Обчислення величі

Крім фанатиків, стається ще багато речей, і не так багато часу, щоб їх зробити. З такою кількістю мурах, що люто працюють, я вирішив, що найкраще місце для мене – це на поверхні та подалі від дороги.

Що ж, я кажу «поверхня», але очевидно, ще я не піднімаюсь з Підземелля. Я прямую вгору, поки не прориваюся і не бачу, що сиджу в тіні величезного дерева-матері, а її гілки та крона розкидаються наді мною.

Четвертий шар справді є прекрасним місцем. Гірські острови, що піднімаються над кристально блакитними водами, височіють неймовірно високо. Між ними плавучі острови з нескінченними водоспадами дрейфують серед хмар. Хмари… так далеко під землею…

Це трохи божевільно.

Дійсно, сила мани робить можливим будь-що. Ці неможливі гори з їхніми горами та скелями, лісистими схилами з річками та долинами. Від невідомо якої глибини до торкання стелі шару кілометри над головою, кожен з них абсолютно титанічний. А їх мають бути тисячі.

Я бачу лише деякі з них, але я припускаю, що вони обходять по всьому світу. Розмір цього шару просто смішний. Той факт, що Дереву-Матері вдалося заволодіти горою, фактично поглинувши її, є повним абсурдом. Це подвиг, який Колонії незабаром доведеться повторити.

Нашим першочерговим завданням у цьому шарі буде створення власного гнізда, а це означає, що нам потрібно буде підкорити собі гору! Таку, що ми зможемо формувати так, як нам заманеться, і зміцнювати, поки вона не стане неприступною фортецею загибелі.

На щастя, я маю на думці гору, і вона тут недалеко.

Термітник незабаром буде вільний. Безкоштовна нерухомість. Ми будемо мати додаткову перевагу жити прямо під гілками Материнського Дерева, що ще більше зміцнить наш союз. Ми насправді не знаємо, як ця територія орієнтована відносно решти нашої території, що не є великою проблемою, але приємно, якщо вся наша земля буде вертикально інтегрована.

Коли у нас будуть наші власні функціонуючі ворота, це не матиме значення, вся наша територія буде на відстані одного стрибка від усього іншого!

Гвехехех.

До речі про ворота… Мені цікаво, як Блискуча справляється з ними? Очевидно, що вона досягла великих успіхів у своїх знаннях про магію простору. Я ще не знаю, чи має вона певні навички для неї, але я надзвичайно вражений її здатністю винюхувати секрети, які поки що уникали нас. Команда найкращих мурах-магів місяцями намагалася з’ясувати, як працюють ворота, але маленький чемпіон досягнула ще більшого прогресу за лічені тижні!

Приємно знати, що моє почуття іменування не ослабло. Я хвилювався, що вона підведе мене, але врешті-решт виправдала своє ім’я!

Вона має повернутись сюди досить скоро, я поговорю з нею, коли вона повернеться. Це нагадує мені, що я дійсно повинен перевірити Сару. Сподіваюся, що вона не надто погано сприймає долю Джима. Це не її провина, і вона не мала над цим жодного контролю, але мене не здивує, якщо вона звинувачувала себе через це. Вона надто добра, щоб не намагатися перевести провину з інших на себе.

Хм...

Мені здається, що піді мною щось стається. Швидке занурення у Вестибюль показує, що там справді багато чого відбувається. Розробляються плани, будуються лікарні для мурах і для людей, виробляється стратегія. Найгірше доводиться розвідникам. Відбувається широкомасштабна сутичка, у якій мурахи висуваються на територію термітів і починають руйнувати тунелі.

Тепер я їх відчуваю. Земні маги напружуються, щоб розбити камінь серією контрольованих обвалів, поки розвідники прикривають їх вогнем з відстані. Це повторюється в десятках тунелів, Колонія намагається застосувати цю стратегію до того, як терміти або, що важливіше, Каармодо, зможуть відреагувати.

Я намагаюсь деякий час стежити за битвою під землею, перш ніж неподалік з’являється знайоме обличчя.

«Кобальт? Що ти тут робиш?»

Маленький різьбяр бачить, як я байдикую …тобто, як я важко працюю, і підбігає, щоб привітатися.

«Найстарший, рада бачити, що ви робите свій внесок…»

«Обережно… Я можу повернути тебе до навчання у будь-який зручний для мене час».

«... з такою старанністю та енергією».

«Правильно».

Я пам'ятаю двадцять, коли вони були ще просто личинками. Як вони сміють бути такими зухвалими зі мною! Наче вони забули, що я мало не загинув, намагаючись врятувати ситуацію.

«В чому справа? Тут потрібно щось будувати?» питаю я її.

«Що ж, ви ж хотіли, щоб ми збудували з нічого велетенський міст, правильно?» Кобальт відповідає.

«Що ж… так».

«Так. Тож мені потрібно отримати вимірювання ширини та висоти, щоб отримати точну оцінку необхідного об’єму каменю. Отримавши її, я зможу приблизно визначити, скільки мани знадобиться, і це скаже нам, як багато магів мають брати участь».

Я витріщаюсь.

«Ви можете підрахувати, скільки потрібно мани?»

Це звучить… по-новому.

Вона зневажливо махає вусиками, уже дивлячись на широкі води між нами та далеким берегом термітної гори.

«Це не так вже й складно. Ми знаємо, скільки мани потрібно для створення кубічного метра каменю, тому, якщо ми можемо оцінити потрібну кількість каменю, ми можемо зробити розрахунок».

«Це настільки просто?»

Вона клацає щелепою.

«Що ж, ні. Звичайно, ні. Є низка факторів, які впливають на результат. Кам’яна магія вищого рангу, очевидно, призводить до більш ефективного співвідношення мани та каменю. Відстань від заклинателя є ще одним важливим фактором, чим далі, чим більше мани потрібно. Не знаю точно чому. Мана навколишнього середовища має вплив, локальна спорідненість має потужний ефект, близькість до іншого каменю теж. Насправді це цікаво. Створити новий камінь біля старої скелі набагато простіше, але створити його біля нової скелі, як щось, що створили ми. Інші елементи також важливі, наприклад, створення каменю та ґрунту біля води коштує дорожче».…

«Насправді звучить дуже складно».

«Все не настільки вже й погано…»

Вона вже звучить розсіяно, обчислюючи в голові, що справді вражає. Через кілька секунд вона знову клацає щелепою і починає розвертатись.

«Добре, готово».

«Вже?!»

«Це лише оцінка, і не надто точна. З точки зору стандартного відхилення…»

«Ні. Припини говорити».

«Гаразд».

Я зітхаю.

«Я знав, що ви всі будете розумніші за мене, я просто не очікував, що різниця буде настільки великою, настільки швидко».

«Не засмучуйтесь через це, Найстарший. Ми просто хочемо переконатися, що ви можете зосередитись на тому, на чому хочете зосередитись».

«Як ти думаєш, скільки часу мине до початку атаки? Я тут насилу стримуюсь».

«Як ви, так і більшість мурах там, унизу», — сміється вона. «Не хвилюйтесь. Через годину ми будемо готові йти».