Відступ від небезпеки

Ця дурна хвиля! Наскільки ще більш загрозливою вона стане? Я вже абсолютно втомлений. Втомлений!

Тепер вени тягнуться до тунелю втечі, що, безсумнівно, призведе до появи монстрів прямо під нашими ногами!

Ми тепер ще й маємо боротися з цими невідомими загрозами знизу? Досить зводити мурашку з розуму!

Гаразд.. Думай, Ентоні, що ти збираєшся робити?

Залишатися і боротися? Проти чого!? Ми навіть не уявляємо, який жах підніметься в тунель, прагнучи випотрошити наші найбільш чутливі зони. Неможливо просто залишатися тут і боротися з усім, що з’являється. Одна з перших речей, про які я дізнався в цьому підземеллі, — це не починати бій, у якому ти не впевнений, що зможеш виграти.

Тікати?

Тікати куди? Тунель ще не завершено! Все, що ми можемо зробити, це втекти в глухий кут! Їх не називають їх «мертвими» кінцями просто так!

Залишається лише один вибір! Ховатися!

«Швидко! Треба закрити вхід і запечатати цей тунель!» Я кричу робітникам навколо мене,

На мій заклик до дії працівники реагують, як зазвичай, швидко. Це сім'я, на яку можна покластися в крайньому випадку!

Сотня робітників кидається до дії, підтягуючи бруд, щоб закрити вільну частину входу в тунель, швидко вигрібаючи бруд своїми щелепами.

З-під нас нескінченно лунають звуки криків, що змушують кров холонути, і дикий скрегіт зубів, що скрегочуть по кістках ще живих ворогів, безперечно надаючи достатню мотивацію для моїх власних зусиль у копанні.

Що в біса там відбувається? Насправді я не впевнений, що дійсно хочу знати.

Здається, наче монстри там унизу переживають якийсь екзистенціальний жах, який я не очікував, що місцеві звірі можуть відчувати.

У мене завжди було бажання досліджувати глибші шари внизу, щоб просто щоб знати і побачити, як там було і які істоти населяли цей простір.

Варто сказати, що жахливі звуки, що долинають знизу, дещо позбавили мене цього відчуття. На поверхню, мої друзі мурахи (і Крихітка), можливо ми знайдемо гору, щоб піднятися на неї, коли потрапимо на поверхню!

Поки ми нагромаджуємо бруд, я бачу поступовий рух вен мани, що повільно простягають свій зловмисний впилив далі в тунель втечі. Швидкість все ще низька, можливо, лише тридцять сантиметрів на годину, але спостерігати за тим, як вони помітно ростуть, викликає у мене жах.

Концентрація мани все ще зростає?! Це тому вони так рухаються? Я ще дуже багато чого не розумію!

Не думай про це! Просто копай!

Я неодноразово закликаю робітників рухатися швидше, поки летить бруд, а мурахи повзають один по одному, прагнучи виконати поставлене їм завдання.

Оскільки жахливі звуки знизу продовжують посилюватися, ми швидко закриваємо евакуаційний тунель, занурюючись в майже повну темряву.

Я все ще не задоволений. Приглушені шуми та вібрації, що проходять крізь пухкий ґрунт, є достатньою мотивацією для того, щоб продовжувати накопичувати бруд біля входу. Я хочу мати більше відстані між собою та цією кімнатою!

«Продовжуйте складати бруд, колеги! Починайте приносити його з іншого кінця тунелю!»

Я продовжую закликати своїх колег далі насипати бруд біля входу, намагаючись покласти певну кількість землі між нами та жахами, що незабаром увійдуть у кімнату, щоб почуватися комфортно та в безпеці.

Після десяти хвилин безперервного перетягування канату звуки жахливого бою вщухнули, і нам вдалося запакувати стільки бруду, що навіть вусики вен мани на стіні, що поступово розширюються, були покриті. Будь-які монстри, що з’являться в цих стінах, видиратимуться кігтями, щоб виявити, що вони все ще в бруді!

