Потрясіння

[Що ти думаєш про поточний сезон, Пітере?]

Фермер усміхнувся, ліниво почухавши підборіддя. Він ще не звик так багато говорити, особливо публічно, але на тему тунельного м’яча він міг говорити годинами.

Він трохи нахилився вперед, щоб переконатись, що говорить у маленький зачарований камінь на столі перед ним.

«Що ж, Коментант, я міг би поговорити про тактичні досягнення в грі, загальний перехід від бігових стратегій до протистоянь солдатів+магів, про колись могутні команди, які потрапили в зону вильоту, включаючи Рожевий Бліц, одну з моїх особистих улюблених команд, але все це не головне».

[А що було б?] — запитала Коментант, наче не знаючи.

«Безкінечність», — просто сказав Пітер. «Ми ніколи не бачили такої злагодженої, такої рішучої команди з таким неортодоксальним підходом до гри. Коли інші команди хочуть грати низько, вони йдуть високо. Якщо суперник хоче боротись зблизька, вони невловимі, наче привиди, якщо опозиція хоче бігти, Безкінечність ловить їх з бездоганним відчуттям часу. Їх стратегічний підхід до гри настільки випереджає конкурентів, наче вони навіть не грають у той самий вид спорту».

Він спантеличено похитав головою, коли в його пам’яті промайнули спогади про останні матчі.

«Я вважаю, що ми бачимо революцію в тому, що можливо на полі».

[Не еволюцію? Це термін, який більше знайомий багатьом нашим слухачам.]

«Ні, ні», — твердо сказав Пітер. «Революція. Звичні способи переміщення м’яча з одного краю поля на інший піддаються сумніву щоразу, коли Безкінечність виходять на поле. Вони грають в ігри розуму з іншою командою. Минулого тижня Бастіони…».

Він похитав кудлатою головою.

«До того моменту, коли матч закінчився, вони вже не знали стелю від підлоги».

[Мушу погодитись. Дивлячись той матч, я відчувала, ніби Безкінечність читають їхні думки. Звичайно, офіційні особи перевірили ядро кожного в команді, і ми впевнені, що магія розуму не застосовувалась.]

«Що ж, це водночас і полегшення, і дещо моторошно».

[Справді.]

«Все, що це говорить нам, це те, що їм навіть не потрібна магія розуму, щоб знати, що ти збираєшся зробити».

Невеликий натовп, що зібрався перед столом, за яким сиділи вони двоє, вдячно засміявся. Мало хто приходив на живі записи «Тижневого тунельного м’яча», але багато хто слухав «відтворення», яке створювалось, поки він і Коментант говорили.

Чудеса мурашиних технологій і швидкість змін не припиняли його дивувати. Як і голод та апетит до новин про тунельний м’яч. Багато людей на поверхні вимагали спуститись сюди, до другого шару, де був побудований стадіон. Тепер це був дім спорту, команди виходили на поле через день, а також матчі відбувались в менших майданчиках по всьому гнізду.

[Справді, розвиток гри був неймовірним] Коментант, здавалося, відчула його настрій, можливо, через розумовий міст, який їх з’єднував. [Я б ніколи не подумала, що мої сестри будуть настільки голодними до… розваг? Ми проводимо перший рік у лізі п’яти дивізіонів, і пристрасті вже вирують настільки, що ми не зупинимось ні перед чим, навіть перед хвилею, мабуть!]

«Хоча це дещо ускладнило планування. З огляду на те, що так багато ваших родичів потрібні на передовій, ми постійно змінюємо команди в графіку».

[Це викликає занепокоєння, але нічого не вдіяти. Ми повинні пристосовуватись до ситуації.]

«Ти збираєшся туди найближчим часом, Коментант?»

[Колонія вирішила, що я найкраще буду служити родині, продовжуючи свою діяльність тут,] просто сказала маг.

«Що ж… добре знати, що принаймні ти будеш у безпеці», — пробурмотів Пітер.

Він полюбив свого колегу-мураху.

