунгстант підскочила і нахилилася, використовуючи свої вусики та інші, більш езотеричні органи чуття, щоб дослідити камінь перед собою. Своїми передніми кінцівками вона схопила зачаровані вимірювальні інструменти, які кожна команда носила з собою, і почала робити ретельні вимірювання.

«Залишилася ще одна третина градуса від бажаного рівня, але щільність як потрібно. Хороша робота».

Різьбярі досліджували кожен сантиметр будівельного майданчика, формуючи камінь, заглиблюючи під нього арматурний каркас і випробовуючи, випробовуючи, та знову випробовуючи, щоб переконатися, що він був настільки ідеальним, наскільки вони могли його зробити. Коли фундамент був готовий, вони почали встановлювати зверху складний трубопровід, що було навіть більш складним завданням, ніж те, що було раніше. Коли все буде зроблено, вони зможуть перемістити величезну кількість мани ззовні фортеці всередину, готову для очищення вуферами.

Це були рятувальні кола мурах у п’ятому шарі, і вони будуть ідеальними.