Ріку

Зексіон стояв абсолютно нерухомо, склавши руки, посеред тьмяної кімнати.

Лексеєс з'явився з похмурим виглядом і обвів поглядом кімнату, потім обернувся до Зексіона і підступив до нього ближче.

― Де Вексен?

― Він закінчує копію, спираючись на дані, отримані від Ріку, ― відповів Зексіон, швидко глянувши на нього.

Коли копія буде готова, у них з'явиться шанс на перемогу.

― А що відбувається з Сорою? ― запитав Лексеєс, не гаючи ні хвилини.

― Сили Намінé використовують, щоб перемішати його спогади. Марлуксія цілком може створити свою маріонетку. Ми не можемо довіряти і Лерксін.

Вони знали, що Марлуксія і Лерксін щось задумали. І був ще один чоловік, який контролював верхню частину Замку Забуття…

― Чи Акселу, ― сказав Лексеєс так, ніби це ім'я було йому огидне. ― Хто знає, що у нього на думці?

― Ми поки що не будемо в це втручатися, а потім поговоримо про це з Вексеном, ― сказав Зексіон заспокійливим тоном і, нарешті, подивився на Лексеєса.

Вексен мав вищий ранг в організації, ніж будь‑хто з них. Числа не відповідають безпосередньо силі чи положенню, але відколи вони вперше зустрілися, Вексен був для них більш‑менш головнішим членом організації.

Це було тоді, коли вони ще були самими собою – коли вони були людьми, на ім'я Евен, Елеєс та Іензо. І дозволити цьому зникнути просто не було сенсу.

“Доки він буде першим в організації, доти ми залишатимемося прив'язаними до того світу”, ― подумав Лексеєс.

― Але ж Вексен зневажає Марлуксію, ― сказав він, відводячи погляд від Зексіона. ― Подумай, який безлад це спричинить.

― Тому ми маємо йому сказати. Хіба не краще, щоб Вексен сам прибрав цей безлад, а не залишав його нам? ― слабко посміхаючись, Зексіон подивився вниз.

***

Ріку знав, що за дверима – світ, який він бачив. Він вийшов на хитку палубу, твердо роблячи кожен крок. В якийсь момент темрява, що огортала його, відступила, і він знову став нормальним.

― Сила темряви…, ― пробурмотів Ріку і подивився вгору, де в небі висів місяць. Він чув шум хвиль, що розбивалися об корабель – корабель капітана Гака.

Тут, у маленькій каюті, він спостерігав за Кайрі в її нерухомому, схожому на сон стані.

Волосся Ріку виблискувало сріблом у місячному світлі, розкуйовджене морським бризом. Він піднявся сходами на верхню палубу. Звідти він міг бачити весь корабель.

― Соро…, ― він прошепотів ім'я свого друга, якого тут не могло бути.

Тут взагалі нікого не було видно. Ріку стиснув кулаки і заплющив очі. Перед очима з'явився образ Сори, який кликав його, коли він стояв на палубі.

― Я теж хотів тебе побачити, Ріку.

Чому йому стало так огидно, коли він почув ці слова?

― Кайрі…, ― Ріку повернувся і подивився на щоглу. Він ледь бачив, як вона спить там, наче примара.

“Але без серця… це була вже не Кайрі. Ось чому я хотів повернути їй серце. Але… я не був тим, хто міг.”

“Гірше того – я був тут, командував Безсердечними, намагаючись знищити Сору.”

― Хех…

Ріку обернувся від раптового стороннього голосу.

― Хто там?!

Тінь несподівано піднялася з‑під його ніг, поки не опинилася перед ним.

― Ха‑ха! ― тінь атакувала.

“Правильно… Я контролював тінь Сори тут і змусив її битися з ним. Його власну чорну тінь…”

Істота, що стояла перед Ріку, була схожа на його тінь або на його колишнє “я”, коли він використовував сили темряви.

Коли він замахнувся на тінь Пожирачем душ, його огорнула темна аура.

― Ах‑ха‑ха‑ха‑ха‑ха! ― тінь засміялася над Ріку, який знову опинився в темряві, і зникла.

― Це… справді так безнадійно? ― Ріку витріщився на свої руки, оповиті темною силою. Місяць все ще світив на нього.

***

У темній кімнаті він вдивлявся в кришталеву кулю.

Усередині кришталевої кулі Ріку дивився на свої руки.

― Він боїться темряви, ― прошепотів йому Вексен.

З його виразу обличчя неможливо було зрозуміти, що відчуває хлопець.

― Але ти не такий, чи не так? Ти не боїшся темряви.

Хлопець кивнув у відповідь.

