Подальші розмови

Що ж, розмова з Голгарі виявилась менш болючою, ніж я очікував. Я частково очікував, що вони почнуть розглядати мої опції одну за одною, шукаючи оптимальні комбо, або попросять мене тренувати складні схеми навичок, для підготовки яких до злиття знадобиться сто років.

На щастя, вони стримались. Як би добре не було мати таку річ у задній кишені, я просто не маю часу сидіти склавши руки та тренуватись. На цьому етапі розвитку моєї сім’ї вони все ще потребують захисту від великих поганих істот, і я повністю маю намір бути мурахою, на яку вони можуть покластись.

Це означає роздавити цих монстрів восьмого рангу, що шаленіють тут, у третьому шарі, а потім спуститись до четвертого та переконатись, що наш контроль над цим шаром залишається надійним. Згодом Колонія стане настільки могутньою, що мені більше не потрібно буде доглядати за ними, але поки що я зобов’язався бути їхнім захисником.

Це те зобов’язання, яке я взяв на себе, коли обрав Вівтар «Я».

Тож з кількома пропозиціями та парою гарних загальних навичок, доданих до мого списку, я починаю підніматись на стовп з вершини гнізда та прямую до Роклу.

Звичайно, оскільки думки Граніна дзвонять у мене у вусі, я обов’язково продовжую тренуватись на ходу. Підмозки продовжують стискати гравітаційну ману та керувати гравітаційною конструкцією, яка стане моїм козиром, коли я достатньо зміцнію. Я не можу дочекатись, щоб побачити, які нісенітниці стануть можливими, коли я досягну в цій навичці шостого рангу, але це ще далеко.

Тренування хватки – це ще одна річ, на якій мені потрібно зосередитись. Коли я досягаю плити Роклу, мої бідні кігті вже на межі своїх можливостей, а мої ноги почуваються так, наче вони можуть просто відвалитись. Який же ж я важкий. На наступному етапі еволюції мені потрібно переконатись, що я не пропускаю день ніг і зміцнюю мої шість маленьких ніжок, не кажучи вже про мої бідні пазурі.

Якщо витрати на енергію будуть мінімальними, я можу навіть подумати про те, щоб зробити їх змінними, щоб вони мали кращий шанс утримувати мою вагу! Повзати вниз головою тепер стало просто надто складно!

Трохи відпочивши, я пробираюсь у місто і починаю шукати демона, якого хочу знайти. Я деякий час не спілкувався з Алом, але чув, що він все ще літає по Роклу, і зрештою я знайшов його в своєму будинку.

Будинки демонів цікаві. Вони не схожі на людський дім, як я знав їх у своєму минулому житті, або навіть те, що я бачив у цьому світі. Людський дім мав би меблі, їжу, сховище, спальні, та все таке подібне, але демонам нічого з цього насправді не потрібно. Вони не є спільними їдцями, тому у них немає столу. Немає навіть шаф для зберігання їжі. Ви не можете зберігати біомасу в традиційному розумінні; замість цього є щось схоже на ринок, куди демони йдуть, щоб отримати схоплену їжу, яку вони зазвичай їдять на місці. Як і більшості монстрів, демонам потрібно спати, за винятком, за іронією долі, демонів сну, але у них немає ліжок, вони просто плюхаються у своєму будинку, як і будь-який інший нормальний монстр.

Чому ж у них тоді взагалі є будинки? Що ж, все зводиться до їх одержимості. Для демона будинок — це, по суті, місце, де можна розмістити все, що їм потрібно, щоб живити свою одержимість. Демони гордині наповнюють свої різьбленими зображеннями, або картинами, або гобеленами, ви розумієте, про що я. Демони багатства накопичують дорогоцінні ресурси. Скарби демонів вбивства … знаєте що, я не буду вдаватись в це.

Щодо Ала, то він накопичує знання. Його маленький будиночок від підлоги до стелі наповнений книжками, і саме там, гортаючи його дорогоцінну бібліотеку з великою обережністю (зрештою, він — палаюче очне яблуко), я знайшов його.

[Привіт, Ал. Як справи?]

[Приємно. Колонія роздобула для мене нові тексти для ознайомлення, і я повністю в них поглинений.]

Я відчуваю, наче він каже мені, щоб я йшов звідси.

[Не будь таким, Ал! У мене є кілька соковитих ласих шматочків, якими я можу з тобою обмінятись. Кілька ніжних шматочків інформації, які можуть здатись тобі абсолютно непереборними!]

Велике око з закритими повіками повертається до мене, спалахнувши жаром, коли його інтрига зросла. Тепер, коли я його зацікавив, я знаю, що не можу його підвести.

[У мене є слово, яке може тебе зацікавити. Ім’я Торріфекс тобі щось говорить?]

Ал на мить завмирає, потім спалахує, і жар швидко зростає в його будинку.

[Ого! Ти так спалиш свої книжки!]

Я швидко викачую трохи крижаної мани та створюю кілька шипів, намагаючись охолодити повітря. Це працює достатньо добре, щоб принаймні не почалось пожежі.

[Хммм. Дякую. Давай продовжимо цю дискусію на вулиці.]

Ми виходимо на вулицю, і демон сьомого рангу тліє. На щастя, він не закриває очей від огиди. Я вже бачив це один раз і хотів би ніколи більше не бачити.

[Як ти дізнався?] він питає у мене, і я знизую вусиками.

[У мене було відчуття, що ти дещо про них знаєш. Ти збираєш знання, правильно? І я підозрював, що ти трохи старший, ніж ти можеш здаватись. Цілком можливо, що ти дещо знаєш про настільки великого демона.]

Я відчуваю, як увага Ала зосереджується на мені.

[І як ти дізнався це ім'я? Торріфекс спав майже п'ятсот років.]

[Я боровся з ним. Відправив його ховатись після того, як набив йому морду.]

[... Цікаво.]