Розділ 31. Залякування родичів
— Отже, розкажи мені, що ти з'ясувала, — сказав Боб того вечора, коли всі вмостилися біля каміна.
Вони замкнули кухню і поставили кількох шукачів пригод наглядати за тими, хто заплатив за нічліг у їдальні. Боб попросив їх заплатити по срібняку за те, щоб не виходити на вулицю, оскільки вони спали просто на підлозі. Сем сказав, що його люди будуть працювати понаднормово, щоб дістати всі необхідні меблі протягом наступних кількох днів.
— Сиротинець дійсно належить лорду Вінстону, але у нього не було людей, щоб реалізувати цю ідею, і спочатку це була ідея лорда Річмонда. Люди Кларка керують операцією і підбирають «сиріт» з вулиць. Вони не відпускають жодного з них, доки за ними не приїжджають батьки, і часто за «догляд» за дитиною в цей час вимагають певну винагороду.
Було очевидно, що Труді це зовсім не вразило.
— Дітей кидають у дві великі кімнати, в яких немає опалення і лише ряд ліжок. Вони розділені за статевою ознакою: хлопчики йдуть в один бік, а дівчатка — в інший. Центральна кімната — це їдальня, де вони бачаться двічі на день, а решту часу їм нічого робити. На вікнах встановлені решітки, щоб тримати дітей замкненими всередині.
— Звідки вони знають, хлопчик це, чи дівчинка? — запитав Боб, згадавши, як Макс намагалася приховати, що вона дівчинка. — Часто дівчатка намагаються приховати свою стать, стрижуться і носять такий самий одяг, як і хлопчики.
— Їх роздягають, як тільки вони прибувають, і змушують митися в холодній воді, перш ніж дати їм новий чистий одяг. Їм не дають ніякого особистого простору, і багато чоловіків намагаються отримати цю роботу. Як на мене, це огидно, — пробурчала вона.
— Це неправильно. З цим треба щось робити! — розлютився Ліам.
— Нікому немає до цього діла, — сказав Лео, не підіймаючи очей, витираючи лезо промасленою ганчіркою. — Ні в кого, крім тих вельмож, не вистачить грошей навіть на сиротинець, а народні діти, яких викрадають, не виберуться звідти, бо ні в кого немає грошей після тієї хвороби, що їх спіткала.
— Не кажучи вже про податки, які вони ввели нещодавно, — додав Ліам.
— Але чому вони піклуються про купку дітей на вулиці? — запитала Вівіан. — Раніше ніхто про них не дбав.
— Король раніше не приїжджав до цього міста. Кларк намагається справити враження, і не хоче, щоб брудні вуличні діти справляли погане враження, — буркнув Боб.
— А ти можеш чимось допомогти? — запитав Вілл, дивлячись на Боба. — Ти дав нам усім роботу. Хіба ти не можеш допомогти іншим дітям?
— Якщо не буде дітей, яких можна вкрасти, то не буде потреби в сиротинці! — вигукнула Макс.
— Я не можу допомогти кожній дитині в місті, друзі. Навіть якби у мене були гроші, що б вони робили? Ви, друзі, вже виконуєте всю роботу, яка мені потрібна, щодня. Декому з вас навіть не доводиться працювати так важко, тому що вас так багато. Я знаю, що незабаром з'явиться ще кілька робочих місць, але це не те, що ви можете зробити. Мені потрібні сильні дорослі, щоб працювати в стайнях і прибирати кімнати в готелі. Мені потрібні великі дорослі, щоб працювати з тваринами і доглядати за клієнтами.
Діти похнюпили голови від його слів, знаючи, що вони правдиві, але Боб не міг не відчувати до них співчуття. Вони просто намагалися допомогти.
— Що ще ти дізналася? — запитав він, вирішивши поки що рухатися далі. Він поки що не міг придумати, що робити з сиротинцем.
— Твоя тітка заборгувала чимало грошей, і лорд Річмонд погодився сплатити всі її борги, якщо вона змусить тебе залишити крамницю. Він намагається нашкодити твоєму батькові і вважає, що саме завдяки тобі у нього так добре йдуть справи. Оскільки ти нещодавно втратив матір, лорд Річмонд вважає, що якщо він втратить тебе, твій батько оступиться і втратить усе.
Боб насупився. — З'ясуй, які в неї борги. Можливо, я зможу з ними розібратися, зменшивши вплив Кларка на неї. А як щодо Марти? Ти встигла з нею поговорити?
— Вона сказала, що в бідній частині багато людей мають навички, але вона не була впевнена, що хтось знає, як доїти козу. Вона поцікавиться. Щодо іншої роботи, яку ти маєш, було багато людей, які хотіли прийти працювати до тебе. Я сказала їм, щоб вони прийшли завтра, і ти міг би їх перевірити. Я згадала їй, що тобі потрібно пошити багато білизни для нового готелю, і вона сказала, що теж прийде завтра.
