Підвищення сили

Що ж, якщо всі інші збираються робити це по-серйозному, як я можу робити щось менше?

«Солант, я знаю, що ти зайнята, але чи можеш ти передати повідомлення? Я хочу, щоб кілька мисливських загонів зібрали трохи біомаси для мене та банди. Нам час мутувати».

Вона повільно киває.

«Це було б мудро. Нам потрібні всі четверо з вас на повній силі. Можливо, вам не доведеться чекати полювання, у Королеви є короткострокове сховище біомаси, хоча вона не часто ним користується. Я смію сказати, що воно повністю укомплектоване навіть зараз».

Це хороша ідея, тож я дякую маленькому генералу та повертаюсь до гнізда. Нам не знадобилось багато часу, щоб відшукати сховище, і, звичайно ж, воно заповнене їжею, в достатній кількості для того, щоб у Крихітки спалахнув погляд.

Зважаючи на те, що ми тепер є розвиненими, нам наразі нелегко накопичувати біомасу, оскільки нам справді потрібна високоякісна їжа, і, на щастя, саме її Колонія зберігає в цьому сховищі. Лише найкраще для мами, природно. Оскільки вона зазвичай любить самостійно полювати на власну біомасу, ці запаси здебільшого просто сидять, доки мурахи, що їх запасають, не здадуться, роздадуть їжу перед її зникненням, а потім вирушать на полювання за іншою партією.

Кілька солдатів чекають біля складу, коли ми прибуваємо, і нам не надто складно переконати їх дозволити нам поїсти. Звичайно, я не хочу виривати їжу з пащі матері, але тут все працює навпаки. Як би добре вони не заповнювали цю комору, вона до неї не приходить.

Тож ми вчотирьох сідаємо і починаємо жувати, поки мурахи поспішають шукати для нас ще їжі.

[Пам’ятайте, що вам потрібно мутувати якомога більше та витратити будь-які бали навичок, які ви накопичили, якщо знайдете щось, що виглядає вартим придбання. Цей конфлікт буде складним, і нам потрібно розвинутись якомога більше.

[Однак я не хочу, щоб ви обрали купу мутацій, які корисні лише в п’ятому шарі. Це лише послабить вас у довгостроковій перспективі. Розумієте мене?]

[Такс-с-с.]

[Так, майстре.]

Великий палець вгору.

[Ти міг би щось сказати, Крихітка. Жести руками — не єдина можлива форма спілкування.]

[Великий палець вгору.]

[Добре, розумник. Заспокойся, ти не хочеш завдати собі шкоди.]

Боже. Зробивши його розумнішим, я лише зробив його зухвалішим. Проте це не означає, що я зупинюсь. Мені краще, щоб він був нахабним і живим, ніж дурним і мертвим.

З чотирма величезними монстрами, такими як ми, що поглинають їжу, ми швидко починаємо робити в ній величезну діру, але напрочуд швидко прибувають мисливські загони з більшою кількістю їжі для нас, додаючи її в запаси, поки ми продовжуємо жувати.

Поки ми їмо, я виконую багатозадачність і починаю переглядати своє меню. Завдяки всій цій боротьбі я отримав достатню кількість рівнів, але це крапля в морі порівняно з тим, що мені потрібно для наступної еволюції. Рівень 52. Я можу це прийняти. Це респектабельно. Я не сумніваюсь, що досвід почне сипатись, щойно ми потрапимо до п’ятого шару.

Подивившись на свої рівні навичок, я бачу, що мені вдалось досягти необхідних рангів для обох поєднань, над якими Гранін доручив мені працювати. Тож я міг би нарешті купити їх.

Перше було поєднанням координації, балансу, шестиногих захисних ніг, прогнозного мислення та витонченості, усі на четвертому рангу.

Це було нелегко, але врешті-решт я цього досягнув! Злиття п’яти навичок завжди буде соковитим, і я хотів підштовхнути їх до п’ятого рангу для ще більш соковитого злиття, але я просто не маю часу.

Злиття їх разом коштує мені колосальних шістнадцяти балів навичок, але в результаті я отримав нову навичку: Передбачливий Спритний Захист четвертого рангу.

Роблячи будь-що з навичками, особливо на такому рангу, мій мозок відчуває себе так, ніби його промили теплою водою. У моїй голові все здається... рідким. Це не неприємно, але я радий, коли все закінчується.

Мені доведеться взяти участь у справжньому бою, щоб випробувати наслідки навички, а також отримати в ній кілька рангів, але, за словами Граніна, вона зробить мене спритнішим, збалансованішим, швидшим на ногах, і здатним краще реагувати на мої вже існуючі когнітивні здібності. Загалом, це підсилення захисту, яке допоможе мені бути на крок попереду ворогів.

Для другого поєднання мені потрібно об’єднати концентрацію, плетіння мани та дивергентне мислення разом з медитацією.

Це важливе поєднання: ми беремо деякі фундаментальні навички обробки мани разом з медитацією та об’єднуємо їх усі разом, щоб сформувати розбіжне фокусування. Цей новий навик, згідно з Граніним, повинен застосовувати переваги медитації та концентрації до кожної з моїх розумових конструкцій, а не лише до мозку, який ними керує, примножуючи ефект. Крім того, це покращить здатність кожного з них плести ману. Гранін вважає, що це буде необхідний крок для того, щоб перетворити в реальність мій план маніпулювання маною всередині моїх ворогів. Злиття може відбутись на четвертому ранзі, але… хе-хе-хе… Мені вдалось підняти їх усіх на п’ятий ранг.

МУАХАХАХА!

Я надто здібний! Надто здібний, Гранін! Що ж, не те щоб було складно покращити дивергентне мислення, коли у тебе є один мозок, який думає про декілька речей одночасно. Наче я не робив цього навіть і раніше!

Це буде коштувати мені колосальних 20 балів навичок, але я із задоволенням їх витрачаю та з нетерпінням чекаю результатів.

Багаторазове Високе Зосередження, га? Звучить добре!

Мені потрібно буде випробувати його, щоб зрозуміти, що воно робить, отримати рівні та ранги, але я сподіваюсь, що ця навичка виявиться хорошою!

Тепер… Мені потрібно приступити до мутації.