Дорога

Це захоплююче! Колонія кличе мене та запалює маяк, щоб повернути давно втраченого Ентоні додому!

Та все ж не будемо захоплюватися. Пригадай, що трапилося останнього разу, коли ти захопився, Ентоні. Ти все ще не повернувся до повного здоров’я!

Оглянувши джерело запаху на підлозі тунелю, я негайно повертаюся у своє зручне непомітне положення на стелі та продовжую рухатися. Мені доведеться продовжувати йти цією стежкою, доки я не зможу десь знайти слід.

Сам тунель стає дедалі більш нерівним і звивається через землю, продовжуючи свій схил вниз.

Поки я рухаюся, я починаю відчувати вібрацію в повітрі з тунелю. Щось точно відбувається переді мною. Я повинен діяти з максимальною обережністю!

Метрів за тридцять попереду тунель знову роздвоюється. Я починаю відчувати, що ці шляхи та печери розгалужуються на дуже безладну мережу тунелів. Буде складно їх усіх відстежити.

[Відчуття Тунелю досягнуло рівня 2]

Ось на що я розраховую! Відповідно до опису, ця навичка допомагає зберігати орієнтацію під час перебування під землею. Я підозрюю, що завдяки цьому ефекту я зможу розуміти, у який бік тунель нахилений чи вигнутий, майже не замислюючись про це. Мені доведеться покладатися на цей навик, щоб допомогти мені зорієнтуватися та запам’ятати, куди веде який шлях.

Оскільки я не можу виявити жодного феромонного сліду з обох тунелів, і один здається не безпечнішим за інший, я вирішив поставити позначку на стелі прямо біля розриву, яка вказує, у якому напрямку я пішов. Сподіваюся, якщо я зможу створити та буду підтримувати простий набір символів для позначення тунелів, це допоможе моїй пам’яті.

Прошкрябавши щелепами звичайну стрілку в скелі, я почав рухатися праворуч.

Через десять хвилин я повернувся до роздвоєння.

Ну гаразд! Я не скоро піду чим шляхом! Мені не знадобилося багато часу, щоб зрозуміти, що з цим тунелем щось не так, і, не заходячи далеко, я натрапив на ділянку, де тунель трохи розширювався, утворюючи щось на кшталт западини, що була зайнята групою ящірок-вовків. П’ятеро з них валялися на скелях, обгризаючи кістки нещодавно вбитої здобичі. Я не був готовий спробувати проскочити повз них, тож повернув тіло та пішов назад.

Який символ мені варто використати для миттєвої смерті?

В кінці-кінців я видряпав грубий X для небезпеки та фігуру ~ біля моєї позначки для правого тунелю, щоб спробувати представити хвіст ящірки-вовка, перш ніж позначити лівий тунель і зайти в нього.

Сподіваюся, що цей шлях трохи простіший!

Через кілька сотень метрів тунель виглядає досить безпечним, майже приємним, якщо оцінювати в порівнянні з іншими тунелями.

ПОЧЕКАЙ-НО!

Я завмираю в процесі ходьби, поки одна моя передня нога піднята в повітрі, і пильно дивлюся на простір перед собою.

Це.... це те, що я думаю?

Перед собою я ледве бачу тонку, сріблясту лінію ніжної нитки, що тягнеться через тунель.

Я дуже обережно повертаю ногу до свого тіла та опускаю її, а потім роблю кілька кроків назад і розглядаю те, що бачу перед собою.

Без зору +2 я б не зміг вчасно помітити.

Відбиваючи м’яке блакитне світло скельних стін, через тунель тягнеться тонка павутина. Я був настільки близький до того, щоб раптом потрапити на зустріч, яку б не пережив.

Павук-монстр! Я тремчу.

Я не можу не обуритися.

Дурні павуки! Ви думаєте, що ви королі світу комах? Га!? Ви дозволяєте свому павутинню виконувати всю важку роботу за вас! Ви не чесні, прямолінійні робітники, як мурахи. Якби я мав тут двісті моїх, ти б мусив стерегтися!

Після ретельного огляду я не побачив жодного павука на цій павутині, але це не означає, що його немає поблизу.

Я вагаюся. Мені доведеться або пройти через цей тунель, або повернутися до родини вовчих ящірок і спробувати пробратися там. Оскільки мені не подобаються мої шанси прокрастися, мені, можливо, доведеться спробувати зібрати інформацію про цього монстра-павука, щоб прийняти обґрунтоване рішення щодо найкращого шляху.