― А тепер іди. Впусти темряву в себе. І переможи його!

Він ще раз кивнув і вийшов з кімнати.

***

Ріку пройшовся по кораблю, що м'яко похитувався. Звісно, він знайшов лише Безсердечних – таких самих, як і ті, якими він колись командував. На верхній палубі, коли він побачив Сору і Кайрі, вони виявилися лише ілюзіями. Він не зміг знайти людей, яких хотів бачити насправді.

“Невже у світах моїх спогадів є лише темні речі? …Чи означає це, що я належу темряві?”

“Не може бути…”

Пожирач душ Ріку пронизав Безсердечного.

Здавалося, що кожного разу, коли він бився, сморід темряви, що прилипав до нього, ставав все сильнішим.

― Чому … чому це коїться?! ― чим сильніше він намагався втекти від неї, тим сильнішою вона ставала.

Ріку стояв у трюмі поруч з капітанською каютою.

― Якщо ти маєш зробити боляче комусь іншому, щоб повернути її серце, це тільки засмутить її! ― слова, які Сора крикнув йому в цьому місці, здавалося, відлунювали в його вухах.

“Це моє покарання? Невже я заслуговую на це, бо намагався повернути серце Кайрі, використовуючи темряву?”

― Просто вір. Світло ніколи не покине тебе. Ти завжди знайдеш його, навіть у найглибшій темряві!

“Так сказав мені король. Але я все ще не можу в це повірити. Ніхто не залишився зі мною… Навіть король.”

“Як я можу позбутися цієї темряви…?”

Ріку спустився сходами і вийшов на палубу. Нічний вітер обдував його обличчя прохолодою, такою освіжаючою, що можна було просто вдихнути його і ні про що не думати.

Вітер, що проносився над океаном, трохи нагадував вітри, які дули на Острові Долі. Це заспокоювало.

Але…

― Ну, хлопче, що сталося з твоїм відважним духом? ― голос пролунав над палубою. Ріку підняв голову.

Це був Гак – один з тих, хто працював з Малефісентою, і капітан корабля.

― Ось ти де, ― Ріку підняв Пожирача душ. ― Якщо я позбудуся тебе, то зможу піти, так?

― Ти піднімеш меча проти старого приятеля? ― Гак посміхнувся, набагато жорстокішою посмішкою, ніж Ріку пам'ятав. ― Якщо вітатимеш друзів вістрям меча, то залишишся сам.

― Коли це ти був моїм другом?! ― Ріку кинувся вперед. Гак зловив Пожирача душ своїм тезкою, гаком, що був у нього замість однієї руки.

― Був же колись, еге ж? Ти належав темряві… як і ми!

― Ні, не належав!

― Брехати самому собі – погана риса! ― Гак відштовхнув Ріку назад і повалив його на землю.

― Я нікому не брешу! Я пішов з тобою тільки тому, що намагався допомогти Кайрі!

― Ти думаєш, що причина має значення? Ти був одним з нас. І тепер ти зраджуєш своїх побратимів?

― Замовкни!

“Гак ніколи не був моїм другом, як і Малефісента. Сора і Кайрі – мої друзі!”

― Добре… так ти даси більше сили темряві, Ріку!

― Я не дозволю їй стати сильнішою! ― Ріку підвівся на ноги і знову підняв свого меча.

― Та невже? Поглянь на себе, хлопче!

Ріку подивився. Темрява знову поширювалася навколо нього – її запах!

― Куди б ти не пішов, ти ніколи не втечеш від темряви, ― меч Гака загнав Ріку в кут.

― Ти помиляєшся…! ― Ріку закрутився, сильно розмахуючи Пожирачем душ, немов намагаючись струсити ауру темряви, що оточувала його.

― Прийми темряву в себе, Ріку!

― Замовкни!

Удар Ріку пройшов, і Гак зник на місці.

― Мені не потрібна темрява…, ― промовив собі під ніс Ріку, опускаючи Пожирача душ.

“Чому… це відбувається…?”

“Мені не потрібна темрява. Ці люди мені не друзі.”

“Все більше і більше, я не можу довіряти собі.”

“Це істина, яку я шукаю? Що я не зможу перемогти без сили темряви? Що я маю просто здатись і дозволити їй поглинути мене?”

Він побачив маленькі двері в кутку палуби.

Тепер він відчував, що не хоче знати правду.

Правду про себе…

― Просто вір.

Він почув звідкись голос короля.

― Вірити у що? ― пробурмотів Ріку, дивлячись на короля, якого там навіть не було.

Він не знав, у що вірити.

― Навіть у найглибшій темряві завжди є трохи світла.

