Гул у... покритій лавою пустелі

Ресурси третього шару виявились благом для Колонії, але жоден не більше, ніж Вогняне Залізо, як ми його назвали. Цей дорогоцінний метал, знайдений у природно поповнюваних запасах між шарами, мав кілька властивостей, які викликали величезний інтерес, особливо для таких, як я.

Очевидно, він був термостійким, до настільки екстремального рівня, що це було для нас шоком. Наша зачарована сталь найвищої якості не може зрівнятись навіть з необробленою рудою.

Першим викликом була спроба знайти спосіб його виплавити. Метал зазвичай знаходили зануреним у лаву або, принаймні, покритим нею з одного боку. Створити температуру, достатню для розплавлення, було, м’яко кажучи, складно. Саме Пропелант зрештою вирішила цю проблему, створивши кругову систему опалення, для роботи якої було потрібно п’ять магів вогню.

Повітря всередині печі було настільки гарячим, що нам довелось створити систему, щоб повітря не торкалось стінок, щоб вони не розплавились також.

Перше, що я зробила, коли нам вдалось виплавити та сформувати Вогняне Залізо, це зробила з нього нову плавильню. З цього моменту в основному все обладнання в Колонії, яке потребувало протипожежного захисту, було виготовлено з вогняного заліза. Де б я була без моїх нових інструментів, мені майже не потрібно їх охолоджувати.

- Уривок з «Промислової революції» Ковалянт.

«Що, в ім’я лівої передньої ноги Найстаршого, відбувається там унизу?» — запитав лідер роздіників Амантен.

«Це демони!» — відповів бідолашний змучений розвідник, поки цілитель працював над її опіками. «Вони з глузду з'їхали. Там повна війна!»

«Між ким і ким? Демони на когось нападають? Це Каармодо?»

Конфлікт між ящірками та демонами повністю влаштовував би Колонію. Поки їхній найпотужніший боїн спав, зниження градусу конфлікту було б ідеальним.

Поранена розвідниця потрясла вусиками.

«Демони борються з усіма. Горять міста, на рівнинах постійні битви, скрізь точаться бої! Щойно ці божевільні істоти знаходять, з чим боротись, вони атакують, неважливо, хто це і що це».

Амантен роздратовано махнула вусиками. Демони збожеволіли? Чому? Як? Вся ця ситуація викликала більше запитань, чим більше вона розглядала її. Бідолашний розвідник лежав перед нею на землі, а медик продовжував свою роботу, скаржачись, поки феромони щосекунди ставали потужнішими.

Очевидно, це було надзвичайно небезпечно. Було б безвідповідально відправляти нових розвідників, щоб перевірити цю інформацію, коли ймовірність смерті була настільки висока. Якщо демони були настільки жорстокими без розбору, як їй доклали, було б небезпечно для будь-кого розвідувати цю ситуацію.

Це відкидало індивідуальні місії та невеликі команди. Що залишило лише масштабне розслідування, яке може ще більше спровокувати на них лютих демонів.

«Це не добре, — пробурмотіла вона, — зовсім не добре».

Ситуацію ускладнювало те, що більшість членів ради наразі були в четвертому шарі, захищаючи Найстаршого під час еволюції. Незважаючи на це, ця ситуація звучала настільки серйозно, що з ними потрібно було зв’язатись.

«Молодець, розвіднику, — подякувала Амантен стражденній сестрі, що лежала перед нею, — ти добре зробила, що повідомила нам про цю біду. Відпочинь і лікуйся, а потім з’явись в казарму для заціпеніння. Ти заслуговуєш на перерву».

«Але…» — почала заперечувати розвідник.

Одразу тіні навколо них стали глибшими і холодний вітер обдув їхні вусики.

«Але… я не можу… так довго чекати… на заціпеніння», — недолуго закінчила вона.

Амантен кивнула.

«Доведеться, почекай на секунду довше».

Не бажаючи бути в їхній присутності довше, ніж потрібно, вона повернулась, залишила бідолашного розвідника на допомогу цілителю і почала поширювати інформацію. Механізм Колонії був ефективним і дієвим майже за будь-яких обставин, і не минуло багато часу, поки звістка пройшла крізь ворота і до сил, що знаходились в четвертому шарі.

«Клянусь моїми болючими грудними клітками, що, заради Пангери, задумали ці демони?» Берк вимагала в повітря, коли повідомлення нарешті дійшло до неї. «У нас уже достатньо роботи в щелепах. Клянусь, Найстарший робить це навмисно, коли вони еволюціонують, все стає безладним».

Вона знала, що це не зовсім справедливо, Найстарший еволюціонував під час вторгнення Гарралош, щоб боротись зі звіром, що вони зрештою і зробили. Не кажучи вже про те, що остання еволюція відбулась в доволі мирний час. Все ж…. Тут був більш важливий сам настрій.

«Я передам слово іншим, нам потрібно зібрати оперативну групу для розслідування, ми не можемо діяти наосліп. Починайте шукати розвідників-добровольців».

Вона знайшла Вілліс неподалік і повідомила сестру про небезпеку. Вона була настільки ж не вражена часом еволюції Найстаршого, і вони кинулись зібрати інших членів Ради.

«Ти не можеш говорити це серйозно», — простогнала Адвант.

«Це типово», — погодилась Кобальт.

«Це далеко не ідеально», — зауважила Кулант.

«Коли мені відправлятись?» — запитала Лірой.

Слоун нахилилась вперед, потираючи скроні вусиками. Це було останнє, що їй було зараз потрібно.

«Ми знаємо, що там є потужні демони восьмого рангу. Очевидно, вони відповідальні за розпалювання цього безладу. Нам потрібно знати, як швидко він поширюється і коли він може досягнути нас. Якщо нам пощастить, це не вплине на нас. У третьому шарі є десятки груп, якщо вони почнуть боротись з демонами, тоді вони можуть зайняти їх достатньо довго, щоб з’явився Найстарший, і щоб ми могли передислокувати наші сили».

Їй потрібно було подрімати.

«У випадку, якщо вони таки кинуться на нас, нам потрібно якомога краще все укріпити та поставити гарнізони на всіх шляхах між нами».

Посильний увірвався в кімнату, залишив трохи феромонів і побіг.

«Королева пішла КУДИ?!» — вигукнула Слоун.