Ці люті демони

Варто сказати, що з наближенням хвилі демони діють більш... енергійно.

[Це поєднання зростаючого рівня мани та зростаючого впливу Арконідема], — повідомляє мені Ал. [Коли наш доступ до мани зростає, це живить наші одержимості, роблячи їх потужнішими. Подивись туди.]

Я вже бачу, куди вказує демон, але все одно повертаю голову, дивлячись на вузьку стежину в Роклу до групи будівель. Спочатку я не був впевнений, що той має на увазі, але через кілька секунд з будівлі виривається божевільний демон, покритий клинками, розмахуючи колючими, схожими на коси руками, вигукуючи до засипаного попелом неба.

[Демон крові. Поклик став надто сильним, щоб він міг йому протистояти. Розчаровує.]

Поки ми спостерігаємо, демон, про якого йде мова, кидається на свого найближчого співвітчизника, все ще верещачи, наче банші.

[Уххх. Чи варто нам щось робити з цим?]

[Твої родичі стали досить досвідченими у вирішенні таких ситуацій. Просто дивись.]

Так ми і робимо. Божевільний демон крові продовжує шаленіти від усього, що бачить, без особливого успіху, варто сказати. Я вважаю, що необдуманий, шалений характер атак йому зовсім не допомагає. Проходить ще кілька секунд, а потім… БАМ!

Наче загін рішучих ніндзя-поліцейських, з'являються мурахи. Перестрибуючи через краї будівель, збиваючи стіни, вони кидаються в конфлікт та атакують демона-порушника, а невдовзі демон стримується.

Мурахи використовують щось, чого я ніколи раніше не бачив. Здається, що це якась зважена сітка. Вона повинна бути зроблена з неймовірно твердого матеріалу, щоб навіть демон крові не зміг розрізати її нитки.

Таким чином те, що кілька секунд тому було жахливим видовищем, могутнім демоном шостого рангу, що лютує, було спіймано. Мурахи швидко оглядають територію, усувають пошкодження, заліковують будь-які рани, швидко вітають мене вусиками, а потім відтягують демона, що все ще кричить.

[Божечки,] кажу я, вражений. [Що вони збираються робити з цим демоном?]

[Вони відвезуть його на рівнину і відпустять. Безладно. Це дозволить йому безпечно задовольнити свою одержимість. Після цього він зможе повернутись.]

Колонія дійсно добре попрацювала, намагаючись керувати демонами, що живуть на нашій території. Замість того, щоб намагатись придушити або контролювати їх, ми дозволили їм потурати своїм нав’язливим ідеям максимально безпечним способом. Принаймні безпечним для Колонії.

Що не є поганим ставленням до демонів, вони очікують жити таким чином. Кожен з них дбає лише про щось одне, і я вважаю, що їм щиро здається дивним, що інші не поводяться так же ж.

[І це посилення одержимості є нормальним для хвилі?] Я запитую Ала.

Демон знань яскраво загоряється.

[Так. Хоча рівень мани, досягнутий протягом останніх двох хвиль, був вищим за нормальний. Оскільки древні пробуджуються і рівні піднімаються ще вище, все буде ще гірше.]

У повітрі відчувається певна напруга, якої я можу практично торкнутись за допомогою сутінкових вусиків. Загроза насильства вибухонебезпечна, і якщо демони стають дедалі більш одержимими, я можу уявити, що станеться далі.

Демони гордості стануть ще нестерпнішими для всіх.

Демони образи будуть накидатись практично на все підряд.

Вбивство, Кров та інші демони, мотивовані насильством, постійно створюватимуть абсолютний хаос. Я можу лише уявити, як це буде, коли демон війни буде поруч. Тьфу.

Тоді нам доведеться мати справу з тими, хто піддається спонуканню втручання древнього… батька, чим ким він там себе вважає.

[Я припускаю, що тих, хто потрапив до хрестового походу Арконідурня, теж більше?]

[Саме так. Мені… цікаво спостерігати, як це відбувається. Я раніше не бачив цього особисто.]

[Чи є демони достатнього віку, щоб пам’ятати, коли це сталось востаннє? Я так не вважаю, враховуючи те, що це було… скільки… тисячу років тому?]

[Є деякі, але вони не на нашому боці.]

[Що ж, дідько.]

Ймовірно, він говорить про восьмі ранги під нами. Оглянувши місто з Алом, ми йдемо вниз у велетенський мурашник, побудований під плитою, щоб перевірити, де командування вважає нас потрібними.

Я не зовсім отримую те, що шукаю.

«Проблеми всюди, Найстарший», — втомлено каже мені Слоун. «Я могла б попросити вас відвідати сотню місць, але зупинка одного не обов’язково нам допоможе».

«Жодна з цих проблем не настільки великою, щоб заслуговувати на вашу увагу», — каже Віктор. «Є багато інших, щоб вирішувати такі речі».

У ці дні побачити їх обох разом в одній кімнаті – рідкість. Два головні військові командири в Колонії користуються настільки великим попитом, що майже ніколи не мають можливості працювати разом.

«Ви двоє координуєте відповідь проти хвилі звідси?» Я запитую їх.

«Саме так», — підтверджує Слоун. «Ми з сестрою працюємо краще, коли маємо одне одного для вдосконалення наших ідей. Ми навчаємо інші команди, щоб допомагати планувати стратегію в інших місцях в Колонії, тому ми сподіваємось, що надалі не будемо настільки часто роз’єднані».

«Трохи проблематично, коли ти потрібен всюди одночасно, га?» Я мудро киваю. Тоді я роблю крок вперед і тикаю їх обох вусиками. «Але це краще, ніж коли тобі кажуть, що ти ніде не потрібен. Я тут, нагорі, мушу терпіти клятий поклик, і це відстій! Не кажіть, що мені немає роботи!»

Два генерали неспокійно дивляться, перш ніж знову звернути увагу на мене.

«Насправді у нас дійсно немає нічого настільки великого, щоб вимагати вашої уваги, Найстарший».

«У нас є сотні проблем, але жодна настільки страшна, щоб лише ви могли її вирішити».

«Це не означає, що ви залишите мене крутити кігтями, поки не виникне якась величезна проблема! Я не стратегічний резерв! Дозвольте мені допомогти!»

Два генерали безпорадно знизують вусики, і я здаюсь їм.

«Пха! Добре. Ви обоє повертайтесь до планування, я сам знайду якесь місце, щоб допомогти».

Я відразу можу сказати, що їм це не подобається. Я навіть не закінчив виходити з кімнати (тут недостатньо місця, щоб розвернутись), як вони кинулись до мене.

«Найстарший! Ви ж не збираєтесь робити дурниці?»

«Що? Дурниці?!»

ТВАК!

«Що ти маєш на увазі? Насправді…»

ТВАК!

«Я нічого не сказала!»

«Я точно знаю, що ти це подумала. Ні, я не збираюсь робити нічого дурного. Я тут, щоб допомогти! Ви двоє занадто хвилюєтесь».

Я бачу, що вони обоє хочуть щось сказати, але після швидкого згинання вусиків вони стримують це при собі. На моє щастя, я все ще чую їхню волю.

«Ви також не можете посилати за мною війська! Боже, ніякої віри».

[Давайте, банда], кажу я іншим, коли виходжу з гнізда. [Я придумав місце, куди ми можемо піти, яке досить швидко принесе нам досвід.]

Крихітнка показує маніакальну, дику посмішку.

[Правильно, друже. Розігрівай свої кулаки, пора бити!]