Боб кивнув. Йому доведеться знову відвести її до торговця тканинами. Він буде радий його бачити.
— Слюсар сказав, що може зайти після обіду, щоб почати роботу над дверима. Я не була впевнена, скільки замків ти хочеш, тому тобі доведеться поговорити з ним про це.
— Було б непогано, якби ти зміг вмовити інших торговців переїхати сюди, — сказав Зак.
— Кого саме? — запитав Боб.
— Нам потрібен хороший коваль обладунків і зброї, або хоча б хтось, хто міг би продавати їх тут. Було б непогано мати можливість полагодити або замінити наші речі, коли ми їх зламаємо.
Боб кивнув. Він може це перевірити. Якщо він збирався обслуговувати шукачів пригод, він повинен був мати тут все, що їм потрібно.
— Я, мабуть, теж подивлюся про коваля. Було б добре, якби люди могли перекувати своїх коней, коли їм це потрібно, — сказав він, розмірковуючи вголос.
— Бобе, я сьогодні почула дещо, що ніяк не можу забути. Це здалося мені таким дивним, що я хочу тобі про це розповісти, — насупившись, сказала Труді.
— Що таке? — запитав він, простягаючи руки. Це був довгий день, і завтрашній обіцяє бути ще довшим.
— Чи є в цьому місті сажотруси?
— Сажотруси? А що це таке? — запитав Боб. Він подумав, що вони якось пов'язані з димарями, але чистять їх? Може, мітлою?
— Сажотруси ходять і заробляють гроші, чистячи людям димарі, щоб вони не загорілися, — позіхнувши, пояснив Ліам.
— Ніколи про таке не чув, але звучить небезпечно. Як ти будеш чистити щось таке маленьке? — запитав Боб. Його димохід був ледь достатній для того, щоб у нього пролізла голова, не кажучи вже про тіло. Наскільки маленьким має бути людина, щоб чистити димохід?
— Зазвичай це робить хтось із маленьких людей, наприклад, гном або гобіт, але це можуть робити і діти, якщо потрібно, — відповів Ліам.
— Тоді, що якщо я підслухала, як хтось говорив про те, що сподівається, що в одному з димарів твого батька не спалахне пожежа, то, можливо, варто звернути на це увагу, — сказала Труді, виглядаючи стурбованою.
Боб пожвавішав, коли до нього дійшли її слова. — Хто це сказав? Коли?
— Я чула їх тільки сьогодні ввечері, і вони говорили про один з інших магазинів, який загорівся минулого року. Я не бачила, хто саме, але думаю, що це була пара сміттярів.
— Минулого року сталася жахлива пожежа в одному з магазинів батька, який згорів дотла. Менеджер ледве вижив, але один з робітників загинув. Його тіло знайшли, коли почали розбирати завали. Не схоже було, що він навіть піднявся з ліжка. Мені не подобається, що вони говорили про магазини мого батька. Можеш перевірити, як там справи? Я знаю, що вже пізно.
Вона підхопилася, швидко поціливши Ліама в лоб, перш ніж зникнути за дверима.
— Вона любить шпигувати. Якби її мати знала, що ти змушуєш її це робити, вона б знайшла це жахливо смішним.
— Чому вона знайде це смішним?
— Її мати, Сара, завжди хотіла, щоб вона стала кухарем, як її батько, але вона наполягала на тому, щоб крастися, як її бабуся. Вона навіть дійшла до того, що поскаржилася на це бабусі Труді, але та теж вважала це смішним. Сара врешті-решт відмовилася від ідеї з кулінарією, тому що вона продовжувала знаходити обгорілі страви Труді, заховані по всьому будинку. Вона ховала їх, сподіваючись, що бабуся не дізнається. Очевидно, її бабуся, Стелла, була чудовим кулінаром, але я цього не знав. Я ніколи не зустрічався з нею особисто. Я щиро сподіваюся, що ніколи не зустрінуся з її бабусею і дідусем з боку матері. Вони мене лякають.
— Чи не станеш ти для них сім'єю, якщо одружишся з Труді? Чому вони тебе лякають? — запитав Боб, радий, що хоч щось відволікло його від жахливої думки про підпал.
— Там, звідки я родом, про них ходять легенди. Якщо ти коли-небудь робив щось, що їх дратувало, тебе могли прихлопнути, як муху, і вони навіть оком не моргнуть, — Ліам здригнувся. — Вони хороші люди, і все таке, напевно, але я завжди їх боявся. Здається, я бачив її дідуся одного разу, коли був зовсім маленьким, але він був дуже далеко. Для мене цього було достатньо. Навіть на такій відстані я відчував, що він мене засуджує.