Якщо їм справді вдасться викопатися в тунель, вони стануть легкою ціллю для пильних мурах.

Зараз колонія увійшла в дивний стан, повністю запечатана в циліндрі з бруду. Поки решта Підземелля занурена в кров і божевілля, ми з мурахами існуємо в окремому запечатаному контейнері.

Мене хвилюють повітря та їжа. Я не впевнений, скільки повітря потрібно жахливим мурахам у цьому світі, зрештою, тут чудовистька можуть жити до 10 000 кілометрів під поверхнею.

А от їжа, з іншого боку. У колонії ненажерливий апетит і потреба в їжі постійна. Не маючи можливості забезпечувати біомасу кожні кілька годин, ми зрештою помремо з голоду.

Як довго Крихітка протримається без їжі?

Я поки що залишу його спати. Якщо я зможу відкласти те, щоб повідомити йому, тоді я так і зроблю...

Трохи покопавши, поки звуки, що долинали з кімнати Королеви ставали дедалі слабшими, аж поки не можна було відчути навіть найменших вібрацій, я вирішив піти до передньої частини тунелю, щоб перевірити наш прогрес.

Королева та її віддана група робітників люто гризли землю та каміння, поки ми з Крихіткою були зайняті обороною. Було досягнуто значного прогресу! Згідно з моєю картою тунелю, що досягнула другого рівня, у нашого тунелю попереду ще довгий шлях, перш ніж ми досягнемо поверхні.

На передовій Королева все ще старанно копає, а її масивні нижні щелепи виривають величезні шматки твердої землі перед нею, у той час як вона весело заохочує робітників навколо себе докладати зусиль.

Менші робітники в цьому кінці тунелю все ще вібрують від ентузіазму, підлабузнюючись над матір’ю та енергійно транспортуючи пухкий ґрунт далі в тунель.

Вони тут взагалі відпочивали?

Тунель евакуації тепер став схожим на рухому повітряну кишеню всередині твердої землі. Бруд, видалений спереду, транспортується назад і якомога краще стискається.

Досить дивна ситуація, м’яко кажучи.

Знову займаючи своє місце біля королеви, я починаю люто атакувати ґрунт, посилаючи в повітря грудки з пухкої землі, що засипає мурах позаду мене, які з ентузіазмом збирають її, перш ніж винести.

Незважаючи на те, що мені більше не доводиться битися з монстрами, я відчуваю, що тиск хвилі збільшився, а не зменшився. Розширення вен мани та рух монстрів знизу мене збентежили.

По-перше, монстри знизу. Чому вони рухаються? Цілком зрозуміло, що вони віднімаються лише тому, що їх витіснили ще сильніші монстри з-під них. Чи є ймовірність того, що ця висхідна міграція триватиме, доки ті могутніші істоти не піднімуться до цього рівня? Невже навіть поверхня буде безпечною, якщо це станеться?!

По-друге, швидкість, з якою рухаються вени мани. Я можу лише припустити, що це викликано зростаючою інтенсивністю мани на цьому рівні. Якщо ця інтенсивність продовжить зростати під час хвилі, то якими будуть умови через тиждень?!

Я оцінюю, що на даний момент хвиля триває лише трохи більше дня....

Попереду ще довгий шлях.

Відкинувши свої хвилювання, я починаю періодично активувати свій навик відчуття мани, поки ми копаємо. Найкращий шанс знайти їжу — це пройти повз інший тунель і прокопати до нього, після чого здійснити рейд на монстрів, які там знаходяться, щоб забезпечити біомасу для колонії.

Ми просунулися далеко за межі дослідженої мною території, і моя карта тунелю абсолютно порожня в цій частині підземелля. Тунель втечі виглядає як пряма лінія, що просувається в невідому територію, коли я подумки переглядаю карту.

Найкращий шанс знайти тунель — якщо я зможу виявити ядро могутнього монстра або, можливо, відчути, як мана тече по венах на стінах, тоді ми зможемо прокопати до нього.

Сподіваюся, що це не займе багато часу.