Екскурсія вогнем і попелом

Привіт, дорогі читачі! Це знову я, ваш друг Мандрівний Толлі, пишу вам про свої пригоди на землях Колонії!

І яка грандіозна це була пригода. Від чарівного міста Оновлення до чудес Мурашиного Дому і неймовірних речей, створених цими працьовитими монстрами, я мушу сказати, що я була у захваті від свого досвіду.

Крім того, неможливо переоцінити те, що чай і печиво були настільки ж чудовими, як і в самому Золотому Місті. Це не те, що я кажу легковажно, любий читачу! Це дійсно так!

Так багато людей нехтують важливістю дрібниць, вирушаючи в тур. Так, очевидно, побачити дивовижні чудеса, які неможливо побачити ніде більше, це важливо, але отримати пристойну чашку чаю та печива для смаку – це те, що підносить враження до справді незабутніх!

Це моя позиція і я від неї не відмовлюсь!

Варто сказати, що мій провідник, чудова Емілія, була надзвичайно терплячою. Спочатку я залучила її для екскурсії по Оновленню і сусідньому гнізду, і ось ми тижнями пізніше збирались спуститись до третього шару. Вона була душею терпіння та дуже швидко сприймала мої пріоритети, які постійно змінювались.

«Поки ви готові тримати мене поруч, я буду рада супроводжувати вас по всіх землях Колонії», — сказала вона мені. Така мила і турботлива дівчина!

Хоча вона була дуже уважна щодо нашого розкладу сну.

Так ми нарешті спустились в третій шар. Як ти, мабуть, знаєш, читачу, третій шар не є популярним напрямком для мандрівників. Тут неймовірно спекотно, тут складно дихати, і тут мало на що подивитись, якщо тобі не подобається дивитись на мільйони звивистих демонів, що намагаються тицьнути один одному в очі.

Тим не менш! Я взяла на себе зобов’язання досліджувати ВСІ території Колонії, і я це зроблю!

У день нашого від'їзду ми зі своїми супроводжуючими зібрались разом з Емілією в стінах Мурашиного Дому. Ми всі троє були обмежені в спеціальній «зоні акліматизації» протягом кількох днів, щоб дозволити нашим тілам пристосуватись до більшої щільності мани з комфортом, що є дуже бажаною інновацією.

«Ласкаво просимо, Толлі, — усміхнулась Емілія, — сподіваюся, що ти добре відпочила?»

«Від хвилювання було складно спати. Тільки не дивись на мене так, дівчино, я відпочила!»

Вона досить суворо ставиться до правильного сну.

«Мені приємно це чути».

На обличчі мого гіда знову з’явився спокій, і вона провела нас через гарно облаштовані та чудово прикрашені тунелі мурашиного гнізда.

Колонія була невпинною у своїй відданості подолати мої очікування, тому я була дуже схвильована побачити, що вони підготували для нас у третьому шарі. Я не очікувала, що сюрпризи почнуться ще до нашого прибуття!

«Що це?» — запитала я, трохи розплющивши очі.

«Це наш транспортний засіб глибше в Підземелля», — пролунала дуже звичайна відповідь.

Нас привели до досить великої кімнати, приблизно метрів сорок у діаметрі, з твердою металевою підлогою. Там також зібрались інші люди, які стояли навколо вільними групами: Голгарі, люди, братіани, навіть Каармодо.

«Ми не будемо використовувати ворота?»

«Колонія любить економно витрачати ману, а ворота – це все, що завгодно, але не економно. Ця кімната та ще дев’ять подібних до неї були побудовані для переміщення людей і вантажів між другим і третім шарами. Рухаючись таким чином, ми будемо споживати лише десять відсотків мани, ніж нам знадобилося б, щоб пройти через ворота».

«Але скільки часу це займе? Це довгий шлях вниз…»

«Ми прибудемо за годину».

«Годину!»

Я, м’яко кажучи, мала сумніви, шановний читачу, проте я їх проковтнула. Колонія вже багато разів доводила мені, що я помилялась!

Добре, що я промовчала. Коли кімната наповнилась людьми, звідкись над головою пролунав гучний і чистий звук.

«Міс Толлі, просуньте ноги через петлі», — порадила Емілія.

Я подивилась вниз і побачила, що з підлоги через рівні проміжки простору звільняються маленькі металеві петлі. Навколо мене пасажири шукали місце на платформі та прослизали ногами крізь дивний матеріал.

Перебуваючи в Колонії, роби так, як роблять вони! Це моя порада, читачу, і я не часто помиляюсь!

Ми з моїми супроводжуючими поспішили наслідувати інших, і я виявила, на свій превеликий подив, що петлі самі затягнулись на моїх ногах, коли я засунула в них ноги. Дуже вражаюче! І досить зручно, я можу додати. Нічого більшого, ніж легкий тиск на верхню частину ноги.

«Ми будемо рухатись дуже швидко, — спокійно сказала мені Емілія, — лямки гарантують, що ви не впадете з платформи».

«Впаду з платформи…? Наскільки швидко ми будемо рухатись?»

«Дуже».

Принаймні все почалось повільно. Платформа, на якій ми стояли, трохи нахилилась, щоб ніж трохи більше зануритись, а потім почала спускатись у швидкому темпі.

Тоді я зрозумів, що ми стояли на вершині круглої вертикальної шахти. Стіни з каменю були абсолютно гладкими, зжатими настільки, що навряд чи це раніше здавалося можливим.

Ми продовжували прискорюватись, і продовжували далі і далі, поки стіни не стали запаморочливою розмитістю, а легкий тиск на верхню частину моєї стопи значно посилився.

Незважаючи на очевидну швидкість, на якій ми рухались, я почувалась надзвичайно комфортно, наче була ізольована від тиску вітру. Озирнувшись довкола, я побачила, що кілька джентльменів читають газети, а одна стара жінка, здається, заснула!

«Цей набір шахт викопано майже десять років тому», — повідомила мені Емілія, не втрачаючи нагоди розповісти про роботу Колонії. «Було вирішено, що переміщення персоналу та матеріалів між основним гніздом у другому та третьому шарах відбувається надто повільно, і потрібно використовувати більш швидкі засоби, які витрачають менше мани, ніж ворота. Як ви можете собі уявити, Колонії потрібно щодня переміщати десятки тисяч осіб і ворота працювали на межі можливого, тому необхідно було знайти інше рішення.

«І ми завершимо нашу подорож за годину?»

«Саме так».

І вона мала рацію. Ми балакали туди-сюди, поки платформа продовжувала спускатись на своїй абсурдній швидкості. Я відчула, як вона починає сповільнюватись за цілих десять хвилин до того, як ми досягли пункту призначення. Коли вона нарешті зупинилась, пасажири навколо мене дістали ноги з петель і почали йти до виходу, акуратного отвору, який тепер з’явився з одного боку шахти.

«Ось ми й прибули», — усміхнулась Емілія. «Третій шар чекає».