Вимушене переселення

Шлях не є творінням жодного смертного роду, навіть Чал, на піку своєї сили, не могли створити такі зміни в нашому світі. Ні, Шлях зійшов зверху, і відтоді він освітлює світу шлях уперед. Шлях не бачить раси, кольору шкіри чи віросповідання, він охоплює всіх, і натомість усі повинні прийняти його.

Шлях — це наша дорога до сходження, до вищого стану буття, система піднесе нас, але лише якщо смертні об’єднаються, ми зможемо дійти Шляхом до кінцевого пункту призначення.

Уривок зі Священної Книги Шляху.

-------------------------------------------------- -------------------------------------------------- -------

Мушу сказати, що вчорашній день був надто напруженим на мій смак. Я найщиріше бажаю, щоб сьогодні було трохи спокійніше. Моя єдина мета — спробувати отримати ще одну біомасу, щоб я міг мутувати свої очі до +3, а потім, можливо, перенести своє гніздо кудись далі від поверхні.

Проте не схоже, що мій день буде таким спокійним, як я сподіваюся.

Чому всі ці солдати раптом тут!?!

Я тільки вийшов зі свого гнізда і почав рухатися через печеру, а там уже всюди люди-солдати! Вони систематично пересуваються по печері, виманюючи монстрів з їхніх бічних тунелів і винищуючи їх з надзвичайною силою. З моєї позиції в тіні на стелі, я бачу, що вони створили якусь форму навколо водного басейну. Дерев’яні штативи простягаються над поверхнею води, і з кожного з них звисає якийсь кристал або пристрій, який, здається, поглинає світло з води?!

Що таке ця дивовижна технологія Пангеї? Що вони вбирають? Що це за дивні кристали?!

Що ще важливіше, як мені вибратися звідси живим!?

Печера була повністю зайнята ними! Навіть якщо я спробую покластися на свою скритність, я вже бачив наявне в них обладнання для виявлення монстрів. Я був би дурнем, якби думав, що зможу проскочити повз, і навіть якби я міг, є лише один єдиний великий тунель, куди я можу піти, але цей шлях, очевидно, саме той, яким вони збираються просуватися далі в підземелля!

Чи можу я успішно сховатися у своєму гніздечку?

Ні, я так не вважаю. Коли вони побачать весь бруд, який я переніс у тунель, вони можуть зрозуміти, що це робота монстра, і почати його розчищати. Можливо, вони навіть зрозуміють, що щось не так, щойно помітять перешкоду з бруду!

У такому випадку, що мені, в біса, робити?!

Дурні люди!

У мене залишився лише один вихід, але цей вибір — майже гарантована смерть! Мені потрібно тікати від свого гнізда і далі в тунель до місця, де я побачив свого першого Крока-звіра!

Хіба це не класичний випадок виходу з палаючої сковороди в пащу приреченості?!

Поки я чіпляюся за тіні біля входу в свій тунель, дисципліновані солдати вже починають розчищати мій бік басейну, розмахуючи смолоскипами, щоб висвітлити тіні та знайти кожне гніздо та тунель, які можуть там ховатися. У мене залишилося небагато часу, перш ніж вони дійдуть до мого тунелю.

Навіщо цим солдатам так ретельно працювати? Зробіть перерву, хлопці! Розслабтеся! Ні? Дідько.

У мене немає вибору. Схоже, що доведеться танцювати під ту музику, яку грають.

Швидко рухаючись, я біжу назад у свій тунель і прямую до свого гнізда. Моє серце щемить, поки я рухаюсь через маленькі щілини, які я зробив на стелі, і залишаю своє тимчасове житло.

Це було місце моєї (часткової) безпеки в цьому світі, мій єдиний притулок. Це було лише на кілька днів, але ми добре провели час. Якби зі мною було кілька моїх братів-мурах, це був би справжній дім.

Знаєте, що? Якби я міг знайти своє родове гніздо, то це було б найбезпечніше для мене місце. Я вже бачив, як мене сприймає поверхневе суспільство в цьому світі (не дуже добре), тому, можливо, настав час спробувати порозумітися з собі подібними. З мурахами!

Зрештою, як далеко від мого гнізда мене могли відтягнути до народження? Гніздо може бути ближче, ніж я думаю!

Будь позитивним, Ентоні! Вирушай вперед і знаходь королеву! Тобто, маму!

Проте я зроблю це безпечним і непомітним способом, або щонайменше я на це сподіваюся.

Я виходжу зі свого гнізда на незвідану сторону цього тунелю. Я не був тут з того дня, як прокинувся в цьому місці та побачив, як одного з моїх товаришів загриз до смерті жахливий двоногий крокодил.

З того часу все трохи змінилося! Тепер я на другому рівні і маю кілька балів біомаси. Я не такий слабкий, як був колись!

