Спорт Королев, частина 1

Пітер подивився на поле та з легким подивом усвідомив, що його роботу на день виконано. Посіви политі та добре росли, проведено прополку та боротьбу зі шкідниками. Він скоса подивився на свої огорожі, ні, вони теж були в порядку.

Багато років він вирощував овочі, але не міг пригадати, коли б його робота була повністю виконана. Не так працювало сільське господарство. Ви проводив день, працюючи з усіх сил, по лікті в бруді, і ти йшов додому, коли ставало надто темно, щоб продовжувати роботу, і падав на ліжку, а більшість твоїх завдань залишались невиконаними.

Посивілий чоловік середнього віку простягнув руку та тицьнув свою дерев’яну огорожу, наче не вірив, що вона може бути настільки міцною, як виглядає. Деревина зрадила його, ледве поворухнувшись, коли він штовхнув її.

Усе, що він міг зробити, це покласти руки на стегна і зітхнути, дивлячись у чисте блакитне небо. Тепер все було настільки ефективним. Полив відбувався в основному автоматично, мурахи встановили складну зачаровану систему поливу. Він ледве розумів, як все це працює, але все, що йому потрібно було зробити, щоб напоїти свої рослини, — це потягнути за важіль.

Обслуговування огорожі було спільним зусиллям, а надана деревина була набагато кращою, ніж те, з якого був побудований його останній будинок.

«Ласкаво прошу додому, любий», — привітала його дружина Реніта, коли в двері подзвонили і він зайшов у під’їзд. «Знову рано?»

Пітер знову зітхнув і поцілував дружину в щоку. Вона лише посміхнулась через його настрій.

«Тобі потрібно знайти собі хобі», — терпляче порадила вона йому в сотий раз. «Я не вважаю, що цей вільний час скоро зникне».

Він намагався не скривитись, коли вона сказала «вільний час». Цього разу йому це майже вдалося.

«Я знаю, — сказав він, — я просто не звик до цього. Мені здається, що я ледачий».

«Ха, ми б цього не хотіли», — засміялася вона.

Він закотив очі.

«Я збираюся погуляти. Подивитись, чи зможу я очистити свій розум», — оголосив він.

«Це хороша ідея, любий. Візьми буханець хліба, якщо будеш гуляти містом».

Він буркнув. Він не планував заходити настільки далеко, але тепер, мабуть, так і зробить. До цієї години найкращий хліб уже давно закінчився, але він міг би знайти щось, що можна пожувати.

Ще один дзвінок дверей, і він пішов.

Був приємний день, світило сонце, дув легкий вітерець. Околиці були мальовничі. Добре зрізана та гарно зроблена дорога прорізала пряму стежину через поля, деякі з посівами, що проростали, на деяких була велика рогата худоба чи вівці. Він помахав кільком своїм сусідам, повільно прямуючи до міста, поки велетенський мурашник збільшувався по дорозі.

Дороги обходили доволі широко навколо величезного кургану, щоб звичайні люди, такі як він, не заважали мурахам і навпаки, але він все одно був достатньо близько, щоб бачити їх за роботою.

Сьогодні на поверхні було досить багато активності, що було трохи незвично, а групи мурах щось разом обговорювали (виляння вусиків завжди було очевидним показником цього), дивлячись на те, що відбувалось за його полем зору.

Зазвичай Пітер був більш ніж щасливий залишити Колонію їх справі. Він був просто скромним фермером, що він знав про Підземелля, монстрів і бог знає, що вони там задумали? Нічого, ось що.

Але чомусь цікавість оволоділа ним та спрямувала його з дороги до пагорба та груп мурах, що скупчились навколо чогось, чого він не бачив. Він не боявся монстрів. Якби вони не хотіли, щоб він тут ходив, вони б дали йому знати, і на цьому все закінчилось би, але коли він підійшов ближче, він виявив, що ніхто не поспішає відганяти його.

Натомість він зміг підійти прямо до них і виявив, що дивиться вниз у яму, можливо, десять метрів глибиною, сто метрів завдовжки та п’ятдесят шириною. Бруд на дні був безнадійно збовтаний, і, поки він спостерігав, пара менших мурах, маги, як він припустив, рухались навколо, розгладжуючи його, тоді як на обох кінцях ями дві команди мурах дискутували між собою. З обох кінців чулось енергійне плескання вусиками, що вказувало на те, що розмови були досить жвавими.

Через кілька хвилин обидві групи спустились в яму, сто метрів між ними, і зайняли свої позиції. У той момент він помітив кілька речей. Для початку, групи складались з різних видів мурах. Менші маги, більші солдати, середні розвідники та генерали. З обох боків їх було десять, і, що цікаво, одна група несла камінь якогось типу.

Очевидно, це була якась навчальна вправа для відпрацювання певної навички чи сценарію, яку задумали мурахи. Однак чомусь Пітер відчув, що хоче побачити, що станеться.

Сигнал почати був непомітний для нього, але явно не для обох команд. Двадцять монстрів вибухнули в рух, кидаючись вперед, біжучи один на одного. Спочатку маги відставали, але незабаром земля під ними закипіла, коли почали зводитись рампи, тунелі та стіни з чистого каменю.

На передовій солдати врізались один в одного з величезною силою, намагаючись пересунути один одного, хапаючись щелепами. Швидші розвідники стежили один за одним, рухаючись уздовж бортів, метаючись ліворуч і праворуч зі сліпучою швидкістю. Вони використовували стіни для прикриття, бігали по рампах і схилах або навіть узбіччям ями, намагаючись якнайкраще розташуватись та проскочити повз суперників.

Це був хаос, але організований хаос. Минуло трохи часу, але поступово Пітер зміг зрозуміти, що відбувається. Команда з каменем намагалась перенести його на іншу сторону ями, а інша група намагалась їх зупинити.

Він не мав жодного уявлення, до якої саме бойової ситуації підходить цей сценарій, але він виявив себе захопленим видовищем, поки дві команди боролись з мужністю та хитрістю, щоб досягти своїх цілей. Цей конкретний раунд закінчився, коли маг зумів застати зненацька солдата противника, зрушивши землю під нею, змусивши її спіткнутись. Солдат, що боролась з нею, не втратила свого шансу, кидаючись вперед і обертаючись, відганяючи її супротивника з центральної позиції.

Наче блискавка, розвідник кинувся в щілину, пробіг ряди, які не встигли вчасно пристосуватись, і досягнув кінця ями.

Пітер вибухнув оплесками.

Обидві команди довго дивились на нього, аж поки він не збентежився та не зупинився. Вони перегрупувались з обох кінців ями, знову обговорюючи щось між собою.

Фермер зрозумів, що вони показують всі ознаки того, що вони зараз знову почнуть, тож він сів, прагнучи поспостерігати, як усе повторюється.