Авторка: Невеличка інформація для тих, хто читав моє оповідання про Джозефа «Зловживання магією». Сподіваюся, вам сподобалося! У наступному розділі стана гаряче. Можливо, наступного разу вона поцілує його в щоку!
Далі
Розділ 32 - Зовсім не загрожує
Розділ 32. Зовсім не загрожує — Діано! — вигукнув Боб, коли Труді з'явилася у дверях, тягнучи за собою його батька. Священик підхопився з місця, де вона тихо розмовляла з одним із шукачів пригод, який втратив свою сестру під час битви з орками, і кинувся до бічних дверей, що вели до крамниці. — Він намагався допомогти загасити вогонь, але кілька балок впали поруч з ним, збивши його з ніг. Я ледве встигла забрати його, перш ніж його поглинуло, — сказала Труді, опускаючи його на підлогу, щоб священнослужитель зміг дістатися до нього. Коли Діана нахилилася, щоб зцілити його, Ліам підійшов до Труді, — Ти в порядку? — Так, все добре. Я навіть не обпеклася, — сказала вона, обіймаючи його. — Його магазин горів? — запитав Боб, дивлячись, як цілюща магія оживляє його батька. — Не тільки ця, всі його крамниці згоріли, — похмуро відповіла Труді. Всі подивилися на це, і Зак швидко вибачився, вийшовши на вулицю. — Усі до одної? — здивовано перепитав Ліам. — Чи загорілися якісь інші будівлі? — Ні, але кілька пожеж були досить сильними, інші будівлі були пошкоджені до того, як вогонь вдалося загасити. Дуже багато пошкоджень. Ваш будинок теж підпалили. Я не знаю, чи Стюарт і Едіт врятувалися... — Це дуже недбало з боку Кларка, якщо припустити, що він стоїть за цим безладом, — сказав Лео, хитаючи головою. Очі Боба були прикуті до батька, який почув останні новини про їхній дім. — Священику, ви воскрешаєте мертвих? — запитав батько, хапаючи її за руку, коли вона знесилено відкинулася на спинку крісла. — Вибачте, сер, але у вашому місті немає спеціальної церкви. Таке сильне закляття потребує, щоб я молилася у храмі. — Але, Діано, хіба ти не з місцевої церкви Святого Джо? — розгублено запитав Боб. — Церкву закрили, бо вона прийшла в аварійний стан. Я боролася зі шляхтичем, який стояв за цим, але він знав закони краще за мене, — відказала вона. — Дай вгадаю, — прошипів батько, сідаючи, — це лорд Річмонд закрив твою церкву? А що він поставив на її місці, стайню? — Взагалі-то, він побудував з неї пивоварню, — вона опустила очі, ніби промовляючи молитву після того, як вимовила ці слова. — Це має припинитися! — вигукнув Гектор, намагаючись піднятися на ноги, коли ззовні почулися звуки бою. Крики дуже швидко привернули увагу шукачів пригод зсередини, і Боб з Лео на хвості вибіг на вулицю, щоб подивитися, що відбувається. Зак застав двох чоловіків, які намагалися підпалити будівлю. Боб бачив у темряві, що вони вже нагромадили речі на стіні, щоб розпалити вогонь. У боротьбі, що почалася, коли чоловіки відбивалися від Зака, факел, який вони принесли, щоб запалити полум'я, полетів і впав на купу сміття. Боб спостерігав, як у сповільненій зйомці полум'я смолоскипа на мить замерехтіло, а потім з гуркотом розлетілося по стіні його крамниці, залишаючи за собою слід від розбризканої по стіні олії. Серед прибулих шукачів пригод пролунав крик, і двох чоловіків швидко схопили. Двоє магів кинулися вперед, щоб загасити полум'я за допомогою заклинання води та льоду. Коли охоронці підбігли подивитися, що відбувається, Боб побачив обгорілу стіну. Лід чіплявся за почорнілу деревину божевільними вихорами, роблячи пошкодження красивими в тьмяному місячному світлі. Він не міг перевести подих, коли усвідомлення того, що мало не сталося, осяяло його. — Занесіть його всередину, з холоду, — сказав Зак, побачивши вираз його обличчя. Лео схопив його за плечі й повів у середину магазину, де Труді подала йому кухоль підігрітого елю. Слова, про які говорили інші, лише дзвеніли в його вухах, коли Лео відступив назад, щоб подивитися на брата, який розмовляв з охоронцями на вулиці. — Ми повинні щось зробити, Ліаме. Він мало не втратив свою крамницю. Що ми будемо робити, якщо з ним щось станеться? — прошепотіла Труді вбік. Ліам зиркнув на Боба, але той нічого не помітив. Кухоль теплого елю забувся в його руках, поки він боровся з шоком. — Може, ми могли б дати йому трохи нашої божественності? Це має вберегти його, — прошепотів Ліам у