Ентоні в турі, частина 32

Комерція є джерелом життя на Пангері, або точніше Конгломерати хочуть, щоб ми в це повірили. Можливо, це навіть правда, але сперечатись з цими лускатими торговцями та їх самовдоволеним почуттям впевненості змушує мене відмовлятись публічно висловлювати цю ідею. У світі після Розриву створення торговельних шляхів, безпечних проходів, прокладених між гніздами чудовиськ і вентиляційними отворами Підземелля за жахливу ціну, справді знову дозволило цивілізації процвітати.

Часто саме Глибинний Легіон брав на себе завдання відновити зв’язок між народами світу. Броньовані колони ветеранів-солдатів, що просуваються поверхнею Пангери, прокладаючи дороги та безпечні шляхи, а потім роблять те саме в самому Підземеллі.

Деякі з цих шляхів використовуються навіть сьогодні, через тисячі років.

У сучасному світі торгівля предметами першої необхідності для виживання майже вщухла, хоча вона все ще стається, а на ринках Підземелля поширені предмети розкоші. Очевидно, це добре, цивілізація, зрештою, мусить розвиватись, але іноді я замислююсь, що станеться, якщо нас знову притиснуть до стіни. Як швидко ми могли б адаптуватись, якби ґрунт під нашими ногами знову розколовся і вибухнув монстрами?

Цей світ колись був зламаний. Це може статись знову.

- Уривок з особистих записок Альтаріона Грейхема.

Пустельний Басейн має влучну назву. Через те, що це пустеля. Що ж,  частина про басейн, мабуть, неправильна? Зрештою, я не бачу схилу чи падіння. Гора здіймається високо вдалині, височіючи на запаморочливу відстань, на десятки чи сотні кілометрів, врізаючись у стелю, як і будь-яка інша гора.

Я не знаю, як їм це вдалось, але ящери змогли захопити пишний зелений рай четвертого шару і перетворити його на цю безплідну пустку з каменю та піску. Я припускаю, що їм це подобається, і, можливо, це найкращий захист з усіх. Ніхто інший не хотів би тут жити, то ж чому б хтось намагався його у них забрати?

Незважаючи на відсутність рослинного світу, вздовж берегової лінії вирує багато активності. У порту, куди ми прибуваємо, кипить діяльність. Насправді навіть несправедливо називати це портом; це своєрідне місто. Тисячі кораблів пришвартовані на величезних пристанях, що простягаються далеко у воду.

Можна побачити найбільш різних осіб, які пересуваються, розвантажують товари, переміщують їх, сперечаються, п’ють, їдять, торгують. Загалом це місце, схоже, абсолютно процвітає.

Однак, як і очікувалось, ми швидко стикаємось з нашою першою проблемою.

Розлючена Еран Туріс тупає по палубі біля моїх правих ніг, похмуро дивлячись на все ще далекий порт.

Ми опустили якір і зупинились, чекаючи дозволу на причал, але нас чомусь затримують.

[Вони кажуть, що наші папери потрібно ще раз перевірити,] Еран практично плюється, [наче я хоч раз у своєму житті помилялась, заповнюючи форми! Яка пиха у цих ящірок!]

[Якщо помилки немає, тоді чому вони змушують нас чекати?]

Марзбан звинувачувально вказує пальцем на флот Легіону, що повільно рухається до порту, кораблі якого повні солдатами, які готуються до висадки.

[Це політика], — їдко каже воїн. [Каармодо хочуть дозволити своїм союзникам у Легіоні причалити першими на знак підтримки, щоб надіслати сигнал. Глибинний Легіон більше вітається в Пустельному Басейні, ніж ваша Колонія.]

[Якщо вони не хочуть, щоб ми прибували, вони могли б відхилити моє прохання кілька тижнів тому,] вибухає Еран. [Якщо вони згаяли мій час, час Конгломерату, тоді їм доведеться заплатити!]

Я заспокійливо махаю вусиками.

[Гей, давай будемо спокійні. Вони хочуть показати підтримку Легіону, це добре, це не є погано. Коли ті хлопці розвантажать свої човни, і нас змусять кілька годин покрутити ногами тут, на воді, вони дозволять нам причалити, і все буде добре.]

[Ми не можемо крутити ногами,] виправляє мене Марзбан.

[Спробуйте якось, це корисно для суглобів.]

Мої заспокійливі слова виявляються пророчими. Легіон розвантажує свої кораблі без інцидентів, поки ми деякий час сидимо, нічого не роблячи, а потім капітани порту Каармодо дозволяють нам підійти та почати висадку. Не те щоб ми не отримували свою частку непривітних поглядів.

Насправді ми отримуємо набагато більше, ніж частку. Незважаючи на те, що Легіон десь розміщується, він все одно посилає трохи людей стежити за нами. Навколо присутній потужний контингент Каармодо та їхніх слуг сецула, сотні осіб, які стежать за тим, щоб усе було в порядку. Цікаво, що їм, схоже, байдуже, чи весь контингент мурах вибереться на сушу. Можливо, вони більш впевнені, що зможуть відстежити нас, якщо ми спробуємо піти під землю?

І, звичайно, «вони» також тут.

Розум торкається мене, ніжний, наче пір’їна, і шепоче.

[Я вітаю тебе від імені Червоної Правди.]

Чудово.

Контакт розірвано, щойно він встановлюється, але повідомлення надіслано. Якщо древні не були вже достатньо погані, то є ще й культисти, які їм поклоняються і завжди скрізь снують. Здається, вони хочуть налагодити контакт у якийсь момент, поки я буду на горі, що буде цікаво. Сподіваюсь, їх не спіймають, що ще сильніше обурить Легіон на моїй спині.

Еран витрачає години на переговори з майстрами порту, поки вони створюють перешкоду за перешкодою, але вона роздратована після трюків, які вони влаштували, тож викладається на повну, розбиваючи всі бар’єри своїми чудовими здібностями та розтираючи їх у пил, щоб показати свій настрій.

Коли все сказано і зроблено, Колонії знову дозволено влаштувати собі затишне маленьке гніздечко подалі від головних будівель портового міста, а братіани поселяються неподалік.

Наш прийом був не зовсім дружнім, але з огляду на все, він був теплішим, ніж я очікував. Сподіваюсь, що ми зможемо швидко вибратись звідси після розпродажу наших товарів.