Слава і багатство, частина 3

Ми будемо одним цілим

Всередині, всередині

Віддай себе

Йому, йому

Найтемніша ніч

Закінчиться, закінчиться

Клітка нашої плоті

Зламається, зламається

Але ми будемо жити

На віки віків.

В ньому

Молитва з книги «Думки: Дух Великого», написаної священиком Бейном.

Місто найманців Гліакс було зовсім не звичайним. Розташоване на південному березі золотої гори, воно було процвітаючим торговим центром, галасливим туристичним напрямком і місцем влади для Гільдії в четвертому шарі.

Ріллік ступив через портал у район воріт, на мить дезорієнтований. Прислуги схопили його за плечі та відтягнули, коли наступна група з’явилась позаду нього. Він трохи спіткнувся, схопився, а потім спустився рампою на площу, а Дрейк, Еллі та Лакос послідували за ним.

Вони четверо не зайняли багато часу, щоб знайти шлях до реєстру Гільдії, де вони підтвердили свої заявки, знайшли дорогу до доку та сіли на судно після сплати усіх зборів.

Корабель був вуликом активності. Різноманітні екіпажі збирали своє спорядження, зустрічали старих друзів, разом зі звичайною безмозкою балаканиною, що відбувалась щоразу, коли в одному місці було більше одного найманця.

Лакос, Еллі та Дрейк широко розплющили очі, дивлячись на гомін і занурюючись у атмосферу.

«Ви схожі на туристів», — сказав Ріллік через плече. «Лише тому, що ви вперше у великій експедиції, не означає, що вам потрібно оголошувати про це на весь світ. Принаймні намагайтесь поводитися так, ніби ви тут належите».

Усі троє здригнулись, вражені його словами, перш ніж випрямитись, намагаючись показати вигляд безтурботності. Це було настільки явно прозорим, що він не міг не розсміятись, привертаючи більше поглядів до їхньої групи.

Їм не знадобилось багато часу, щоб знайти свої місця та спакувати свої речі. Поки вони були разом, Ріллік вирішив дати кілька порад.

«Це вперше, коли ви у великій експедиції, і я вважаю, що вона буде навіть більшою, ніж ми очікували. Шлях, мабуть, опублікував цю вакансію в багатьох містах; найманці стікаються до Гліакса з усіх закутків, і я чув, що другий корабель має відправитись вже через годину після цього».

Троє молодших найманців кивнули, намагаючись стримати хвилювання, і він усміхнувся. Їхнє ставлення було заразливим, але він був тут надто багато разів, щоб його охопив їхній настрій.

«Зберігайте холоднокровність. З’являться потужні досвідчені найманці, які будуть вихвалятись, провокувати один одного, робити ставки та загалом поводитись як пірати. Не дайте себе обманути. Коли прийде час, вони забудуть всі ці нісенітниці і візьмуться до справи. Необережні найманці довго не живуть».

Він по черзі подивився на кожного члена своєї команди. Дрейк слухав, але виглядав нетерплячим, ніби він чув це вже сто разів раніше, що, чесно кажучи, було правдою. Еллі кивнула, як і завжди, смакуючи кожне його слово, а лускате обличчя Лакоса було настільки ж нерозбірливим, як завжди.

Ріллік простягнув руку та тицьнув юнака в груди.

«Не забувай, навіщо ми сюди прийшли. Вбивай монстрів, отримуй прибуток і повертайся назад. Більше найманців на роботі це добре для нас, так ми зможемо діяти на периферії та уникати уваги. Я не погоджусь, щоб хтось ризикував командою, тому що вони не можуть бути терплячими».

Дрейк потер місце, куди його ткнули, і скривився.

«Я знаю, знаю. Я схвильований, ясно? Не знущайся».

Ріллік пирхнув.

«Останнє перед тим, як я відпущу вас усіх. Це гарантовано, що якась велика фігура спробує завербувати групи і самотніх дурнів, щоб спробувати вбити міфічного. Коли вони підійдуть до вас, подивіться їм в очі та дуже ввічливо скажіть їм: стрибни за борт. Мене не хвилює, якщо вони обіцяють вам діамантові труси, подібне не буде толеровано, поки я керую цією командою, ми не підпишемось на самогубні місії.

«Зрозуміло», — хором відповіли вони.

«Ідіть геть звідси», — сказав він їм. «Ідіть напийтесь».

«А ти, Рілліку?» — запитав Лакос, коли двоє інших вийшли за двері, готовий відчути смак пригод. «Ти не йдеш?»

Старший найманець помахав йому рукою, скинувши чоботи та натягнувши куртку.

«Ні, чорт забирай. Я занадто старий для цієї дурні. Ти йди і насолоджуйся, я піду подрімаю».

Лакос дивно подивився на нього.

«Рілліку, тобі ще й сорока немає».

«У світі найманців мені вважай сто десять. Слідкуй за іншими, Лакосе. Я хотів би, щоб ви всі досягли принаймні мого віку».

Зачарований корабель мчав океаном на вражаючій швидкості. З такою кількістю найманців, що платили, Гільдія знайшла пристойний транспорт, і вони чудово провели час.

Через день вони побачили, як гілки Материнського Дерева шкрябають обрій. Через два дні колосальне чудовисько домінувало над їхнім поглядом.

Більше ніж кілька найманців дивились на образливу рослину з неприкритою жадібністю в очах. Дехто робив спроби завербувати інших для атаки на дерево, але ніхто не погодився. Якщо Легіон зміг розрубати цю штуку і все одно не вбити її, тоді корабель найманців не мав жодного шансу. Натомість вони звернули свої погляди на мету своєї місії.

Тримаючись якомога далі від дерева, корабель ковзав по воді, дотримуючись здорової відстані від цілі. На такій відстані гора виглядала необразливо, аж ніяк не так, наче всередині спав міфічний монстр.

Як і передбачалось, колишні веселощі зникли, а команди зібрались навколо своїх лідерів, що випромінювали легку впевненість, яка приходила з високими рівнями та досвідом.

Ріллік витягнув з рюкзака свій грубий конструкт-датчик і кілька разів ляпнув по ньому, поки той не запрацював.

Він закліпав очима. Дрейк свиснув. Еллі вирячилась.

Вся гора була заповнена монстрами.