― Я не розумію…, ― Ріку похитав головою.

Чим більше він намагався боротися з темрявою всередині себе, тим сильнішою вона ставала… Він боявся.

Боявся самого себе. Темряви всередині себе.

І він не міг довіряти собі.

― Просто вір, Ріку.

Знову слова короля. У цьому голосі була сила і доброта… Ріку все ще не міг повірити в себе, але він відчував, що може повірити в те, що сказав йому король Мікі.

― …Гаразд. Я зроблю це, Ваша Величносте, ― тихо промовив він і зробив крок до дверей.

***

Він чекав на Ріку в мармуровій залі.

Мовчки.

Його створив Пустий… то хто ж він?

Не було потреби плекати такі сумніви.

Його серце переповнювали темні почуття.

Він не був упевнений, чи це були думки, які йому дали, чи те, що жило в ньому весь цей час.

Двері відчинилися.

У них увійшов хлопчик, дуже схожий на нього.

― А?! Хто ти такий? ― вигукнув новоприбулий.

― Здивований? ― сказав він, сміючись.

― Ти…, ― Ріку витріщився на хлопця, що стояв перед ним.

― Ти маєш бути здивований. Адже я виглядаю так само як ти!

“Якби я був на його місці, я був би шокований”, ― подумав він.

― Я твоя точна копія, яку Вексен створив за зразком твоїх даних.

Хлопець, який виглядав точнісінько як Ріку – Двійник – зловтішався.

― Значить, ти – підробка мене, ― Ріку підняв Пожирача душ, приготувавшись до бою.

― …Не “підробка”! ― процідив крізь зуби Двійник, виглядаючи явно засмученим. ― Ти думаєш, що ти кращий тільки тому, що ти “справжній”? У нас однакові тіла і однакові здібності. Але є один простий спосіб відрізнити нас одне від одного. На відміну від тебе, я нічого не боюся!

Двійник підняв меч, який нічим не відрізнявся від меча Пожирача душ Ріку.

― Ти… називаєш мене боягузом? ― гаркнув Ріку.

― Ти боїшся темряви! Ти так боїшся її всередині себе, що навіть не знаєш, що робити!

Двійник бачив те, що було в його серці, наче міг прочитати його, як книгу. Цей страх темряви всередині нього – його жах. Двійник був точною копією Ріку, тілом і розумом, і він знав усе.

Але Двійник не знав, що таке відчувати страх. Йому це було не потрібно.

У нього не було власного “я” – тому він просто мусив стати Ріку.

Якщо він стане Ріку і використовуватиме силу темряви так, як вона була призначена, то стане кращим за оригінал.

― Я інакший, ― сказав Двійник. ― Я приймаю темряву. Я можу змусити її робити все, що захочу.

Фальшивий Ріку був створений, щоб стати одним цілим з темрявою. У цьому був весь сенс його існування…

― Тому ти ніколи не переможеш мене! ― вигукнув Двійник і стрибнув на Ріку. Мечі зіткнулися з брязкотом, який він відчув всім тілом. Це було перше, що він коли‑небудь відчував – доказ того, що він був справжнім.

Очі Ріку спалахнули, коли він подивився на Двійник і люто відкинув його назад.

“Він сильний…”

Вони мали б мати однакову міць, і все ж Ріку був сильнішим.

“Це тому, що я ще не знаю, як використовувати свою силу?”

Впавши на коліна, Двійник знову підвівся і подивився на Ріку.

― Гей, несправжній я…, ― Ріку повільно підійшов до нього. ― Здається, я чув, як ти казав, що мені ніколи не перемогти тебе.

Ріку направив Пожирача душ на горло Двійника.

― Хм. Не забувай, я все ще новачок. Я буду ставати все сильніше і сильніше. Скоро я стану сильнішим за тебе, ― відповів Двійник, випроставшись у повний зріст. ― Тому наступного разу, коли ми зійдемося, тобі кінець!

“Я не можу програти. Тому що я не боюся темряви.”

― Наступного разу не буде. Я краще покінчу з цим зараз! ― Ріку вже збирався вдарити Пожирачем душ, але Двійник теж підняв свій меч. ― Що…?!

Щось сильно відкинуло Ріку назад. Темна аура закружляла навколо Двійника.

― Ха‑ха! Приємно мати темряву на своєму боці. Як ти можеш так боятися того, що так захоплює? Ти справді багато втрачаєш! ― сміючись, він подивився вниз на Ріку.

― Досить! ― Ріку огризнувся.

― Хм. Тепер боягуз грає жорстко. Прощавай, Справжній! Не сумуй за мною так сильно!