Трохи поміркувавши, я опускаюся на дно тунелю та збираю кілька камінців. Я вправляюся у використанні своїх нижніх щелеп, щоб підкидати їх на коротку відстань, і гучний звук удару каміння об підлогу лунає крізь тунель.

Я досить швидко освоюю цей навик та кладу кілька каменів близько до павутини. Похитуючи головою, я кидаю камінь у павутину. Камінь вдаряє по нитках, спричиняючи тремтіння всієї павутини, але він не прилипає і падає на землю. Не чекаючи, я кидаю другий, а потім повертаюся та біжу геть, щоб сховатися в тіні та спостерігати.

Спочатку нічого не відбувається. Похитування павутини робить її набагато більш помітною, і акуратний візерунок покриває всю ширину тунелю. Зрештою рух зупиняється, але я все одно чекаю.

Ось воно! Спочатку я ледь не пропустив його, оскільки він рухався по стелі, який хвастун! Одна нога, а потім інша виринає з тіні, поки монстр, намагається оглянути здобич, що потрапила в його павутину.

Ой, ця штука огидна! Вісім пухнастих ніг (явно забагато) підтримують його товсте цибулинне тіло, поки він рухається вперед і починає ніжно торкатися та досліджувати павутину.

Тепер, коли я про це думаю, павук — це павукоподібний, а не комаха, як я. У мене є три сегменти тіла (голова, грудна клітка і черевце) і шість ніг, тоді як у павука вісім ніг (фу) і два сегменти тіла (голова і черевце).

Цей павук не належить до сімейства могутніх комах, він нижчий у харчовому ланцюгу! Якщо придивитися уважніше, схоже, що він також приблизно мого розміру. Можливо це не монстр високого рівня.

Павук починає відходити від каміння до самої павутини, уважніше оглядаючи нитки. У моїй голові починає формуватися ідея. Почекаємо трішки, щоб наш багатоногий друг встав на місце...

Павук повільно пересувається павутиною, все ще намагаючись визначити причину коливання, а я тим часом обережно наводжу кислоту на ціль, намагаючись точно оцінити відстань.

Чекай.... Чекааай..... Вогонь!

Пау!

Я вибухаю потужним пострілом кислоти, намагаючись зробити атаку на максимальній відстані. Одразу після того, як кислота полетіла, я починаю змінювати локацію та спостерігати за ціллю, щоб побачити ефект моєї атаки.

Через дальність точності було трохи недостатньо, і замість того, щоб попасти павуку прямо в живіт, як я сподівався, кислота розбризкалася по ногах з правого боку.

Павук зреагував миттєво, розмахуючи тілом з неймовірною швидкістю! Огидні ікла стали оголеними, і з них почала капати темна рідина, а поки звір повертався туди-сюди, його численні очі дивилися в тунель, поки він намагався знайти свого ворога.

У цьому павук точно кращий за мене. Навіть після покращення, мій зір, мабуть, не зрівняється з природними очима павука. У більшості павуків є до восьми очей! Як самотнім мисливцям, їм потрібні відмінні чуття з тієї ж причини, що й мені!

Навичка скритності демонструє свою силу, оскільки мій ворог, схоже, не може визначити моє місцезнаходження. Можливо, я зміг застати його зненацька, поки увага істоти була зосереджена на павутині, а не на спостереженні за тунелем.

Я спостерігаю за рухами своєї цілі, наче яструб. Трохи пошукавши, павук заспокоюється і, обороняючись, відходить у бік павутини біля стін, уважно спостерігаючи за тунелем. Я бачу, як його очі трохи блищать у світлі тунелю. Він явно думає, що ретельно сховався.

Дурний павук! Я весь цей час спостерігав за тобою!

А тепер ти абсолютно нерухомий!

Повільно, ох як повільно рухаючись, я повертаюся і готуюся зробити другий постріл.

Візьми до уваги висоту та кут, не хвилюйся про вітерець, подумай про дугу.

Вогонь!

Я обертаюся якраз вчасно, щоб побачити, як моя кислота падає на голову павука та бризкає на його черевце, прилипаючи та чіпляючись за волохате тіло монстра. Я чую чутне шипіння болю від павука, поки він б’ється та кидається по павутині, намагаючись знайти мене.

Але мене вже давно немає! Підтвердивши попадання, я вмикаю форсунки та біжу геть звідти!

Переслідуй мене, якщо хочеш, дурний павук! Звичайно, це якщо ти достатньо сміливий, щоб залишити своє павутиння!