Ентоні в турі, частина 14

[Ти справді думав, що достатньо сильний, щоб самотужки перемогти міфічного монстра?]

[Я думав, що ти просто мураха! Звідки я міг знати?]

[Я сьомий ранг, міфічна мураха! Мабуть, перший в історії клятого Підземелля. Прояви трохи поваги, чоловіче.]

На щастя, мій суперник у нашому протистоянні не поранив нічого, крім гордості. Мені здається, на мить натовп думав кинутись вниз і спробувати приборкати «дикого монстра», що було б досить складною ситуацією для вирішення, але, на щастя, вони розслабились, коли я сів і не продовжував далі атакувати. Я маю на увазі, чий перший інстинкт — кинутись на величезного монстра? Кажу вам, Народ божевільний.

Він незадоволено потирає рукою свою пухнасту голову.

[Якби ми знали, що ти настільки сильний, ми б привели до тебе фехтувальника вищого рангу.]

[Немає жодного шансу, щоб братіани збрехали вам про мій ранг, правильно?]

Він безсило знизує плечами.

[Ймовірно, вони припускали те саме, що й я. Сьомий ранг, але мураха, тому це не проблема. У результаті ти отримав охоронцями лише мене та мого учня, і мені неприємно це говорити, але ми недостатні для цієї роботи.]

[О, дівчина-кролик — твоя учениця?]

[Що ти маєш на увазі, кролик?]

[Я не знаю, я просто отримував від неї емоції кролика.]

[А що ти від мене отримуєш?]

[Собака чи вовк, залежно від настрою.]

Я вважаю, що чесність — найкраща політика. Якщо я неймовірно грубий, сподіваюсь, хтось мені скаже.

[Це невимовно грубо,] каже він, прикладаючи руку до перенісся морди.

Дідько.

[Гей, я не знав! Перепрошую, якщо образив. Вам, хлопці, не подобається, коли вас порівнюють з твариною, на яку ви схожі?]

[Ні. Ми вважаємо за краще зосереджуватись на тому, що нас об’єднує, а не на тому, що нас роз’єднує.]

Він підводиться на ноги та озирається. Велика частина натовпу розійшлась, але народці все ще сидять на своїх місцях і дивляться вниз на нас двох.

[Нам потрібно прибратись, незабаром буде ще один бій, тому нам потрібно звільнити місце.]

[Ах. Отже, ці бойові ями часто використовуються?]

Знову той вовчий усмішок.

[Цілодобово.]

Немає жодного вигадливого виходу чи чогось іншого, я просто знаходжу відносно порожню частину трибун і піднімаюсь прямо на неї, а мій суперник стрибає поруч зі мною.

[То ти не майстер клинка?] Я запитую.

[Що? Звичайно ні! Я п’ятий меч, а не десятий.]

Отже.

[Ти вже на півдорозі до майстра клинка?]

[З точки зору рангу, так. Мій учень четвертого.]

[Ого. Тобі пощастило, що я тоді з тобою був по-легше. Я не був впевнений, скільки ти можеш витримати.]

Я бачу, що він хоче спростувати моє твердження, але після настільки повної поразки він мало що може сказати.

[До речі, можна дізнатись твоє ім’я? Стає незручно просто думати про тебе як про «того хлопця».]

[Ти думав про «та собака», га?]

[Я б ніколи! Так. Так, я думав.]

Він наче тремтить, і я розумію, що це був собачий інстинкт. Хоча я обов'язково думаю про цю думку дуже тихо.

[Все добре,] бурмоче він. [Мене звати Гавкач.]

Я обережно нічого не кажу.

Коли ми вийшли з бойової ями та повернулись на дорогу, прямуючи до поля, де розташувалась Колонія, до нас знову приєднується НЕ кроляча жінка, широко посміхаючись своєму вчителю.

Вони розмовляють між собою, вона висміює його, принаймні, мені так здається, а потім ми повертаємось до прогулянок стежкою.

[Чи означає це, що я отримаю нових охоронців? Сильніших?]

Гавкач кривиться.

[Так. Я не можу допомогти іншим почуватись в безпеці, якщо ти можеш перемогти мене, коли захочеш.]

[О, я точно можу. Я ще навіть не використовував свої прийоми середнього класу, не кажучи вже про найкращі речі.]

[Добре, добре! Ми віримо в те, що називається благородною перемогою.]

[А я ні.]

[Добре, що ж, справедливо. Щойно ми повернемось до- що заради всевишнього джерела?!]

[Що?!] Я озираюсь, гадаючи, що викликало його раптовий вигук.

Гавкач показує пальцем.

[Що це?]

Я дивлюсь туди, куди він показує.

[Це гніздо.]

[Воно масштабне!]

Що ж, насправді це ще дрібниці. Нас не було щонайбільше годину, але різьбярі можуть зробити дуже багато за цей час. Це гніздо заввишки ледь п’ятдесят метрів.

[Ви сказали, що ми можемо побудувати гніздо, правильно? Вони ще не закінчили, але це гніздо. Ми спимо в них, і таке інше.]

[Воно схоже на замок!]

[Не починай, це ще досить маленьке, якщо говорити про гнізда, але воно має вмістити тисячу мурах усередині.]

Гавкач знову щипає лоб і важко зітхає.

[Мабуть, я мав перевірити, що ви збираєтесь будувати. Ми досить розслаблені, коли справа доходить до будівельних норм.]

Я помітив.

[Але ми не настільки розслаблені. Ви не можете створити щось настільки велике, не узгодивши це з радою.]

[Що ж, ви сказали нам, що ми не можемо спускатись під землю, що було розумно, тому їм довелось будувати вверх. Чи було б краще, якби воно було ширшим, а не вищим?]

[Можливо? Це не має значення, мені все одно доведеться з кимось це уточнити.]

Він повертається і говорить до своєї учениці, яка коротко вклоняється, перш ніж побігти на вражаючій швидкості.

[Вона повідомить про те, що тут сталось, і сюди пришлють когось більш підходящого, щоб охороняти тебе. Коли вони прийдуть сюди, вони зможуть винести своє судження щодо цього.]

Він жестом показує на гніздо, яке все ще росте.

[І тобі, ймовірно, слід очікувати багато проблем у майбутньому. Кожен, хто вивчає меч, любить випробувати свою силу проти потужних монстрів, і звістка про твою перемогу швидко пошириться Фріхіллом.]

[Ми просто прийшли сюди торгувати,] я зітхаю.

Гавкач знизує плечами.

[Перемога в дуелях — непоганий спосіб реклами. Ми, Народ, захоплюємось сильними.]