Бог демонів

Я, як ви знаєте, не релігійна людина. Мене не приваблюють верескливі священики та їхнє нескінченне бубоніння на всі теми, що стосуються «Шляху». У мене немає часу на їхні слова, еліксири чи «ідеї».

Мені байдуже, скільки рівнів я отримаю.

Майже все, що нас оточує, можна пояснити, ми буквально маємо «Систему», яку можемо проаналізувати. Те, що ми не можемо визначити походження цієї Системи, не означає, що нам потрібно вважати її якоюсь формою божества.

Древні, однак, інші. Вони реальні, спостережувані, названі, пережиті. Їх можна вивчати, якщо знати, де шукати історичні записи. Вони демонстративно, спостережливо та матеріально настільки близькі до божественного рівня, наскільки будь-яка істота взагалі може бути.

Нерозумно вважати їх просто монстрами, вони настільки ж далекі від звичайного монстра, як Каармодо від гекона. Ми для них мурахи. Навряд чи дивно, що настільки могутні істоти викликають поклоніння. Коли ти не можеш втекти від них і не можеш боротись з ними, можна лише почати молитись.

- Уривок з приватного листування єретика Іларіона

Глибоко в Підземеллі.

Арконідем спав. Бог демонів спав так довго, його думки то повільно тонули в забуття, віддаляючись від матеріального світу, то знову наближались.

Зараз був такий час. Видіння демонів у війні стрімко рухались одне за одним в голові древнього. Насильство, вогонь і попіл, знову і знову, усі типи демонів, що борються з усіма видами ворогів. Нескінченна битва гніву та хаосу, що охопила ядро Пангери.

Такий приємний сон.

Незважаючи на те, що все ще спав, Бог демонів усміхнувся, а потім перевів подих.

Через одну мить мана у великій кімнаті різко впала, змусивши присутніх задихатись, коли їхні ядра закричали від болю. Позбавлені енергії, яка давала їм життя, Божі слуги корчились, а їхні очі з надією звернулись до нерухомого тіла свого господаря.

Мана повернулась у вигляді повені, піднімаючись з-під них, наче нескінченний потік енергії, який вони жадібно втягували у свої ядра. Біль минув, але вони все одно дивились.

Арконідем відкрив обидва ока.

Через мить слуги були розчавлені під вагою сутності древнього. Сила настільки могутньої істоти була нестерпною навіть для тих, хто вже відчував її раніше. Незважаючи на труднощі та небезпеки, в душі вони раділи.

Бог демонів одним поглядом оглянув кімнату, і дві довгі руки з величезними кігтями витягнулись та заворушились, наче знову згадували, як рухатись.

Тоді ніжки трону посунулись, і вся кімната загойдалась. Згори падав кам'яний пил, посипаючи всіх, навіть древнього. Палаюча магма почала текти, вивільнившись з каменю після століть сну, запалюючи повітря, яке миттєво наповнилось задушливим попелом.

Ще один вдих, але цього разу м’якший, щільність мани впала вдвічі, перш ніж через кілька секунд знову стабілізувалась. З кожною миттю Арконідем здавався більш присутнім, пильнішим, ніж раніше.

Дивлячись на служителів, які тепер схилялись перед живим троном, древній усміхнувся повільною та грізною усмішкою і відчув смак повітря.

[Цикл наближається до кульмінації.]

Ця думка обрушилась на слуг і притиснула їх до підлоги. Вони тремтіли під його вагою, але їхні серця раділи. Особисто відчути розум прабатька — це був привілей лише для сильних!

[Дорогу потрібно підготувати. Скоро, мої діти, ми встанемо і знову скуштуємо солодкий хаос.]

Зібрані демони, розчавлені силою розуму древнього, тремтіли від піднесення. Вони були тими небагатьма обраними, які будуть боротись разом зі своїм Богом. Коли з центру Підземелля виливалось більше мани, вони підіймались наверх і нав’язували волю Арконідема. До цього володінням древнього потрібно буде повернути колишню славу. Потрібно було багато чого зробити!

Нитка запливла в кімнату та торкнулась думок монстра. Подібно до змії, древній схопив її, оглянув, а потім сплів нову нитку та з’єднав обидві.

Знайомі думки, знайомий розум, якого він не відчував вже багато років.

[Приємно бачити, що я не перший, Карріфлер. Що з іншими, вони ще сплять?]

Вічно палаючий, сліпуче яскравий, інший древній був вибухом світла та тепла, до якого навіть Бог демонів не міг торкнутись, не обпікшись.

[Вітаю тебе, Арконідеме. Час наближається, інші ворушаться, хоча дехто вже прокинувся. Тарріфлікс прокинеться будь-якого дня.]

[Що з Ярумом?]

[Ще спить.]

Бог демонів потягнувся, щоб охопити оточення своїми думками, а потім просунувся ще далі, щоб торкнутись кордонів між зонами. Дійсно, на сусідній території мана здавалась млявою.

Дізнатись, що він переміг проти свого суперника, подобалось древньому, хоча це було фактично безглуздим. Знати, що Голод скоро прокинеться, було цікавим фактом. Це була одна з двох істот з більшим апетитом, ніж у Арконідема.

[Яка надія цього циклу?]

Важливе питання.

[Одрен наколов кілька, які йому подобаються.]

Батько монстрів завжди полював, і це було добре, ніхто з інших не хотів цим турбуватись.

У цю мить вони обидва відступили, відчувши, як щось зрушилось під ними.

Потік мани, більш чистий і густий, ніж раніше, пронісся повз них, піднявшись вгору та вирвавшись вище в Підземелля. Арконідем глибоко вдихнув. Це було п'янке відчуття. Енергія кинулась в його ядро і осіла там, приносячи життя в його жахливе тіло.

Почалась нова хвиля.

[Час для хаосу], — усміхнувся Бог демонів.