Королівське «Я»

Королева задоволено хрумтіла своєю жертвою-демоном. Дивна істота з клинками, монстр влаштував неабиякий бій, перш ніж вона змогла подолати його. У полюванні на її власну біомасу було щось настільки приємне. Вона сумнівалась, що коли-небудь втомиться від цього.

«Ця територія не є безпечною, мамо. Нам не варто довго затримуватись».

Але було щось, від чого вона точно втомилася.

«Ми в цілковитій безпеці, дитино моя», — ніжно нагадала вона солдату, якому сьогодні було доручено забезпечувати її безпеку. Її вусики колихались, вказуючи на територію навколо них. «Ми в безпеці в межах Колонії. Тут є міста, які утримує наша сім’я в усіх напрямках. Якої шкоди щось може нам завдати?»

Дійсно, Королева останнім часом страждала від надмірної опіки своїх дітей навіть більше, ніж зазвичай. Вона наполягала на щоденному полюванні, але обмеження, які вони намагались накласти на неї, з кожним днем ставали все більш обтяжливими. Територія, якою вона була обмежена, містила лише мізерну кількість здобичі і була недостатньо великою, щоб поповнюватись між її полюваннями. Більше того, з усіх боків вона межувало з опорними пунктами Колонії. Її буквально оточили армії її власних дітей.

Вона навіть почала підозрювати, що вони наперед проходять мисливські угіддя, щоб вбити будь-яких істот, які, на їхню думку, можуть бути надто небезпечними.

Вона була терплячою істотою, Королевою, сповненою любові та прийняття примх своїх дітей, але навіть у неї були межі.

«Я вважаю, що піду в інше місце і продовжу своє полювання, — оголосила вона, — я ще не задоволена зібраною біомасою».

Дійсно, їй було складно отримати достатню кількість їжі під час цих подорожей, оскільки демонів вищого рангу було дуже мало.

Її охоронці завмерли та насторожено переглянулись.

«В-ви впевнені, мамо? Зазвичай вам наразі потрібно було б повернутись до гнізда. Ви б не хотіли пропустити свою квоту на день».

«Часу вдосталь. Ви, звичайно, не зобов’язані йти зі мною».

«Ми підемо! Ми й не мріяли залишити вас на самоті!» Після свого спалаху вона зупинилась, щоб стриматись. «Куди б ви хотіли піти, мамо?»

Королева трохи подумала. Проблема полягала в тому, що незалежно від того, куди б вона не пішла, тисячі членів сім’ї, ймовірно, підмітали це місце до того, як вона туди потрапляла. Коли вона полювала в другому шарі, Колонія не мала достатньо сил, щоб витрачати їх на такі дурощі, але схоже, що тепер це не є для них проблемою.

Будь-який напрямок приведе її в наперед продезінфіковані зони третього шару, контрольовані Колонією. Всі напрямки, крім одного.

«Я вважаю, що піду тунелями до нижчого шару. Я відчуваю, що там є потужні монстри».

Усі її охоронці, які могли відчути те, що вона сказала, завмерли на місці, коли Королева почала йти до найближчого входу в тунель. Її кроки трохи прискорились, а шість ніг несли її вперед, назустріч хвилюванню.

«Почекайте! Мамо! Ви не можете туди спускатись!»

«Звичайно можу, дитино. Тунелі більш ніж достатньо широкі, я знаю, що над ними було проведено багато роботи».

Видобуток корисних копалин і розвідка були постійними з тих пір, як Колонія створила тут свій дім. Будівництво широких і безпечних доріг завжди було пріоритетом для родини. На щастя, навіть вона поміститься на широких дорогах, незважаючи на свої розміри.

Хоча проблемний, мабуть, еволюціонував, що може означати, що вона більше не була найбільшою мурахою в Колонії. Напевно, це було добре. Якби діти почали робити дороги ще більшими, щоб вмістити цей магніт небезпеки, тоді у неї було б ще більше доріжок, якими вона могла ходити.

«Я не це маю на увазі!» — запротестував її охоронець. «Ця територія небезпечна».

«Ти хочеш сказати, що я недостатньо сильна? Не хвилюйся. Я боролась задовго до того, як були відкладені перші яйця. Я знаю, як подбати про себе або відступити від небезпеки».

Тепер біля неї був довгий слід охоронців, що мчали за нею, і ще більше бігли попереду, відчайдушно прагнучи дістатись до тунелів раніше, ніж вона туди потрапить. Вона не заперечувала, вона все одно не могла рухатись швидше за них. За короткий час, який вони мали до її прибуття, вони мало що могли зробити, щоб очистити територію.

«Я маю на увазі не це, мамо! Були чутки про велику небезпеку, що назріває в нижніх шарах! Могутні демони надзвичайно високого рангу. Весь шар готується до біди».

Цікаво, вона не чула про таке. Очевидно, вони навмисно працювали, щоб не допустити цього.

«Я другий найсильніший член цієї сім'ї, - твердо сказала вона, - якщо є небезпека, то я, звичайно, повинна взяти участь у захисті сім'ї. Я не буду залишатись осторонь і дозволяти моїм дітям кидатись в небезпеку замість мене».

Незважаючи на те, що вона чула від своєї подруги Енід, що людські королеви часто поводяться таким чином, посилаючи інших воювати замість них. Дивні створіння.

Коли вона підійшла до входу в тунель, він був наповнений її дітьми. Сотні мурах перевіряли кожен закуток, щоб переконатись, що там немає прихованих небезпек. Їхня турбота зігрівала її серце, хоча також і дратувала її. Така трата часу та енергії! У них було стільки важливіших речей, про які вони мусили хвилюватися.

Дружньо постукавши туди-сюди вусиками, вона пірнула в тунель і продовжила свій шлях до наступного шару. Її серце забилось трохи швидше, і в ній почало наростати хвилювання. Нарешті вона зможе знайти десь справжній виклик. Скільки часу пройшло з останнього разу?

Демони були ближче до її рангу та набагато лютіші, ніж ті вороги, яких їй вдаловась знайти у другому шарі. Тепер їй випала нагода зайнятись справжнім полюванням.

Її щелепи клацали в очікуванні.

Звичайно, якби це було надто небезпечно, вона повернулась би назад у гніздо. Останнє, чого вона хотіла, це щоб її діти кинулись в непереможну битву за її захист.

Зважаючи на те, скільки мурах поспішають за нею, вони, ймовірно, не знайдуть нічого, з чим не зможуть впоратись.