Подорож, як завжди

Привіт, дорогі читачі! Минуло доволі багато часу, але це я, Мандрівна Толлі, готова розповісти вам мої бурхливі історії з земель Колонії!

Як ми всі знаємо, третій шар не є найбільш привітним для туристів. Погода жахлива, повітря наповнене попелом і спека просто задушлива. Природно, будучи неймовірно поступливими господарями, як я дізналась, що вони є, мурахи Колонії доклали чимало зусиль, щоб зробити умови більш дружніми.

«Це називають «кондиціонером», — пояснила мені Емілія, вказуючи на дивну штуковину на стіні. «Він буде підтримувати вашу кімнату прохолодною, а температуру можна змінювати відповідно до циферблата на стіні».

«Як чудово», — вигукнула я.

Звичайно, така технологія не була чимось нечуваним у Срібному Місті, але я навчилась не здаватись невдячною в оточенні чудових інженерів Колонії. Коли я уважно оглянула циферблат на стіні, то зрозуміла, що не впізнавала одиниці вимірювання.

«Які одиниці вимірювання температури використовує Колонія?» — запитала я Емілію, і молода жінка посміхнулась.

«Вони використовують різні одиниці залежно від завдання. Під час ковання та ремесла вони використовують ті самі універсальні одиниці, що й усі інші, але для зручності вони вимірюють температуру у личинках».

«Личинках?»

Емілія жестом попросила мене уважно оглянути циферблат. У центрі циферблата знаходився 0, і я бачу, що можу зсунути його ліворуч або праворуч.

«Налаштування за замовчуванням – ідеальна температура для вирощування личинок. Поверніть її ліворуч, і кімната нагріється на одну личинку, поверніть праворуч, і стане холодніше. Одна личинка — це різниця в теплі, яка додасть рівно один день до часу вирощування личинки».

«Захоплююче».

Я була дуже вражена, дізнавшись про це маленьке зерно культури Колонії, і я жадібно заховала його для вас, мої дорогі читачі! Звичайно, така феєрична робота складна і дорога, тому я вирішила дещо підтвердити у свого гіда.

«Просто для певності, чи кожна кімната для гостей у гнізді має цю функцію?»

«Звичайно», — усміхнулась Емілія. «Колонія не вірить у соціальну ієрархію, тому всі кімнати однакові».

Моє місце для гостей було добре обладнаною та просторою квартирою з окремою спальнею, вітальнею та ванною кімнатою, але без кухні. Колонія ніколи не дозволила б гостю самому готувати собі їжу, принаймні мені так сказали.

«А скільки є таких кімнат для гостей?»

«У цьому гнізді п’ятдесят тисяч кімнат».

«Звичайно, що їх настільки багато, ха».

Природно, оскільки ми були тут, у третьому шарі, я була схвильована побачити чудові пам’ятки Колонії тут, у цьому царстві демонів! Емілія була дуже рада задовольнити мої прохання, хоча двоє моїх охоронців дедалі більше нервували, чим довше тривала ця подорож.

То що, якщо нас зараз оточують мільйони мурах? Вони скоріше принесуть мені чашку чаю, ніж вб’ють мене! Наразі я починаю думати, що навіть якби вони прийшли мене вбити, вони б принесли булочки та вершки.

«Перше місце, яке ми повинні відвідати, — це храм, — сказала мені Емілія. «Серед Колонії це гніздо називають просто гніздом Роклу, але воно має більше значення для нас, тих, хто живе поряд з ними. Ми називаємо це місце «Спуском Великого», оскільки саме тут Найстарший спустився до третього шару, перша мураха, що поклала тут кіготь, це вважається чимось на зразок священного місця».

«Як цікаво! Храм тут, у гнізді?»

«Ні, — похитала вона головою, — він в самому місті».

Я звернулась до своїх двох охоронців.

«Чуєте, хлопці? Ми їдемо до міста демонів!»

Вони не здавались настільки схвильованими, як я думала, що вони повинні були бути. Звичайно, потрапити в місто демонів не так вже й незвичайно. Якщо в демонах і є щось хороше, так це те, що вони не дискримінують. Будь-хто може потрапити в місто демонів, але ти не обов'язково зможеш залишити його. Особливо, якщо тобі попадеться на очі демон-викрадач.

Але Емілія лише сміється.

«Вам не варто надто хвилюватись. Ви побачите, що Роклу не дуже схоже на інші міста демонів».

І вона дуже права.

Усі шість пластин Роклу повністю виросли, розширюючись на кілометри від центральної колони, створюючи справді величезне місто, яке кишить як демонами, так і мурахами. Що справді шокує, так це те, що тут навіть живуть люди! Звісно, небагато, але все ж те, що будь-який цивільний бажає жити серед одержимих демонів, це досить дивно.

Маю сказати, читачі, що Роклу було найбільш упорядкованим містом демонів, яке я бачив! Широкі дороги, охайні будинки та споруди. Навіть демони багатьох різних розмірів були прийняті! Природно, куди б я не глянула, були й мурахи, які охороняли спокій і забезпечували безперебійну роботу міста.

Однак Емілія не повела нас оглядати різноманітні визначні пам’ятки міста, а натомість привела прямо до центру міста, де ми знайшли храм, про який вона говорила.

Природно, ми побачили його задовго до приїзду. Колонія, схоже, не вірить у півміри. Трохи здивували дві велетенські статуї, що стояли на варті обабіч воріт, що ведуть до храму. Дві фігури обабіч воріт відкриваються до широких сходів, що ведуть до самого храму.

«Хто ці двоє?» — запитала я свого гіда з цікавістю.

Ліворуч була молода дівчина, в обох її розкритих долонях палав вогонь, а праворуч був молодий чоловік міцної статури з масивним молотом на його плечі.

«Це перші двоє благословенних. Ліворуч зображена Аліс, а праворуч — Джерн. Обидва вони вшановуються як перші два учні Великого, що прийшли до слави під час першого хрестового походу».

Перші? Це, звичайно, викликало мій інтерес!

«Скільки було хрестових походів?»

«Два десятки».

«Це багато хрестових походів».

Емілія почервоніла.

«Послідовники Колонії зазвичай доволі пристрасні», — сказала вона.

У мене з’явилось ще одне запитання, шановні читачі, як ви могли вгадати!

«Джерн і Аліс ще живі?»

Звичайно, я хочу отримати ексклюзивне інтерв’ю!

Посмішка Емілії згасла.

«Так, — сказала вона, — але вони стоять на варті. Я боюсь, що вам буде майже неможливо їх зустріти».