Ентоні в турі - Подорож додому

Бейн не знав, що думати чи говорити. Великий піднявся високо та прийняв бій проти Фенікса Світла, з причин, яких Бейн не міг зрозуміти.

Коли Великий запустив своє могутнє заклинання та проковтнув світло, Бейн відчув, наче його очі ось-ось вискочать з голови. Чи справді це було оголошення війни, Нового Шляху проти старого?! Невже відомий захисник Атреуму скоро впаде, що призведе до появи нової сили?

Перед його очима промайнули видіння, образи тріумфу, відчаю, нещастя та радості. Його серце витало, поки він уявляв славу майбутнього хрестового походу, навіть поки він плакав через біль і страждання, які неодмінно поширяться, і темряву, яка охопить землю до того, як настане світанок.

Однак цього не сталось. Фенікс відродився у сліпучому каскаді світла, і Великий був огорнутий полум’ям. Решта було, як кажуть, історією.

Як він міг описати емоції, що переповнювали його, поки він спостерігав за падінням Великого? Це був фізичний прояв його віри, живе божество, створіння, якого торкнулось божественне провидіння. Він розхитав цілу гору аж до основи, щоб захистити свій народ, творив чудо за чудом, але тепер він зазнав поразки? Чи був можливий провал Нового Шляху?

Години тягнулись, і він сидів на палубі, на шанобливій відстані від мурахи, що повільно одужувала, і спостерігав. Через деякий час Джерн і Аліс підійшли до нього.

Після завершення туру у флоті мала бути радісна та святкова атмосфера. Натомість все було більше схоже на похорони. Було мало розмов, мурахи мало рухались, а братіани тримались осторонь.

Моряки та маги виконували свої обов’язки, обмінюючись лише розрізненими, тихими словами. Вітри викликали і направляли у вітрила, а води гнали по бортах кораблів. Флот рухався з неймовірною швидкістю, а кожне судно піднімало за собою шлейф білих бризок.

«Я не… я не розумію, що сталось», — нарешті зізнався Бейн. Рука, що у нього залишилась, була притиснута до грудей, наче намагаючись втримати страх, який там розцвів. «Що Великий… може програти… Я не знаю, що це означає».

Два тамплієри відповіли не відразу. Після деяких роздумів Джерн вирішив заговорити.

«Він сумний», — просто сказав він.

Бейн розгубився.

«Хто?»

Джерн кивнув у бік, де Ентоні, все ще жахливо поранений, залишався нерухомим, повільно заживаючи.

«Великий. Я можу отримати невиразне відчуття, слабке враження про те, що він відчуває. Він сумний».

Аліс не хотіла говорити, але насупилась, почувши слова Джерна, і не змогла стриматись.

«Я не впевнена, що «сумний»... достатньо це описує», — тихо сказала вона, дивлячись на нерухому мураху зі складними емоціями в очах. «Він… він горює. Глибоко».

Це було ще більш шокуючим відкриттям для Бейна. Горює? Горює за що? Втрату? Джерн, здавалося, передчував його наступне запитання. Величезний чоловік розвернув плечі та заговорив.

«Я теж спочатку не був впевнений, тож пішов і запитав у мурах».

«Ти мені цього не казав», — заперечила Аліс.

«Що ж… я кажу тобі тепер… напевно. Одна з мурах зникла в місті. Ніхто не знає, як це сталось, чи кого саме забрали, але Колонія вважає, що одного з них… викрали …і Великий пішов, щоб їх повернути».

Однорукий священик уважно слухав кожне слово Джерна, але коли молодий чоловік закінчив говорити, він усе ще не міг зрозуміти сказане.

Мураха… була викрадена? Хто б зробив таке? І чому? Таке святотатство! Осквернення! Невимовна образа, кинута прямо в обличчя Новому Шляху! Гнів горів у його грудях, наче гаряче полум’я, яке загрожувало запалити його всього в праведному вогні.

І Великий! Вони непохитно кинулись в жерло небезпеки, наважились повстати проти всієї імперії Атреум заради єдиного члена благословенної родини. Така безкорисливість! Така відданість! І тепер вони зазнали горя, глибокого як самі океани, не в змозі врятувати свого дорогоцінного члена родини! Велика скорбота охопила священика, достатня, щоб заглушити полум’я гніву та занурити його в бездонну меланхолію.

Тоді йому прийшла в голову думка. Темна, страшна думка. Така, від якої дихання замерзло в його легенях і перетворило кров у венах на лід.

«Розкажи мені більше про цю Колонію, — усміхнувся Великий Жрець, — я зачарований тим, щоб дізнатись про них більше».

Він? Невже це був ВІН?! Церква Шляху вважала всіх монстрів ресурсами, жертвами, призначеними для піднесення смертних Пангери. Чому він зацікавився б Колонією з будь-якої іншої причини? Бейн був дуже радий відповідати на його запитання, і хоч трохи розповісти про це диво. І все ж… І ВСЕ Ж!

З приглушеним криком люті та відчаю священик підвівся на ноги та зірвав з себе мантію. З лише однією рукою це було трохи складно, але його божевілля було таким, що він швидко досягнув цього, а потім розвернувся та заревів на Срібне Місто, яке тепер зникало вдалині. Цей крик притягував око, бо містив у собі такий гнів, такий сум, таку глибину зради, що він викликав сльози на очах усіх, хто його чув.

Тоді він кинувся до поруччя і кинувся у воду.

Після того, як братіани виловили його та повернули на палубу, він лежав, задихаючись, на дерев’яних дошках, а сльози текли по його обличчю, поки Джерн і Аліс нависали над ним.

«Старий Шлях має бути зруйнований» , — поклявся він собі в серці. Я ніколи не заспокоюсь, поки його не зруйнують остаточно, поки навіть єдина цеглина цієї інституції стоїть на іншій.

Великий буде визнаний справжнім рятівником цього світу. Бейн не міг прийняти нічого меншого.