Зібратись

Багато членів Ради залишаються в залі, щоб обговорити різноманітні проблеми, які мучать Колонію на всіх рівнях нашого розвитку. Я деякий час залишаюсь серед них, просто прислухаючись і досліджуючи питання, що знаходяться поза межами мого Вестибюлю. Було б чудово, якби орган мав такий величезний діапазон, щоб він досягав аж до поверхні. Якби це було можливо, я б знав, що відбувається на кожному рівні родини, навіть у гніздових кімнатах аж до першого шару.

Що ж, було б жахливо зіткнутись з такою кількістю волі від такої кількості осіб, але з іншого боку, мені подобається знати, що відбувається навколо. З розмов, які відбуваються навколо мене, я дізнаюсь про те, що відбувається в Оновленні, яке, схоже, стає набагато більшим, оскільки навіть інші громади, яким вдалось сховатись та вижити після штурму Гарралош, дізнаються про процвітаюче місто та переселяються.

У міру того, як наша територія розширюється, ми натрапляємо на нові мінеральні родовища, багаті маною, або деревину, що поглинула різні атрибути. З припливом сировинних ресурсів також довелось розширити можливості обробки, а також провести дослідження, щоб визначити, що можна зробити з цими матеріалами.

Ця організаційна балачка залучає Тунгстант і Кобальт, які хочуть поговорити про те, що вони дізнались, досліджуючи матеріали, які вони придбали на різних ринках четвертого шару. Ковалянт, очевидно, втрачає розум, закривається в кузнях і перевіряє все, що може, усіма способами. Мене це не дивує, така нагода випадає не надто часто, і вона повністю одержима своєю майстерністю. Я впевнений, що в неї з’явиться маса нових ідей, коли вона отримає більше часу для досліджень. Тепер, коли Крихітка завершив свою еволюцію, новий набір обладунків для нього був би чудовим, і він отримав би від нього масу користі. Не те щоб він скоро знову буде еволюціонувати.

Вікторіант і Антуанет обговорюють потенційне розширення гнізд в третьому шарі зі Слоун і Адвант. Схоже, що досі було надто складно гарантувати безпеку там, тому єдине місце, яке виробляє виводок, – це масивне гніздо, побудоване під Роклу. Відтоді Колонія захопила майже десяток стовпів, і під кожним вони будують гнізда. За словами Адвант, зараз у третьому шарі все виглядає набагато безпечніше, ніж було. Демони на нашій території осідають, повертаючись до своєї нормальної поведінки, яка, все ж, досить хаотична. Що дивно, оскільки решта прошарку, здається, все ще має багато проблем. Мені може знадобитись поговорити про це з Алом, я вважаю, що можу зробити це будь-коли через Неф.

Ах, приємно чути про сім'ю.

Як би я не хотів насолоджуватись тут теплими та нечіткими почуттями, які викликає в мені сім’я, настав час встати з мого напрочуд зручного крісла та піти, щоб зайнятись справою. Мало лише слухати про родину, треба ще й працювати для неї та вибивати з цього караючого світу краще майбутнє! Ха, наче в Підземеллі є щось, що може протистояти цій Колонії.

Підвівшись, я виходжу з кімнати якомога тихіше, щоб не заважати іншим, але визнаю, що це, мабуть, марна спроба. За межами кімнати я бачу трьох своїх друзів, які терпляче чекають. Точніше, я бачу, що Крініс та Інвідія терпляче чекають, а Крихітка спить.

Що ж, якщо бути чесним з собою, Крініс, ймовірно, шпигувала за мною через тіні, тож принаймні Інвідія чекав.

[Добре, ви троє, час вставати і йти! Ми маємо багато роботи! Прокидайся, Крихітка!]

Велика мавпа ворушиться і кілька разів кліпає, а його кажанячі вуха здригаються туди-сюди.

[Ми збираємось боротись.]

БАМ! Його очі миттєво відкриваються, а тіло спалахує електрикою, від чого вона потріскує по стінах. Він підстрибує, розгортаючи плечі та тріскаючи величезними кісточками пальців, підстрибуючи на місці, настільки йому хочеться почати.

[Правильно, великий хлопче. Ми йдемо в п'ятий шар! Зовсім нове місце, наповнене абсолютно новими монстрами! Хіба це не захоплююче!]

[Так,] підтверджує він, широко посміхаючись. [Не можу дочекатись, щоб бити!]

Крініс менш захоплена.

[Чи це розумно, майстре? Там внизу дуже небезпечно. Я багато чула про те, яке… огидне та брудне це місце. Ви будете осквернені істотами, які там живуть.]

[Мої плани цього разу трохи амбітніші, Крініс. Я не хочу просто піти туди. Я не хочу просто пройти до шостого шару. Я хочу повністю очистити це місце. Давай говорити на ходу.]

Я веду, поки Крініс чіпляється за мій панцир, перш ніж здивувати мене та зникнути прямо в моїй тіні. Крихітка тупотить позаду мене, оскільки ми не можемо йти пліч-о-пліч у цих тунелях. На даний момент ми двоє досить великі. Інвідія хапається за плече мавпи, час від часу змахуючи крилами, щоб зберегти рівновагу. Таким чином я веду нас назад у глибину гнізда, пояснюючи дорогою.

[П’ятий шар не завжди був таким, як зараз. Я ніколи раніше не спілкувався ні з ким, хто знає, яким він був, але всі погоджуються, що в якийсь момент його було пошкоджено. Щось зуміло перетворити цілий шар на токсичний мул, тож логічно, що ми зможемо повернути все назад. Якщо ми зможемо зрозуміти, що було зроблено з цим місцем, ми зможемо змінити це. Має сенс?]

[Це буде складно. Ми не знаємо, що було зроблено. Ніхто не знає, що було зроблено.]

[Ти не помиляєшся, Інвідія. Ніхто інший не зрозумів цього, навіть за кілька тисяч років. Однак у мене є підстави вірити, що ми досягнемо успіху там, де всі інші зазнали поразки.]

[І чому саме, майстре?]

[Ми монстри,] я сміюсь. [Немає нічого більш адаптивного чи здатного витримувати ману, ніж ми. В історії Підземелля ніколи не існувало об’єднаного, організованого та керованого суспільства монстрів, подібних до нас. Ми зробимо те, у що ніхто ніколи не вірив, і не вважав можливим, просто почекайте і побачите.]