Ентоні в турі, частина 34

[Слухай, відчепись, добре?]

[Ні. Ти мусиш прийти і зустріти нас.]

[Мушу, а? А що, якщо мені потрібно подрімати? Ви думали про це?]

[Заради майбутнього твого і нашого народу ми закликаємо тебе слухати.]

[Не зараз. Боже! У нас тут справи. Ми будемо тут кілька днів, не поспішайте. Немає потреби турбувати мене, щойно я з’являюсь.]

Я безжально перервав контакт, і конструкти мого розуму відбивають слабкі спроби відновити його. Яка грубість! Культисти Червоної Правди вирішили спробувати організувати зустріч, щойно Колонія закінчила роботу над гніздом і мені вдалось прослизнути всередину, щоб поставити себе ноги, метафорично кажучи.

Вони підступні та використовують різні методи, щоб замаскувати натяки на свою ману від виявлення, але навіть при цьому, я вважаю, що вони йдуть на приголомшливий ризик. Якщо їх спіймають на тому, що вони звернулись до мене, монстра, який підпадає під дію поклику, я не можу уявити, що це для них добре закінчиться. Тож я продовжую відкидати їхні спроби, поки не зможу краще зрозуміти ситуацію. Ми щойно прибули на цей острів, і Каармодо не дуже дружні з Колонією навіть тоді, коли по сусідству немає цілого Легіону.

Після того, як Колонія заселяється, братіани прямують до нас, щоб обговорити наші подальші кроки.

Порівняно з попереднім разом, атмосфера навколо Еран та її послідовників не настільки позитивна. Зіткнувшись з можливістю домовитись про торгівлю по всьому четвертому шару, провідний учасник угод для Конгломерату Островів Братіан була не бадьорою та енергійною, а нетерплячою і голодною. Цей голод все ще залишається, але він явно пом’якшений обережністю. Марзбан напоготові, як і його син та решта солдатів, їхні руки постійно стискають руків’я зброї, а очі постійно шукають загрози.

[Як там ситуація, Еран? Я припускаю, що там довга черга нетерплячих магів-ящерів, готових вести бізнес.]

Вона хмуриться від мого веселого тону.

[Ні,] каже вона. [Те, що ти сказав, демонструє надзвичайний брак розуміння культури Каармодо. Ти нічого про них не знаєш?]

[Гей, це насправді не моя вина. Стосунки між ними і нами трохи холодні. Зараз ми маємо з ними спільний кордон у третьому шарі, і вони, здається, не поважають лінії, яку ми накреслили на піску. Ну не на піску. Межа, яку ми провели в нескінченно народжуваній орді міні-демонів.]

[Так, я відчуваю, що вони не є великими фанатами Колонії,] вона криво каже, і я відчуваю, що це було ще дуже м’яко сказано. [Щоб розвіяти твою плутанину, самі Каармодо не займаються торгівлею. Взагалі. Вони не купують і не продають. Вони не торгуються. Вони не ведуть жодної форми торгівлі. Для Каармодо будь-якої сили вважається непристойним навіть згадувати гроші.]

Га. Я знав, що вони високомірні, але це виводить все на абсолютно новий рівень.

[Я припускаю, що сецула відповідальні за все це.]

[Саме так. У кожного Каармодо є сецула, який відповідає за управління їхніми фінансами. Незважаючи на те, що товар, що продається в певному магазині, виготовляється Каармодо, і прибуток від цього продажу йде їм, вони не є частиною транзакції. Все це обробляє їхній фінансист, або аркеш.]

Отже ми взагалі не будемо контактувати з ящірками? Це може виявитись хорошою новиною. Я висловив цю ідею Еран, і вона похитала головою.

[Вибач за розчарування, але насправді це не так. Всі аркеші є досвідченими та навченими переговорниками, але вони не є незалежними. Вони будуть робити саме те, що їм скаже їхній зв’язаний. Деякі з магів-ящерів особисто керуватимуть розмовами, дивлячись очима свого сецула та подумки спілкуючись з ним.]

[Тоді який сенс відриватись від бізнесу?! Вони роблять настільки велике шоу, наче не піклуються про гроші, але насправді їм це зовсім не байдуже! Хіба це не просто катастрофічна трата часу та енергії?!]

[Так. У них дивні та невдалі переконання, коли справа доходить до багатства. Каармодо, особливо старші та могутніші маги, люблять одягатися в ошатні речі. У них на спинах висять дорогі гобелени та килими. Золоті каблучки, пов’язки на шиї, ногах, пальцях ніг, в носі, затиснуті крізь шкіру. Цього достатньо, щоб навіть Сатрап почервонів.]

Це правда. Кожен Каармодо, якого я коли-небудь зустрічав, і навіть більшість сецула, виглядали досить блискучими. Це нагадує мені.

[Я майже впевнений, що нещодавно чув, що Колонія знайшла досить велику золоту шахту в третьому шарі. «Розплавлене золото», як вони його називали. Воно переповнене маною вогню і досить червоне. А також пекуче.]

Еран широко посміхається.

[Я раптом почуваюсь набагато краще від нашого часу тут. Завтра ми проведемо першу зустріч з делегацією сецул аркеш. Вони перевірятимуть ваші товари та звітуватимуть своїм зв’язаним. Лише наступна зустріч буде місцем, де будуть проводитись справжні переговори.]

[Чому ти продовжуєш називати їх «зв’язаними»? Хіба вони не їхні господарі?]

[Знову ж таки, нехай вони не чують, як ти це говориш. Стосунки між Каармодо та їхнім сецула складні та мають коріння в магії. Багато хто назвав би сецула рабами, але навіть такі особи визнали б, що динаміка між ними має більше ньюансів, ніж це.]

Якщо вона так каже. Я знаю, коли варто помовчати, і це один з таких випадків. У Колонії вже достатньо проблем для вирішення. До речі, мені цікаво, як йде підготовка до вторгнення в п’ятий шар. Я збираюсь знищити трохи Кратів, щоб зняти стрес, який мені принесла ця торгова місія.