Король завітав у гості

Розділ 39. Король завітав у гості
 

Боб щойно роздав кілька напоїв, змішаний ним кришталевий ель, який так сподобався мандрівникам, коли з'явився його батько, який виглядав схвильованим.
— Ти чув, що приїхав король? — запитав він, сидячи за барною стійкою й обводячи поглядом заїжджий двір.
— Чув, — відповів Боб, ставлячи перед ним улюблений напій батька.
Гектор підняв брову, коли той підняв його. — Щаслива монета? Як... ні, неважливо.
Він ковтнув зі склянки і зітхнув у захваті. — У ньому навіть є натяк на яблука! Це ж напій гобітів, звідки ти його знаєш?
— Тату, я ж казав тобі, що брав уроки. Тепер я вмію готувати багато різних напоїв. Як тобі сподобалася розмова з королем?
Гектор протверезів і злякано подивився на сина. Нахилившись вперед, він сказав. — Звідки ти знаєш, що я вже зустрічався з ним? Це була таємна зустріч!
— Я припустив, що ти з ним зустрічався, коли запитав, чи знаю я, що він приїхав, — відповів Боб, сміючись і роблячи вигляд, що його батько щойно видав таємницю, а не що він знав, що вони розмовляли за пляшкою вина.
Його батько відкинувся на спинку крісла, задумливо дивлячись у свій келих, перш ніж кивнути. — З тебе буде чудовий бармен. Тільки не потрапляй у халепу. Є багато людей, яким не сподобається думка про те, що ти щось знаєш.
— Я розумію, тату, не хвилюйся. У мене з'явилося багато друзів, і деякі з них володіють магією. Зі мною все буде гаразд. Мені просто цікаво, як у тебе справи. Ти знаєш, що поруч з моєю корчмою вночі з'явився храм? Думаю, хтось використав магію, щоб побудувати його, хоча священнослужителька стверджує, що її бог побудував його для неї.
Гектор кивнув і зробив ще один ковток зі свого келиха. — Я бачив, що він був тут. Король почув про це і збирається приїхати до тебе сьогодні. Я тільки не знаю, коли. Тобі треба буде подати йому щось вражаюче. Гадаю, він також привіз звістку про те, що вони з міським головою вирішили зробити з усім цим безладом, який заварив Кларк.
Боб підняв брову. — Це було б добре, якби безлад прибрали, але що буде з Кларком?
Батькові було неприємно чути це запитання, і Боб знав чому, але він мусив підіграти, щоб ніхто не дізнався про його нові здібності.
— Я не хочу нічого видавати, тому тобі доведеться почути це від самого короля.
Боб кивнув і посміхнувся до батька. — Ти вже встиг почати прибирати у своїх крамницях?
Батько відхлюпнув решту напою, потім здригнувся, попри приємний післясмак, який мав би бути, і подивився на Боба суворим поглядом. — У мене вже є люди, які займуться цим питанням. Ймовірно, знадобиться тиждень або більше, щоб кожна ділянка була достатньо чистою, перш ніж можна буде розпочати відбудову. Лорд Вінстон погодився списати всі борги твоєї тітки, бо вирішив, що у нього є краще джерело інгредієнтів. Очевидно, хтось, на ім'я Фред зустрічався з ним вчора й уклав з ним угоду.
Боб кивнув, уже знаючи все це, але він також розумів, що батькові потрібно виплеснути своє розчарування.
— Усі звинувачення з Вівіан були зняті, але вона попросила дозволу залишитися працювати в магазині. Я сказав їй, що не маю жодних проблем з цим. Ти знав, що старшу доньку лорда Вінстона заарештували?
— Так, я чув про це. З неї вже зняли звинувачення?
— Я не знаю точно. Король може згадати про це, коли завітає до нас. Кларк намагався проштовхнути законопроєкт, згідно з яким, якщо у вас немає магазину, чи кіоску, ви не можете нічого продавати. Зайве казати, що це не пройшло.
— Це добре. Багато бідних людей постраждали б від цього, і це б не дуже турбувало торговців, які насправді мають гроші. Навіщо комусь намагатися зробити щось подібне?
— Не знаю, але далі канцелярії справа не пішла. Міський голова прибув якраз вчасно, щоб сказати «ні».
Боб розсміявся. — Не просто ні, а НІ.
— Саме так. Що ж, синку, цей напій був саме тим, чого я хотів. Насправді, я думаю, що він був кращий за той, що я отримую в іншому барі. Думаю, відтепер я буду пити тільки тут.
— І це не матиме нічого спільного з тим, що ти спиш по сусідству, а я твій син? Адже так?
— Зовсім ні, — тихо промовив батько, повертаючись на стільці й прямуючи до дверей.
Боб дивився йому вслід, знаючи, що він все ще болить через втрату будинку і двох людей у пожежі. Їхня втрата завдала болю, але Боб ще не встиг це усвідомити. Він просто заціпенів, і це було полегшенням. Після того, як померла його мама, біль змусив його майже бажати, щоб він теж помер.
Обслуживши ще кількох людей, королівський слуга увійшов у двері, озираючись навколо з явною огидою.
— А ось і ви! Підходьте! Станьте на коліна перед його королівською високістю, королем Реджинальдом! — сказав він гучним, чистим голосом, який пролунав у кожному куточку кімнати.
Королівські гвардійці почали стікатися до кімнати, утворюючи стіну, щоб захистити короля, коли він увійшов всередину. Боб швидко опустився на коліна, намагаючись тримати очі над прилавком, але він ще не достатньо виріс, щоб це зробити. Йому було цікаво, про що думав король, коли наближався до стійки з пучком каштанового волосся, що стирчало через край.
