Старі друзі

… Ти хочеш, щоб я залишив повідомлення для КОЖНОЇ касти? Дай мені спокій. Що я взагалі маю їм сказати?! Насправді, це моя вина. У той момент, коли я зробив перший запис, кожен член ради обов’язково підійшов би за мною, просячи залишити шматочок мудрості для їхніх послідовників.

Слухай уважно, робітник, не дозволяй своїм родичам заважати тобі речами, яких ти не хочеш робити.

Що ж, мені складно відмовити Беллі та Еллі. Формувачі ядер близькі та дорогі моєму серцю, тому що вихованці, яких я виростив, стали мені настільки дорогими друзями та надійними союзниками. Я не можу уявити, що було б, якби я був змушений зіткнутись з Підземеллям сам.

Бережіть своїх улюбленців. Насправді навіть не думайте про них як про домашніх тварин. Вони не одноразові, вони не менші за вас. Вони ваш меч і щит, як і ви їхній. Думайте про них навіть не як про друзів і союзників, а як про членів сім’ї.

- Повідомлення Найстаршого до формувачів ядер.

Непросто прочитати велетенське літаюче вогняне очне яблуко, але я розумію, що Ал заінтригований. Головним чином тому, що мої очні яблука наче киплять від тепла, що виривається з нього.

[Ал, дай мені відповідь на одне запитання. Чому ти літаюче очне яблуко, якщо ти демон знань? Я не намагаюсь чіплятись, але це здається мені дивним. Хіба ти не маєш бути якимось демоном полум’я або чимось подібним?]

Він випромінює тепло, наче міні-сонечко. Яке відношення має полум’я до знань?!

[У минулому я був різновидом демона заздрості, але під час еволюції до сьомого рангу я прийняв аспект вогню разом з бажанням отримувати знання.]

[Тобто ти суттєво змінився під час останньої еволюції?]

[Так.]

Я вважаю, що це має сенс. Я звертаю увагу на Інвідію, що літає поруч, а його погляд прикутий до Ала. Цікаво, на що він перетвориться під час своєї наступної еволюції? Зараз він заздрить практично всьому і всім. Як зміниться ця одержимість? Особисто я був би не проти, якби він став трохи менш сфокусованим. Це міст, який потрібно буде перейти, коли ми дійдемо до нього.

[Тепер час братися за справу. Раніше ти жив набагато глибше в третьому шарі, і збирав інформацію невідомо як довго. Я подумав, якщо хтось щось і знає про цих довго сплячих демонів, то це будеш ти. Бажаєш поділитись тим, що знаєш?]

Ал деякий час пливе в повітрі, розмірковуючи над своїми словами, перш ніж відповісти.

[Я маю… певне розуміння демона, про якого ти говориш, та його сестер.]

Сестри? Можливо, він має на увазі двох інших?

[Чудово! Враховуючи той факт, що мені доведеться перемогти всіх трьох, будь-яка інформація, яку ти можеш мені надати, буде вітатись.]

[Ти... впевнений, що зможеш їх перемогти?]

[Я вже переміг Торріфекса один раз, чому я не можу зробити це знову? І проти втричі більшої кількості монстрів?]

Що ж, можливо, це буде складно. Але я розберусь.

[Хмммм. Я скажу тобі, але буде ціна.]

Звичайно, що буде.

[Тоді давай послухаємо. Сподіваюсь, що ти не будеш займатись здирництвом.]

[Що таке... здирництво?]

[Не відволікайся, ми вже в процесі обміну. Якщо тільки ти не хочеш, щоб це знання було оплатою?]

[... Ні. Коли ти підеш протистояти вісникам, я хочу, щоб ти взяв мене з собою. Це моя ціна.]

Це… трохи несподівано, але допомога, безсумнівно, буде того варта. Хоча я краще переконаюсь, що це буде допомога.

[Ти ж не плануєш вступати з ними в союз, правильно?]

Палаюче око блискає.

[Вони... не хотіли б моєї допомоги. У мене немає такого наміру.]

[Що ж, гаразд. Тоді ти можеш піти з нами. А тепер розсипай боби.]

[Що означає «розсипай боби»?]

[Сконцентруйся, дідько!]

[Ах, так. Мені шкода. Дозволь мені пояснити, що я знаю про вісників.]

Ал збирає свої думки, а навколо його очей мерехтить вогонь.

[Відомо, що Арконідем вирощує могутніх демонів, які діють в його інтересах. Це його вісники. Коли він спить, вони місяцями відпочивають, сховані в найглибших частинах шару, насичених маною, щоб підтримувати себе. Коли він прокидається, він посилає їх виконувати його бажання серед демонів. Створювати хаос, виганяти будь-яких недемонів — ось його звичайні цілі. Коли вони стають занадто потужними, щоб залишатись на цьому рівні Підземелля, їх викликають до його замку, щоб вони були поруч з ним.]

Цікаво. Отже, це означає, що це не перша група слуг, яких змушує бігати великий придурок, а лише остання з них.

[Торріфекс, Піріксан і Сомонакс востаннє прокинулись п'ятсот років тому, що відповідає останньому періоду діяльності Арконідема. Саме в той час я з ними познайомився.]

[Зачекай секундочку. Тобі більше п'ятисот років?!]

[Так.]

[Тоді як, у біса, ти не восьмий ранг?!]

[Еволюція до восьмого рангу зробить перебування в моєму рідному шарі... складним. Тому я цього не робив.]

[Почекай, а ти міг би?]

[Так.]

Божечки. Цей хлопець сотні років сидить на рівні один гігамільярд або скільки завгодно?! Йой!

[Тоді твої навички мають п’ятдесятий ранг, чи щось таке?]

З сотнями років тренування, це вражає розум.

[Ні. Підвищення навичок до рангу, вищого за твій ранг еволюції, може бути… небезпечним. Наші тіла недостатньо сильні, щоб витримувати їх.]

Що ж, це має сенс. Якби я підняв Укус Пустоти до восьмого рангу, я міг би запросто уявити, що він був би настільки потужним, що моє власне обличчя вибухнуло б від тиску. Я про це ніколи не думав, і Гранін про це ніколи не згадував, але навіщо їм було це робити? У мене немає навичок навіть близько до мого рангу еволюції.

[Я також можу сказати тобі, до якого виду належать три вісники, хоча я не можу пояснити тобі їхні здібності.]

[Як, в біса, ти можеш сказати мені їхній вид?!]

[Тому що я ледь не став одним з них. Арконідем бажав, щоб я став його четвертим вісником.]