Пограбування Срібного Міста ознаменувало точку неповернення у великій війні. Хоча мурахи розвернулись назад і не завдали останнього удару по Імператору-Дитині, ніхто в Імперії Атреум не міг терпіти миру з того моменту.
Гадаю, Колонія це знала. Я вважаю, що вони ніколи не мали на меті миру. Це був просто спосіб повідомити нам, на які ставки вони грають.
-Уривок з «Роздумів про Велику Війну» Гонваса
Ковалянт була у раю або у пеклі, залежно від моменту. Куди б вона не глянула, її оточували неймовірні металеві вироби, яких вона не розуміла, і це було добре! На іншій щелепі, куди б вона не глянула, її оточували неймовірні металеві вироби, яких вона не розуміла, і це було погано.
«Відкрий мені свої секрети!» — сказала вона, дивлячись на смітник.
«Добре, що люди не можуть зрозуміти, що ти говориш», — зауважила Кобальт. «Жоден з них не торгував би з нами через твою балаканину».
Ковалянт роздратовано клацнула щелепами.
«Метал говорить», — категорично відповіла вона. «Спостерігаючи за візерунками, лініями в металі, звуком, який він видає під час удару, є тисячі способів дізнатись про нього через спостереження».
«Це не означає, що ти повинна ходити навколо, погрожуючи людям перед сходами».
«Метал говорить, і я люблю говорити у відповідь», — сказала Ковалянт, не турбуючись.
Кобальт поклала жалісливу передню ногу на задню частину панцира своєї подруги.
«Ти була надто самотньою, чи не так?»
«Відійди від мене». Коваль відмахнулась від ноги, роздратовано махаючи вусиками. «Припини бути смішною і зосередься на тому, що попросив від нас Найстарший. У нас є гід, тому давай використаємо наш час і отримаємо те, за чим прийшли».
«Звичайно. Просто припини кричати на ліхтарні стовпи».
«Добре».
[Все гаразд?] Братіанський маг, Ірісод, запитала.
[Так, звичайно. Це шлях до металоконструкцій?]
[На Срібній вулиці, і прямо попереду видно, де починається район.]
Дійсно, це було не так вже й складно розрізнити завдяки великій екстравагантній арці, що перетинала дорогу. Ковалянт дивилась на неї з благоговінням. У візерунок було вплетено щонайменше тридцять різних видів металу, кожен з яких майстерно використовувався, щоб доповнити оточуючі. Рівень майстерності на виставці був приголомшливим.
«Я мушу з’ясувати, хто був відповідальним за цю роботу. Я відмовляюсь вірити, що кожен у цьому місті здатний кувати на настільки високому рівні!»
Це було б ударом по гордості Ковалянт. Вона знала, що молодша за більшість ковалів у світі, але вірила, що її любов до металу та відданість ремеслу не мають собі рівних.
«Чому б нам не запитати? Ірісод може перекласти для нас».
«Вони нам просто скажуть?»
«Є лише один спосіб дізнатись».
[Ми хотіли б запитати, чи відомо, хто відповідальний за створення арки над нами.]
[Я запитаю.]
Три члени торгової групи були під конвоєм під час пересування по місту, як і всі мурахи. Не те щоб обидві мурахи відчували загрозу, їхнім провідником була стара жінка, яка, очевидно, зголосилась на цю роль.
Вони з Ірісод обмінялись словами на мить, перш ніж надійшла відповідь.
[Схоже, що більшість громадських робіт у Срібному та Золотому містах певною були мірою роботою коваля Гіллана. Він був головним ковалем, якому Дитина-Імператор доручив побудувати столицю разом з багатьма скульпторами та архітекторами.]
Вона продовжила, трохи подумавши.
[Я, напевно, могла б сказати це вам і сама, але я не була впевнена. Гіллан є легендою навіть донині. Метод, який він використовував для формування срібла душі та золота серця для створення міст-близнюків, помер разом з ним. Мене не повинно дивувати, що щось подібне було його роботою.]
Метод був втрачений? Ковалянт на мить опустилась, а весь її ентузіазм зник. Вона вмирала від бажання знати, як це було зроблено!
Неважливо, час рухатись далі. Там був цілий район металоконструкцій, який потрібно було побачити.
Зібравшись, вона пішла слідом за Кобальт і Ірісод під арку та ступила в околицю. Вона відразу ж відчула себе як вдома. Гуркіт кузні, дзвін молота, звук співаючої сталі навколо неї. Це було наче повернутись в майстерню. Лише тут було менше шуму. У гнізді тисячі кузень працювали день і ніч.
На вулиці було багато людей у своїх справах, і багато магазинів мали вітрини на передній частині, або люди постійно розмовляли, звертаючись до людей, що проходили повз.
Рясний шум, колір і світло, на думку Ковалянт, відволікали від чистоти ремесла. Хоча це, здавалось, привернуло увагу Ірісод.
[Це, мабуть, найкраще місце в Пангері, куди можна приїхати за металоконструкцями усіх видів. Це відомо і тому може бути надзвичайно дорогим,] сказала вона їм.
Ковалянт і Кобальт на мить замовкли.
[Виправдано дорого? Чи ні?]
Вони не забули свій попередній досвід торгівлі. Платити більше, ніж річ вартість, суперечило їхнім базовим принципам!
Маг подивилась на них обох і зітхнула.
[Питання ціни є більш тонким, ніж те, на що ви, здається, готові погодитись,] почала вона. [Ціни на цій вулиці завищені через її репутацію та кількість клієнтів, готових платити. У цьому місті не бракує людей, готових платити високу ціну за хорошу роботу.]
Ковалянт клацнула щелепами.
[Якщо ми можемо отримати те, що хочемо, десь в іншому місці, не платячи більше, то чому б нам цього не зробити? Завищені ціни є завищеними цінами.]
[Але вони не завищені. Що ж, деякі з них так, але здебільшого це те, що люди в цьому місті готові платити, тому ціни правильні. Це все питання місцевого ринку.]
Дві мурахи помахали вусиками, міркуючи.
«Подивимось, що ми зможемо знайти», — запропонувала Кобальт. «Якщо ми вирішимо, що вони завищують ціну, ми можемо пошукати в іншому місці».
«Добре», — промовила Ковалянт, дивлячись на всю округу з недовірою. «Цьому місцю краще б відповідати своїй репутації. Я не хочу, щоб мене хвилювали даремно».
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!