[Це дуже мило з твого боку, Пітере. Ну що ж, друзі, настав час завершити розмову та розповсюдити цей епізод! У нас залишилось кілька хвилин на запитання аудиторії. Ви знаєте, як це працює, якщо ви були тут раніше. Встаньте тут попереду і переконайтеся, що ви говорите, відчуваєте запахи або проектуєте свої думки прямо в записуючий пристрій, щоб аудиторія могла почути ваш чудовий голос. Давайте, давайте, хто перший?]

Маленька мураха швидко проскочила вперед, випередивши інших на перше запитання.

[Так, так. Привіт. Перший раз тут на живому записі, дякую, що прийняли мене.]

«Дякую, що прийшли», — щиро сказав Пітер.

[Так. Що ж, мені хотілось дізнатись думку Коментант щодо нещодавньої дискусії про те, чи слід зараховувати тренування та матчі тунельного м’яча до «роботи»?]

Коментант трохи неспокійно ворухнулась.

[Я не люблю коментувати такі запитання. Я впевнена, що рада, або, можливо, Найстарший, зможе прийняти рішення. Я просто фанат гри, і я хотіла б, щоб ми прийшли до рішення, яке найкраще підходить для всіх сторін.]

На диво, наступною на місці була людина, молода жінка з написом «РОЖЕВИЙ БЛІЦ» на пальті.

«Це запитання до вас обох, — голосно сказала вона, — що ви думаєте про Бліц у цьому сезоні?»

Пітер тут же вскочив.

«Останні кілька тижнів були важкими для Бліца, і за цей час вони досягли результату 3-8. Команди виконують хорошу роботу, закриваючи бігунів на флангах та використовуючи великі тіла або магів, щоб блокувати ряди, і наполегливі, спритні команди, такі як Бліц, досі повільно адаптовувались. Що ти думаєш, Коментант?»

[Я в основному згодна з твоєю оцінкою, Пітере. «Бліц» — хороша та потужна команда, ми знаємо це з минулого сезону, але їм потрібно знайти спосіб змусити свій ігровий план працювати або змінити його протягом наступних кількох тижнів. Я б не хотіла, щоб вони вилетіли.]

Далі був генерал.

[Було багато розмов про Безкінечність та їх поточну серію перемог, яка вже становить 31-0. Як ви вважаєте, вони взагалі програють цього сезону?]

Хтось з’явився позаду Коментанта, відволікаючи мага, поки вона говорила з кимось, схожим на розвідника, тож Пітер втрутився, щоб заповнити прогалину.

«Складно повірити, що вони виграли стільки ігор поспіль, але те, як вони це зробили, вражає ще більше. Комфортні перемоги, деморалізовані суперники, повне домінування. Я ніколи не скажу, що вони не можуть програти, жодна команда не може бути ідеальною весь час, але вони справді виглядають вражаюче щоразу, коли заходять у яму».

[Д-до речі про це, я щойно отримала інформацію про майбутній шоу-матч,] вставила коментатор. [Безкінечність буде грати проти спеціальної початкової команди, яка вирішила їх випробувати!]

У натовпі почалось ремствування, коли цю дивовижну новину було оголошено. Пітер закліпав очима.

«Що ж, це цікаво. Чи знаємо ми, хто в складі команди? Якісь видатні мурахи, про яких ми могли чути?»

[О, ви про них чули], — протягнула Коментант, але вона все ще була явно приголомшена цією новиною.

«Хто це?»

[Я хотіла б запросити всіх наших слухачів бути дуже уважними, тому що я збираюсь сказати це лише один раз. Змагання з найсильнішою командою в історії тунельного м’яча відбудеться вже через два дні з моменту запису. Ви не хочете пропустити цей матч, тому подбайте про те, щоб зарання отримати квитки.]

Вона зробила паузу для драматичного ефекту.

[Команда з однієї мурахи прийшла, щоб перевірити силу Безкінечності. Правильно, це один проти десяти на полі, але я не думаю, що цього буде достатньо. За два дні вирушайте на стадіон, для поєдинку, що стається лише один раз в житті! Безкінечність проти Найстаршого!]

Приголомшена тиша.

Пауза.

Абсолютний хаос.

«Це все, на що ми маємо час!» — прохрипів Пітер в диктофон. «До наступної зустрічі, знову в цей час!»