Хоч як вона не намагалась, Енід не могла стримати посмішку з обличчя, тому зрештою припинила спроби. Легендарне Срібне Місто, серце найбільш населеного шару Підземелля, прийшло, що побачити, як працює Колонія, і вони дійсно взялись за роботу.
Мурахи були скрізь, кували, рубали, різьбили, формували, використовуючи свої навички, відточені еволюцією, мутаціями, а головне, невпинними годинами експериментів і практики. Навколо кожного лотка був невеликий натовп зачарованих глядачів, які зачаровано дивились, як монстри демонстрували свої товари та здібності, братіанський купець був під рукою, щоб усміхатись та говорити, а під поверхнею у нього сяяла жадібність.
І це працювало. Угоди укладались всюди. Люди йшли з товарами під пахвами та задоволеними виразами обличчя, а купці торгувались за права на розподіл товарів. Посеред усього цього вона знайшла Еран, схожу на кота, який отримав вершки.
«Отже, усе йде добре?» Енід засміялась.
«Чудово», — промурчала братіанка, а її очі сяяли золотим сяйвом. «Наша репутація випередила нас, і люди стікаються, щоб побачити, до чого цей галас».
Очі Енід розширились, коли вона нарешті усвідомила, що сталось.
«Ви очікували, що Ентоні спричинить проблеми на попередніх зупинках?»
До того часу, коли вони досягли цього місця призначення, останнього та найкритичнішого у подорожі, вони зробили рекламу з вуст в уста! Натовпи навколо Ентоні збирались не лише для того, щоб побачити могутнього монстра зблизька, вони хотіли також побачити монстра, який завдав такої шкоди Грейстоуну, переміг Магпеїв і залишився непереможеним серед Народу.
«Що ж, я не очікувала, що він знищить пів гори, — насупилась Еран, — але так, ми передбачали, що буде певна… активність… яка допоможе створити невеликий галас, коли ми прибудемо сюди».
«Ви не хвилювались, що його витівки відлякають людей?»
«Це була азартна гра, і ми думали, що програли, після Грейстоуна. Проте навіть це спрацювало на нашу користь». Вона задоволено озирнулась на натовп. «Я знала, що якщо нам вдасться показати роботу Колонії, ми досягнемо успіху. Якість — це одне, але ціна та кількість мають власну якість».
Дивлячись навколо, було схоже, що це правда. Енід сумнівалась, що мурахи, особливо Ентоні, уявляли собі, скільки багатства вони збирались отримати в результаті своєї торгівлі. Потік ядер вливатиметься в їхні гнізда, сприяючи зростанню поколінь мурах. Можливо, це лише вплине на кількість ядер, які їм потрібні, але це призведе до того, що ще тисячі й тисячі мурах отримають повні еволюції.
«Отже, ви задоволені поїздкою?» — запитала вона братіанського лідера.
«Мені здається, ми справились настільки добре, як могли сподіватись», — відповіла Еран, задумливо примруживши очі.
«Я думала, що ти будеш там і торгуватимеш напряму, як і в інших місцях».
Фіолетово-луската братіанка усміхнулась.
«Тутешні торговці знають, що краще не говорити зі мною безпосередньо. Вони уникатимуть обміну словами зі мною, наче хвороби. Після того, як мої люди домовляться про попередні умови, вони передадуть переговори мені. Мене не можна повністю вилучити з процесу, оскільки я маю останнє слово щодо всіх контрактів, пов’язаних з Конгломератом».
Зітхнувши, головний учасник переговорів від свого народу потягнулась та сіла поруч зі старшою жінкою. Енід трохи відсунулась, щоб звільнити простір, і вони обидві прихилились до стовпа, на основі якого сиділи.
«Я маю подякувати вам за те, що ви дозволили мені супроводжувати торгову місію», — сказала Енід. «Це був… чудовий досвід».
Еран відмахнулась від неї.
«Нісенітниця. Тобі зовсім не потрібно мені дякувати; Колонія наполягала, щоб ти прийшла».
«Зрештою, це ти дозволила, тому я вдячна».
Двоє торговців сиділи та спостерігали за метушнею довкола, за острівцем спокою посеред руху тіл.
«Я завжди любила такі місця, — сказала Енід. «Обмінюється не лише валюта. Маленькі моменти, невеликі взаємодії, зустріч культур, особистостей і розуму. Це прекрасна річ».
«Валюти достатньо», — сказала Еран і посміхнулась. «Пропонувати щось інше було б майже блюзнірством для мого народу. Хоча між нами двома… я з тобою згодна. Я щиро сподіваюсь, що Колонія зможе вижити в майбутньому. Я вірю, що в душі вони миролюбні, і так буде і надалі».
На відстані Ентоні продовжував робити позу за позою, велетенський монстр згинав передні лапи або витягувався, щоб справити враження на глядачів.
«Поки Ентоні поруч, я вважаю, вони будуть. Без його керівництва… Я не настільки впевнена», — зізналась Енід.
«У такому випадку давай помолимось за довгі роки життя та міцне здоров’я для цієї вражаючої мурахи. Нехай Підземелля буде прихильним до нього та його народу. Мені це потрібно, оскільки я буду накопичувати величезні багатства, чим більше часу мине!»
«Ти ж пам’ятаєш, що даєш Колонії жирний відсоток завдяки тій вражаючій мурасі?»
Еран здригнулась.
«Краще б я про це забула, якщо чесно».
Вони сиділи пліч-о-пліч у дружньому мовчанні ще кілька хвилин, перш ніж Еран зрештою підвелась.
«Час піти та укласти трохи угод», — оголосила вона, і в її очах спалахнув хитрий блиск.
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!