— Можете встати, — хихикнув король, сідаючи на місце, яке нещодавно звільнив його батько.
Боб схопився на ноги і підійшов до короля, даючи зрозуміти охоронцям, які стежили за ним, як яструби, що у нього в руках нічого немає.
— Я чув, що ви готуєте чудові напої. Я був би радий, якби ви приготували щось для мене? — сказав король, якого явно розвеселив вираз обличчя Боба.
— Звичайно, ваша величність. Вам не потрібно було долати такий довгий шлях лише для того, щоб я вас обслужив!
— Мені пошепки сказали, що у тебе сьогодні день народження, а я знаю, як нелегко виїжджати, коли у тебе є справи.
Витерши ганчіркою піт, який щойно виступив на чолі, він кивнув і повернувся до звіринця рідин на полиці позаду себе. Він знав, що таке улюблений напій королів, але це була дуже складна суміш, і деяких інгредієнтів у нього не було. На щастя, він був упевнений, що зможе замінити відсутні інгредієнти чимось кращим. Поставивши келих перед королем, він спостерігав, як король провів по ньому рукою, а потім кивнув сам собі.
— Штормовий ель? Я здивований, що ти знаєш його рецепт. Це має бути королівська таємниця, — посміхнувся він, коли Боб зблід і підняв келих. Зробивши ковток, він якусь мить покрутив його в роті, перш ніж проковтнути.
— Це не штормовий ель, але дуже схоже. Як ти його називаєш?
— Буря, Ваша Величносте, — швидко промовив він, вигадуючи на ходу.
Король осушив свій кухоль, зітхнувши, поставив його на місце. — Це найкращий кухоль елю, який я коли-небудь пив. Якби у тебе був бар у столиці, я б відвідував його щодня!
Боб зробив дивний вираз обличчя, а потім кивнув сам собі. — Можливо, я міг би це зробити.
Король знову засміявся і сказав. — У мене є для тебе новина, якщо ти не проти зробити мені ще один напій Бурі.
Боб кивнув і взяв свою склянку, щоб повторити те, що він щойно зробив.
— Ваш міський голова повідомив мені, що лорд Річмонд дещо ускладнив життя тобі і твоєму батькові за останні кілька місяців. Однак виявилося, що лорд Кларк помер від початку чуми, від якої ви страждали влітку.
Боб завмер, а потім повернувся до приготування напою. — Як таке можливо, якщо дозволите запитати?
— Дочка лорда Вінстона створила його гомункула і змушувала його робити всі ті вчинки, які завдавали тобі з батьком неприємностей. Очевидно, твоя мати говорила з дружиною лорда Вінстона про те, щоб ти одружився з їхньою старшою донькою Лілі, але померла до того, як рішення було прийнято остаточно, а твій батько відмовився його підтримати. Дівчині здавалося, що це ти їй відмовив, і вона затіяла всю цю кашу, щоб помститися.
— Що з нею буде? — запитав Боб, ставлячи готовий напій перед королем. 
Він знову махнув над нею рукою, перш ніж підняти келих. — Її судитимуть як відьму. Паладини, що подорожують зі мною, судитимуть її завтра.
Боб кивнув. Він сумнівався, що паладини будуть пити, приймаючи рішення, але сподівався дізнатися про її покарання раніше за всіх, використовуючи свої нові здібності.
— Чи є якась особлива різниця в тому, щоб судити її як відьму, чи як будь-кого іншого? — запитав Боб, витираючи стіл, на який він пролив трохи одного з алкогольних напоїв.
— У них є багато різних способів вирішити, відьма вона, чи ні, але зазвичай вони просто використовують заклинання. Раніше це було набагато креативніше.
— Хіба вони не робили тест з поплавком і тому подібне? — запитав Боб.
— Так, і зазвичай за те, що ти відьма, не виносили смертного вироку, інакше ми, мабуть, втратили б половину нашого жіночого населення. Головне, за що її судитимуть — наскільки вона зла. Якщо з'ясується, що вона справді зла, то її, мабуть, стратять.
— Якщо Ваша Величність побажає виділити мені місце у столиці, я був би більш ніж щасливий відкрити там бар для вашого задоволення, — сказав Боб, забираючи порожню склянку.
— Думаю, я так і зроблю. Приємно було побувати у тебе в гостях, — сказав король, підводячись, коли Труді вибігла з кухні.
— Ваша Величносте! — швидко сказав Боб. — Я наказав своїм кухарям приготувати особливу страву для вашого візиту, і вона щойно закінчилася. Ви бажаєте скуштувати її зараз, чи бажаєте, щоб вам приготували її з собою?
Він обернувся, коли Труді поставила перед ним тарілку. На одній стороні лежала оленина з овочами, на іншій — свіжий хліб і печиво. М'ясо й овочі були политі густою насиченою підливою, від якої йшов чудовий аромат.
— Думаю, це буде краще, якщо з'їсти теплим, — хихикнув король, беручи в руки виделку.
 
 
Авторка: Що за день народження!
Тому що здогадки про винуватця полягали в тому, що це станеться під час королівського візиту, я продовжую випробування ще на один день. У вас є час до того, як я опублікую наступний розділ, щоб сказати, яким, на вашу думку, буде покарання Лілі. Той, хто вгадає найближче, отримає можливість вибрати один з трьох варіантів сюжету для моєї наступної історії.