Ентоні в турі - Від'їзд з Великого Міста

Продажі пішли добре, принаймні мені так кажуть, і до того моменту, коли ринок закінчується і все зібрано, вже починається «ніч» четвертого шару. Що ж, у шарі, наповненому водою та легкою маною, веселки та сонячне світло практично безперервно, але воно то росте, то слабшає. Результатом є те, що половину часу вони яскравіші, а половину часу трохи тьмяніші.

Звідти і «ніч».

Стоячи… або лежачи… на своїй платформі, я спостерігаю, як усі мурахи навколо мене з гордістю розбирають свої кіоски. І відчуваю трохи полегшення. Це було весело, ця торгова пригода, побачити всі ці різні місця та поспілкуватись з людьми, з якими такий монстр, як я, зазвичай не мав би можливості поговорити. Подорож мені сподобалась, але нам пора додому. Я хочу відчувати стіни гнізда навколо мене. Нехай члени моєї родини повзуть по моєму панциру і дадуть мені відчути волю Колонії, що гримить у Вестибюлі.

Не забуваймо також про лоскотання личинок. Я провів занадто довго без лоскоту жодної личинки.

Незважаючи на те, що весь цей комерційний бізнес принесе користь родині, є й інші важливі справи. Очищення п’ятого шару є моїм головним пріоритетом на даний момент, а потім спроби знайти спосіб вирвати нескінченно болісний гак поклику з моїх нутрощів. Чесно кажучи, вирвати його було б менш боляче, ніж те, що я відчуваю зараз. Я припускаю. Я не знаю, що сталось би, якби я зняв цю кляту штуку.

«Все готово?» — питаю я Тунгстант.

«Приблизно так», — відповідає вона. «Ми змогли позбутись майже всіх наших запасів, тому у нас не так багато речей для упаковки. Навіть сировину, як-от злитки та деревину, продали будівельникам і майстрам. Ми привеземо назад лише десяту частину того, з чим ми вирушили».

«Приголомшливий успіх!» Я її вітаю. «Молодець, Тунгстант. Ти зробила неймовірну роботу, щоб уся ця справа пройшла гладко. Різьбярі зробили Колонію гордою».

«Дякую вам, Найстарший», — вона чепуриться, радісно цокаючи щелепою. «Вони старанно працювали, щоб оволодіти всіма ремеслами в цьому світі, і я впевнена, що наші навички будуть лише вдосконалюватись».

«У мене немає жодних сумнівів щодо цього».

Що ж, саме така природа Системи. Чим більше ти щось робиш, тим краще у тебе це виходить, але я вважаю, вона має на увазі більше, ніж це. Щоб по-справжньому досягти успіху, потрібні експерименти, нестандартне мислення та творче застосування, а також невпинна праця. У моїх родичів аспект нескінченної праці піднесений аж до витонченого мистецтва, але їм ще потрібна практика у нестандартному мисленні. Лише деякі особи, такі як Ковалянт або Солант, продемонстрували повне ігнорування звичайних способів мислення мурах. Чесно кажучи, я сподіваюсь, що їхній спосіб дій пошириться на решту сім’ї.

Я знаходжу Еран Туріс і простягаю до неї міст розуму.

[Привіт-привіт. Ми прямуємо звідси прямо до кораблів?]

[Так. Немає сенсу залишатись довше, ніж це необхідно. Незважаючи на деякі... несподівані катастрофи на шляху, наша місія була успішною.]

Судячи з виразу її обличчя, все пройшло дуже добре.

[Я так розумію, що в скарбницю Конгломерату потече багато золота?]

[Більше, ніж очікувалось,] вона посміхається, а потім з приголомшливою швидкістю хмуриться. [Не забувай, що ви отримуєте значний відсоток від цих прибутків. Що добре для нас, добре і для вас.]

[Значний відсоток? Я вважаю його ледве достатнім. Ми можемо переглянути це питання, якщо ти бажаєш.]

[Я б краще відмовилась.]

[Я так і думав.]

Коли все готово, я знову стаю на чолі колони, поки ми виходимо з міста. Навіть зараз люди бачать, як ми проходимо повз, і дивна колекція братіан та мурах марширує широкими сріблястими вулицями до пристані.

Мені спадає думка.

«Ми коли-небудь знову знайшли Бейна?» я запитую.

Я не пам’ятаю, щоб бачив священика чи питав за нього, відколи він пішов до бібліотеки. У той час це здавалось зручним способом позбутись його, але я вважаю, що було б погано, якби ми залишили його позаду.

«Він приєднався до нас під час ринку, Найстарший. Ви хотече, щоб я пішла і привела його сюди?» — каже мені Тунгстант.

«Що? Дідько, ні! Я маю на увазі, ні, дякую. Я просто хотів переконатись, що ми нікого не залишили позаду».

«Не хвилюйтесь, Найстарший, ми повністю перерахували персонал, перш ніж залишити ринок».

«Хороше рішення».

Ми йдемо вниз широкими вулицями, оточені сріблом, що блищить під світлом четвертого шару. Зрештою ми знаходимо дорогу до причалу, пройшовши контрольно-пропускні пункти у масивній, масивній стіні, що оточує місто.

На цей раз я цілком задоволений тим, що мій корабель чекає на мене. Широка ванна. Стара і надійна. Мине трохи часу сидіння в човні, перш ніж ми повернемось додому, але я з нетерпінням чекаю початку подорожі.

На причалі присутнє його звичайне нагромадження, поки ми шикуємось в чергу і намагаємось організовано сісти на човни. Це займає трохи часу, але ми починаємо завантажуватись, і я опиняюсь в своїй звичній позі, випроставшись на животі, витягнувши ноги через поручні, спостерігаючи, як стіна починає віддалятись.

Сподіваюсь, що Крихітка, Крініс, Інвідія та Сара успішно закінчили свою еволюцію. Я страшенно сумував за бандою. Було дивно бути в Підземеллі без них. Я з нетерпінням чекаю відновлення команди.

Тепер у нас немає про що хвилюватись, крім дороги додому.

Я сідаю, дозволяючи моїм вусикам нахилитись вперед, готуючись увійти в заціпеніння. Я не сумніваюсь, що братіанські маги прагнуть повернутись додому, і цей корабель аж летітиме крізь воду. Час відпочити.

Проте… що це?

…

Що це в біса таке?!

Я сплітаю міст розуму та витягую його до Еран.

[Ми повинні повернутись.]

[Що? Чому? Щось не так?]

[Щось дуже не так. Розверніть цей корабель. Нам потрібно повернутись.]

[Але… але… ми не маємо дозволів на док-станцію. Вони не пустять нас назад у місто!]

[Тоді я піду сам.]

Я збираю гравітаційну ману в себе та плету колодязь, за допомогою якого можу піднятися з корабля.

Весь цей час я чую, як один з моїх родичів кричить до мене через Вестибюль.

не хвилюйся, я йду.