Я знаю цю пісню

Яйця не були знищені! Ура! Незалежно від того, що я міг би думати про Кратів (погані речі), я не хотів бачити купу яєць, які смажаться в процесі очищення.

Вони точно змінилися. Більше не чорні, вони стали… світлішими. Не зовсім білі, більше схожі на… якийсь похмурий сірий. Дотягнувшись до них своїми відчуттями, я зрозумів, що життя, присутнє в них, усе ще було присутнім, хоча, можливо, трохи приглушене у порівнянні з тим, що було раніше.

Коли решта Колонії спустилися, щоб приєднатися до мене, я швидко розповів Соланту, Тунгстанту та іншим, що я знайшов.

«Це… несподівано», — міркувала Солант, на цей раз не передбачивши проблеми. «Я б ніколи не подумала, що Крати, навіть невилуплені, зможуть пережити процес очищення».

«Більше того, вони можуть навіть не бути монстрами», — зауважую я. «Вони явно займалися землеробством і вирощували тут їжу. Схоже, що це пліснява і м’ясо».

Тунгстант здається дуже стурбованою цим відкриттям.

«Якщо вони не монстри, як на Пангері вони змогли тут вижити? П’ятий шар … настільки унікальне місце, що я не можу уявити, щоб щось могло жити тут, не народившись у цьому місці».

У Соланта була на це відповідь.

«Існують легенди, що п’ятий шар не завжди був таким, що його зіпсував один з древніх, проте жодна з історій не погоджується, який саме. Можливо, Морріболг чи Теоразн, а можливо навіть Йолеш. Софос записують історію Підземелля вже дуже довго, але навіть вони не впевнені».

«Почекай, ти говорила з Софос? Про п'ятий шар?» Я вриваюся.

Солант зневажливо махає вусиками.

«Я шукала всю доступну інформацію про п’ятий шар з усіх джерел, які бажають з нами поговорити. Я прочитала тисячі сторінок, сотні текстів, транскрибованих на феромони, про це місце. Підготовка — це не просто ключ до перемоги, це і є сама перемога».

Так, так, як скажеш, розумні ніжки.

«Як я вже казала, — продовжує вона, — цілком можливо, що Крати не завжди були такими, як зараз. Можливо, вони також, як і сам п’ятий шар, були змінені в свою нинішню форму… зіпсовані токсичною енергією, яка наповнює це місце».

«Якщо вони не завжди були слизькими та бридкими створіннями, якими вони є зараз… ким вони були в минулому?» мені стає цікаво.

Солант переводить очі на яйця, які трохи мерехтять у прозорій рідині навколо них.

«Ми можемо бути першими за тисячі років, хто дізнається…»

Як би я не хотів продовжувати спекулювати та балакати зі своїми родичами, на жаль, це не моя робота тут, у п’ятому шарі. Моя роль полягає в тому, щоб кидати своє тіло в отруйні пустки, відбиватися від огидних і гнилих монстрів, які наповнюють це жахливе місце, і діяти, як канарейка у вугільній шахті.

Блискуча, дивовижна, вкрита діамантами канарейка.

Отже, коли поселення Кратів захоплене, я, так би мовити, повертаюся в дорогу, досліджуючи величезні широкі тунелі, що йдуть прямо попереду очищеної території, яка продовжує розширюватися вниз. Незабаром ми досягнемо цільової глибини, встановленої Солантом, і як тільки ми цього досягнемо, будівництво почнеться по-справжньому. А до того часу моя робота — викорінювати будь-які великі неприємності та не давати їм тиснути на провідні команди.

Коли я використовую ще один Укус Пустоти , щоб розрізати масу тягучого безладу, він здригається, а потім вибухає, посилаючи всюди інвазивних, паразитичних маленьких кліщів. Я швидко підпалюю себе, що не весело, але ви були б здивовані тим, до чого можна звикнути. Мені вже понад десяток разів доводилося підпалювати своє власне тіло. Подібно до того яєчного монстра, мені здається, що монстри, які намагаються вторгнутися та заразити вас навіть після того, як їх переможено, тут не така вже й рідкість.

Поки очисний вогонь спопеляє всіх кліщів, які стрибають до мого панцира з усім ентузіазмом молодих демонів, я не можу не зітхнути. Я справді зазнаю багато шкоди. Я вже не вперше дякую Гендальфу за мій дорогоцінний Вестибюль. Без потоку енергії, що ллється в мене, я б не зміг тут вижити.

Хоча… це також означало б, що мені доведеться залишитися в блакитній мані, а Колонія не зможе послати мене сюди в такому вигляді. Я підозріло встромляю одну ногу в свій панцир.

Невже ти весь час був прокляттям, Вестибюль? Тепер ти вирішив мене зрадити?

Мене вибиває з думок легке поколювання вусиків. Воно настільки слабке, що я майже пропускаю його, але я настільки надчутливий, що не дозволяю навіть найменшому натяку на інформацію вислизнути від моєї уваги.

У той момент, коли я намагаюся розгадати цей натяк, я одразу стаю спантеличений. Що, в біса, це таке? Якийсь час я навіть не був упевнений, яке відчуття зі мною говорить, але зрештою зрозумів, що це мутація моїх гравітаційних вусиків. Тут є щось, що створює дуже тонкі, дуже делікатні вібрації. Я майже відчуваю спокусу відкинути це, але чим більше я перевіряю, махаючи вусиками туди-сюди, я не можу не відчувати, що вже відчував це саме почуття раніше.

В сенсі… багато разів, але ніколи не звертав на це особливої уваги, враховуючи те, наскільки тихим воно було порівняно з усім іншим.

Чим більше я тихо сиджу, не звертаючи уваги на дим, що йде з моїх очних яблук, тим більш впевненим я стаю. Я точно відчував це раніше, і я точно знаю, що це таке.

Підступно, підступно. Ти думав, що можеш сховатися від мене? Неможливо! Сповнений рішучості, я починаю наближатися до дивного відчуття, а потім вагаюся. У мене є місія, я на таймері. Чи справді я маю час займатися цим?

Через мить я відкидаю свої сумніви. У мене є час, я випереджаю графік, і це може виявитися важливим. Що ж, це може виявитися також і зовсім нічим, але спробувати не завадить, правильно?

Закріпившись у своїй свідомості, я змінюю курс і починаю рухатися до тривожних, але знайомих вібрацій.

Цього разу тобі доведеться поговорити зі мною.