Подорож, як завжди

Інтер’єр храму був настільки ж строгим і розкішним, як і можна було очікувати від Колонії. Мій найдорожчий читачу, мурахи створили справжній витвір мистецтва, поєднавши просте та складне і змішавши їх разом.

Всередині храму колони були величезними та ідеально круглими, а стеля була жахливо високою з переплетеними арками, що тримали склепінчастий дах. Масштаб захоплював дух, інженерія була чарівною, а проста елегантність зворушувала. Проте, як і було у них прийнято, мурахи створювали все лише з найпростіших матеріалів. Звичайний камінь, незачароване дерево, з жодним натяком на золото чи срібло.

Звичайно, точність роботи підняла кінцевий результат до чогось неймовірного. Досконалість кожної лінії та вигину тішила душу, і мушу зізнатись, шановний читачу, що у мене зволожились очі, коли увійшла у чудову споруду.

Це було до того, як ми ступили трохи глибше в храм, і, звичайно, мурахи вкрили кожну поверхню своїм тепер уже знайомим різьбленням. Каміння під моїми ногами було вкрите крихітними зображеннями мурах, настільки реалістичними, що я боялась, що роздавлю живу комаху. Коли Емілія помітила, що я перестрибую з ноги на ногу, вона поспішила мене запевнити, нахилившись, щоб торкнутись каменю та показати різьблені зображення.

«Підлога вкрита одним велетенським різьбленням, — пояснила вона, — яке зображує битву за Роклу, як її було видно згори. Чим далі ми будемо заходити в храм, тим більше побачимо. Звичайно, складно осягнути все відразу, оскільки воно настільки велике, а підлога вкрита місцями для сидіння та людьми».

Дійсно, храм був зайнятий. Дуже зайнятий! Люди юрбились по всій будівлі, рухаючись від святого місця до святого місця, вклоняючись і молячись перед різними статуями, розташованими навколо стін храму. Найбільш зайнятим був вівтар у передній частині. Тисячі паломників, одягнених у мантії з вусиками, що стирчали з капюшонів, стали навколішки, притиснувши голови до кам’яної підлоги та піднявши руки вгору.

За вівтарем стояв чоловік, спиною до натовпу, простягнувши одну руку до великого вітражу, що простягався на сто метрів зверху вниз.

«Скляне вікно зображує Великого, — повідомила мені Емілія тихим тоном, — у боротьбі з лідером демонів Роклу, Грокусом, коли вони спустились. Це була складно битва, монстр шостого рангу проти монстра сьомого рангу, але Найстарший тріумфував своєю великою силою та унікальною магією. З того часу послідовники Великого ніколи не сумнівались у своїй здатності подолати різницю в рангах і боротись з більш могутніми монстрами».

«А хто це перед храмом?» запитала я.

Емілія глянула вперед і зблідла, а потім схилила голову і поглянула на підлогу.

«В чому справа, люба?» — запитала я її перед тим, як молода жінка підняла тремтячу руку і схопила мене за шию, силою опускаючи голову.

«Ак!» Я висловила гідну і надзвичайно жіночу ноту незгоди.

Звичайно, як то кажуть, перебуваючи в Срібному Місті, не чіпай золото! Я завжди буду дотримуватись місцевих звичаїв. Хто я така, щоб стверджувати, що старих жінок не потрібно хапати за шиї та опускати їм голови, коли вони входять до храму?

«Це місцевий звичай?» — прошепотіла я.

«Не говори», — видихнула мені у відповідь Емілія, нахиляючись до мого вуха, щоб я могла її чути. «Ви помітили, як тут тихо?»

Тепер, коли вона згадала про це, я помітила, що ніхто не говорить. Хоча не сказати, що була повна тиша. Стільки човгань ніг, стільки людей, які кланялись та вставали, обов’язково створювали певний шум, особливо коли це робило так багато людей, але абсолютно ніхто не говорив.

Саме з цієї причини існує магія розуму, любий читачу!

[Нам заборонено говорити в храмі?] запитала я свого гіда, трохи збентежена. Раніше ми говорили відкрито, хоча й тихо.

[Ні, це через людину перед храмом,] відповіла вона. [Ми не повинні спілкуватись навіть так. Я поясню, коли ми будемо надворі. Наразі ми повинні відвідати кожну статую в послідовності, а потім вклонитись вівтарю. Після цього ми можемо піти.]

Не бажаючи бути грубою у чужій країні, я, звісно, виконала вказівку, приєднавшись до повільного натовпу, що рухався храмом. Справді захоплюючий досвід! Тут на паломництві були не лише люди, а й Голгарі, братіани та навіть демони! Таке дивне зібрання народів!

Кожна з різноманітних ніш і статуй містила зворушливе зображення Колонії під час її перебування в третьому шарі. Напади на різні міста, ведення різноманітних битв, часто з демонами поруч. Створення великого гнізда під нами, конфлікт з сусідами Каармодо, робота великої гірської кузні. Такі зворушливі видовища, любий читачу!

Звичайно, всі шанобливо опустили голови та утримались від розмови, поки ми завершували нашу екскурсію. Зрештою ми підійшли до вівтаря, де Емілія мовчки скерувала нас, вклонившись і піднявши руки.

Не звинувачуй мене, читачу. Ти знаєш, яка я! Я дуже поважаю місцеві звичаї, надзвичайно поважаю! Хіба не Мандрівна Толлі наважилась мандрувати голими джунглями острова Вітна? Хіба це не Мандрівна Толлі два тижні їла лише зміїні очні яблука, коли плавала з мисливцями на рептилій з Партакса?

Але я не втрималась! Мені ПОТРІБНО було заглянути, звичайно, що я це зробила! Моя цікавість не має меж! І на мій захист, Емілія формально не вказувала мені, що не можна дивитись на фігуру в мантії.

Так я і зробила.

Дивитись, на жаль, було мало на що. Фігура була одягнена в білу мантію з довгими вусиками, які гордо піднімались з піднятого капюшона. Оскільки вони були до мене спиною, я мало що міг розрізнити. Одна рука була піднята вгору, простягнута до великого вітражу, друга… що ж, другої не було. Виявилось, що у цієї людини відсутня рука, що було досить прикро.

Коли ми вийшли назовні, Емілія з радістю пояснила, що сталось всередині.

«Прошу вибачення за те, що так вас схопила», — сказала вона майже плачучи. «Сподіваюсь, я не зробила вам боляче».

«Зовсім ні, люба!» Відповіла я. «Я міцна, як коріння дерева. Не хвилюйся».

Це правда, любий читачу! Дуже правдиво!

Людина, яку ми бачили, насправді була дуже святою та шанованою особистістю серед тих, хто йшов за Колонією. Лідер як у громадянському, так і в духовному відношенні з моменту заснування Оновлення.

Моя душа горіла від бажання з ним поговорити! Які історії він міг розповісти, історії, яких ніхто за межами цих країв ніколи не чув?! На жаль, це було неможливо, як пояснила Емілія.

«Він дав обітницю мовчання», — сказала вона з пригніченим виразом обличчя. «Він не говорить і не буде говорити, доки Великий знову не з’явиться. З поваги стало звичаєм не говорити в його присутності».