Я міцно хапаюся за дах усіма шістьма кігтями та починаю обережно пробиратися вперед. Мої вусики коливаються у всіх напрямках, а мої очі пильно дивляться на кожну тінь, поки я просуваюся.

Мені здається, чи тунель здається світлішим, ніж минулого разу? Клянуся, вени вздовж стін світяться яскравіше і пульсують трохи частіше, ніж раніше? Що це?

Я обережно підходжу до рогу, за яким побачив свого першого монстра.

У мене серйозна травма через це місце!

Будь ласка, без монстра, будь ласка, без монстра.

Я крадькома заглядаю, і, на щастя, нікого не видно.

Хух!

Озираючись навколо, я не бачу жодних ознак мурахи, яку тут з’їли, чи звіра, що з’їв її. Поки що тунель, схоже, продовжує широкий поворот ліворуч (праворуч для мене, оскільки я догори ногами). Я також відчуваю, що моє відчуття тунелю каже, що тунель повільно починає спускатися вниз від поверхні та далі під землю.

Це фантастична новина! Забери мене від цієї клятої поверхні та її огидних людських армій!

Я знову сміливо просуваюся вперед, увесь час крадучись.

Зачекай. Мої вусики починають вловлювати щось у повітрі. Вже за сотню метрів углиб тунелю я відчуваю зміну в повітрі. Дуже швидко стає зрозуміло чому. Тунель розділяється на два шляхи.

Хм.

Використовуючи всі свої органи чуття, я намагаюся визначити, чи один шлях безпечніший за інший.

Я нічого не бачу поблизу, і, незважаючи на ворушіння з усієї сили, мої вусики також нічого не вловлюють.

Я не в захваті від цієї установки. Один з цих тунелів може означати миттєву смерть! ОБИВА ці тунелі можуть означати миттєву смерть!

Я більше не можу стримуватись.

[Ви бажаєте покращити вусики? Це буде коштувати дві біомаси]

Так!

БУГАААА!

Я навіть не можу спробувати пошкребти свій свербіж, оскільки я намагаюся залишатися прихованим. Гендальф, чому ти такий!?

Зрештою все пройшло, і тепер мої вусики стали помітно довшими, ніж вони були до того, як я їх вперше оновив.

З моїми новими та покращеними відчуттями я знову намагаюся визначити, чи один з цих варіантів є менш схильним до смерті, ніж інший.

Зачекай! Що це в біса таке! Усе моє мурашине тіло починає поколювати, коли я схоплюю найслабший запах з лівого тунелю. Є щось у цьому ароматі, що говорить до мене. Що це може бути?!

Захоплений цим відчуттям, я обираю лівий тунель. Що б це не було, мені це не здається загрозливим, тому я проведу розслідування. У мене справді немає будь-якої іншої інформації, щоб продовжувати.

Не звертаючи уваги на правий тунель, я переходжу в лівий, тримаючись стелі та, як завжди, обережно рухаючись.

По мірі того, як я рухаюся вперед, тонкий запах стає все помітнішим, від далекого слабкого туману він тепер переріс у сильні вусики диму.

Стіни цього тунелю майже суцільно кам’яні, переплетені знайомими розгалуженими лініями синього світла, яке, здається, пронизує майже все всередині цього місця. Мої пазурі видають тихі дряпаючі звуки, поки я хапаюся за камінь своїми крихітними пазурами, постійно підтримуючи своє тіло чотирма ногами, поки простягаюся двома вперед.

Я ще не повністю скоординована мураха, але я швидко навчаюсь користуватися цим тілом. Перейти від чотирьох кінцівок до шести зовсім непросто, а перейти від двох ніг, двох рук до шести ніг, без рук – це ще більша зміна!

Мені потрібно лише кілька хвилин, перш ніж я знаходжу джерело запаху.

Але ж тут нічого немає?!

Збентежено озираючись навколо, я розумію, що тут точно нічого немає. Тунель продовжує вигинатися ліворуч і трохи вниз, але там я не бачу жодних тіл чи тварин будь-якого виду.

Я використовую свої вусики, щоб намацати камінь перед собою і поступово стежу за запахом зі стелі та на підлогу тунелю. Поки кінчик моїх вусиків стукає то тут, то там, мене раптом охоплює натхнення.

Феромони!

Як мурахи підтримують контакт, не вміючи говорити? Як мурахи створюють довгі стежки від гнізда до джерел їжі?

Відповідь - феромони! За допомогою феромонної залози вони можуть прокладати слід запахом, який інші мурахи можуть виявити та слідувати. Щось мені підказує, що це феромонний слід, прокладений мурахою-розвідником, що шукає або їжу, або, можливо, намагається знайти вкрадений виводок з гнізда!

Мої люди кличуть мене додому!