― Гей, зачекай!

Двійник відвернувся і побіг.

***

Ріку був сильним.

“Набагато сильнішим за мене. Але я – це він, а він – це я…”, ― думав він

“Я вважав, що якби я міг краще використовувати темряву, то був би сильнішим за оригінал. Так мені сказав і Вексен.”

Двійник продовжував бігти. Це було вперше в його житті. Це було приємно. Приємно було все.

Той факт, що в ньому є сила, що він зможе впоратися з силою темряви…

Це було весело.

― Ну, і як це було, битися зі справжнім? ― пролунав голос ззаду.

Двійник зупинився.

― Він безхребетний. Я швидко стану кращим за нього, ― тихо відповів він, не обертаючись, щоб подивитися на Вексена. Усмішка розтягнулася на його губах.

― А поки що, ― сказав Вексен, ― як ти дивишся на можливість познайомитися з іншим героєм?

Інший герой… Він знав це ім'я. Воно було в його спогадах. Герой світла…

― Ти маєш на увазі Сору? Я чув, що він десь у замку. Хочеш, щоб я подбав про нього?

― Побачимо… але так. Я хочу використати тебе з користю.

Щось у словах Вексена дратувало його, але зараз це не мало значення. Він мав бути сильнішим за будь‑кого іншого, і він хотів перевірити свою силу.

― Не хвилюйся, ― сказав він безтурботно. ― Справжній Ріку – ніщо. Сора теж не зрівняється зі мною.

― Тоді ми підемо… нагору, ― Вексен поклав руку на плече Двійника. Здавалося, повітря навколо них затремтіло, і Двійник заплющив очі.

“Я сильніший… Я не програю.”

Голос, що відлунював у його серці – чий це був голос?

“Мій чи Ріку?”

― Схоже, що вони вийшли на зв'язок і з героєм світла, ― сказав Вексен.

Двійник підняв голову і побачив величезні двері. Вони мали телепортуватися з підвалу на верхні поверхи замку.

― Що там…?

― Шайка людей Організації. Вони теж хочуть побачити твою силу.

― …Ясно.

Побачивши, що Двійник кивнув, Вексен відчинив двері.

***

Ріку побіг коридором, намагаючись наздогнати Двійника.

“Я не збираюся програвати такій підробці…”

― Де ти?! Покажись, фальшивко! ― кричав він. Але підробки ніде не було видно.

Натомість у мармуровій залі пролунав знайомий голос – Ансема.

― Фальшивка? Ні… це не зовсім правильне слово.

Ріку зупинився і повернувся до нього обличчям.

― А як би ти його назвав? Він просто моя копія. Він сам так сказав.

― Насправді, він більше схожий на зразок, приклад того, яким ти маєш бути. Він приймає темряву – так само, як колись ти прийняв мене, ― Ансем нерухомо стояв посеред кімнати. ― Але тепер ти боїшся її. Може, саме це і робить тебе фальшивкою.

― Коли це я боявся темряви? ― Ріку відстрілявся, тримаючи Пожирача душ напоготові.

“Я не боюсь її”, ― подумав він.

― Всередині світів, створених цими картами, ти відчайдушно боровся з темрявою. Відчай – це страх. Ти борешся з темрявою так відчайдушно, бо саме вона тебе лякає.

“Я не був у відчаї. І я не боюся темряви.”

Ріку сказав собі це і відповів вголос:

― Хмф. Ти такий очевидний. Ти хочеш, щоб я думав, що поки я борюся з темрявою, я буду її боятися, тож я повинен просто перестати боятись. Що ж, я на це не куплюсь. Я просто продовжуватиму боротися сильніше.

― Упертий хлопчисько, ― незворушно сказав Ансем і кинув у нього кілька карт. ― Тоді продовжуй свою боротьбу, якщо мусиш. Зрештою, ти зрозумієш. Ти не можеш протистояти темряві.

Усміхнувшись, Ансем зник.

― …Я можу теж… протистояти темряві, ― пробурмотів Ріку, підбираючи карти, що розсипалися на підлозі.

Якщо він не продовжуватиме боротися з темрявою, він втратить своє серце заради неї. Темряви, яка вже була в ньому самому…

Ріку все ще не міг повірити в себе. Він вірив лише в те, що казав йому король.

Але фальшивка – у що він вірив, коли бився?

***

У дверях з'явилися двоє людей, одягнених так само, як і Вексен, які стояли перед кришталевою кулею, дуже схожою на ту, що була в підвалі.

― Як ти міг дозволити принизити себе комусь, хто має таке мізерне значення? ― репетував Вексен. ― Ти ганьбиш організацію.

Блондинка, Лерксін, похмуро подивилася вниз.

― Ми можемо тобі допомогти, Вексене? Ми не часто бачимо тебе нагорі, ― Цього разу заговорив рудий чоловік, Аксел. Але він навіть не глянув на Вексена, втупившись у кришталеву кулю.

Двійник бачив там три силуети. Спогади підказали йому, що це були Сора та його друзі.

― Я прийшов, щоб допомогти вам, ― сказав Вексен. ― Ви, вочевидь, вважаєте, що цей Сора має великий потенціал, але я не впевнений, що він справді вартий такої уваги. Думаю, експеримент покаже, чи справді він становить для нас якусь цінність.

― Хм. Ну ось, знову, ― зауважила Лерксін. ― То це привід для тебе, щоб проводити свої маленькі експерименти. І все.

― Я науковець. Експерименти – це те, чим я займаюся, так.

Не звертаючи уваги на глузування між Лерксін і Вексеном, Двійник підійшов ближче до кришталевої кулі. Аксел подивився на нього з ледь помітною посмішкою.

― Неважливо. Роби, що хочеш, ― сказав Аксел Вексену. ― Але знаєш, у мене таке відчуття, що випробовування Сори – це лише спосіб перевірити твого слугу.

Двійник підняв очі.

“Слуга… Я слуга Вексена?”

― Слуга? Він продукт чистого дослідження, ― відповів Вексен.

― Він іграшка. Ось ким він є, ― відрізала Лерксін, припинивши будь‑які подальші пояснення.

“Я… слуга, і продукт дослідження, і іграшка… Але мені байдуже, що про мене говорять. Все, що мені треба зробити – це стати сильнішим за справжнього і перемогти його”, ― подумав Двійник.

― Хмф. Краще б ти мовчала про те, чого не розумієш, ― огризнувся Вексен.

― У всякому разі… Оскільки ти пройшов весь цей шлях сюди, ти захочеш отримати це. Скромний подарунок для мого старшого! Сподіваюся, ти з його допомогою покажеш нам гарну виставу, ― з нахабною посмішкою Аксел кинув йому щось. ― Ось… карта.

― О, це дуже люб'язно з твого боку. Що ж, тоді я нею скористаюсь… Ходімо.

За наказом Вексена Двійник приєднався до нього.

― Це ж просто карта. Яка від неї користь?

― Ця карта зберігає спогади про дім Сори та Ріку, ― відповів Аксел.

Що б це могло означати…? Двійник витріщився на карту в руці Вексена.

― З нею та деякою допомогою Намінé ти отримаєш усі спогади справжнього Ріку. Ми навіть можемо змусити її допомогти тобі забути про те, що ти – лише підробка, ― Лерксін говорила швидко і легко, нахиливши своє обличчя впритул до обличчя Двійника. ― Іншими словами, ми переробимо твоє серце, щоб ти став таким же, як і справжній Ріку. Ясно?

― Ви хочете переробити моє серце?! Справжній Ріку – боягуз, який боїться темряви, боїться самого себе! ― закричав Двійник. ― Нащо мені серце такого невдахи?!

“Навіть якщо це лише слабкі спогади, то я не хочу більше ніяких від цього боягуза! Вони тільки зроблять моє серце слабшим!”, ― подумав він

Лерксін, ніби не почувши його, повернулась до Вексена. ― Якісь заперечення, Вексене? Ти ж хочеш використати його, щоб випробувати Сору, правда?

― Це треба зробити.

― Як ти можеш?! Вексене, ти хочеш зрадити мене?! ― закричав Двійник. Він хотів залишитися таким, яким був. Він не хотів більше розділяти жодних спогадів з Ріку.

― Я ж казав тобі, що знайду тобі хороше застосування, хіба ні?

― Розслабся, малий, ― сказала Лерксін. ― Це, мабуть, зовсім не боляче!

― Я зроблю тобі боляче! ― Двійник кинувся на Лерксін з мечем. Вона легко відкинула його назад.

― Дурна дрібна іграшка! Ти думаєш, що можеш поранити мене? Звідки у тебе взагалі могла з'явитися така думка? Але подивись на це з іншого боку. Намінé зітре пам'ять про те, як я збила тебе з ніг, разом з усім іншим у твоїй голові. Натомість вона імплантує тобі найпрекрасніші спогади, про які ти тільки можеш мріяти! Кого хвилює, що це все неправда? Велика біда!

Темрява… почала оточувати його.

― Ні, не треба…, ― темрява заповнила його розум. ― НІ!

Вона поглинула все, навіть звук його власного крику.

---

Телеграм новели