відповідь. — Він не чарівник. Ми не знаємо, що це з ним зробить. Що б сказав дідусь? — Дідусь може не погодитися, але він не зможе забрати його назад, не вбивши його, після того, як ми це зробимо. — Ти ж не думаєш, що він його вб'є? А ти? — Мабуть, ні. Він не становить загрози для Чарівної країни... Боб опустив погляд на кухоль і зітхнув. З батьком усе гаразд, пожежу загасили без особливих пошкоджень, а обгорілі дошки можна буде замінити вранці. У будь-якому разі, Сем буде там. Лорду Річмонду ніяк не вдасться викрутитися з цієї халепи. Йому довелося б відправити Труді, щоб переконатися, що за всім цим стоїть Кларк, але він не міг придумати нічого іншого. — Полегшало? — запитала Труді з легкою посмішкою. — Так, дякую за напій. Він приправлений... корицею? — запитав він, і ця думка спала йому на думку, коли він говорив це. — Так, взагалі-то, — відповіла вона, і на її обличчі виразно читалося здивування. — Не варто витрачати гроші, купуючи його у того торговця, Рік. Карлос продає його набагато дешевше, а монети йому потрібні набагато більше, — сказав Боб, роблячи ще один ковток теплого елю. — Гаразд, — сказала вона, глянувши на Ліама, який знизав плечима. — Роберте? — покликав батько, вбігаючи до кімнати. — О, чудово! Радий бачити, що з тобою все гаразд. Я... — батько запнувся і перевів подих, притулившись до одвірка. Боб підхопився, передаючи Труді горнятко, а сам обгорнув батька ковдрою з його плечей. — Ти все ще слабкий після пожежі. Діана вилікувала пошкодження, але пройде кілька днів, перш ніж ти повністю відновишся. Тобі слід відпочити в моєму ліжку, поки тобі не стане краще. Батько подивився на нього, але задишка злякала його. Ліам повів старого нагору сходами, коли Боб вийшов на вулицю, а поруч з ним Лео. — Льюїсе, це змусить твою дружину зненавидіти тебе ще більше. Ти ж знаєш, що вона вже тиждень зустрічається з твоїм братом Тедом, навіщо ти ризикуєш втратити її таким чином? — від слів Боба в одного з чоловіків у наручниках перехопило подих, а по обличчю потекли сльози. — Хто ти такий? — загарчав другий чоловік, борючись з охоронцем, який його тримав. — Я Боб, і я власник магазину, який ви щойно намагалися спалити. Сподіваюся, ви знаєте, що після цього ваш син Ян поїде звідси. Він ненавидить той факт, що ви були лакеєм лорда Річмонда відтоді, як він закрив храм Святого Джо. Здавалося, що він не витримав, коли охоронець потягнув його до в'язниці. — Звідки ти все це знаєш? — запитав Лео, дивлячись на Боба розгубленим поглядом. — Я чую різні речі, — відповів той, роблячи вигляд, що підслухав розмови. Чесно кажучи, він думав про те ж саме, коли звернувся до начальника варти, щоб доповісти про те, що сталося. — Мені потрібно знати, що відбувалося, щоб я знав, як звинуватити цих людей, — сказав охоронець, підіймаючи ліхтар. — Чому б нам не зайти всередину? Ви можете з'їсти тарілку мого супу, поки ми розмовляємо? Гадаю, у вас не так багато можливостей поїсти під час довгих нічних чергувань, — сказав Боб, рухаючись у бік корчми. Охоронець кивнув і нетерпляче пішов слідом. — Я чую запах вашого супу кожного дня, коли працюю на Західній брамі, але ніколи не мав можливості спробувати його. Нам, охоронцям, платять замало, щоб ми могли так розкошувати. — Що? — перепитав Боб, широко розплющивши очі. — Але ж мій суп коштує лише мідяк за тарілку? — Та невже? І це все? Що ж, тоді я буду заходити до вас частіше! Коли охоронцеві дали миску нашвидкуруч підігрітого супу, Боб провів його до крамниці подалі від цікавих очей шукачів пригод. — Розумієте, все насправді досить складно, — пояснив Боб, коли охоронець доїв останню порцію супу. — Я й гадки не мав, що все це відбувається. Мені потрібно, щоб ви вранці склали офіційний список усіх звинувачень, щоб я все правильно записав. Не хотілося б, щоб щось було переплутано, а шляхетному панові все зійшло з рук через формальність. Вам варто побачитися з міським головою. Б'юся об заклад, він був би радий почути все це. Боб посміхнувся і побажав охоронцеві доброї ночі, запевнивши його, що так і зробить. Як тільки двері зачинилися, він повернувся до Труді й Ліама, які чекали на нього на сходах, щоб поговорити. — Лео, Зак, мені потрібно поговорити з Ліамом і Труді наодинці, будь ласка. Запевняю вас, жоден убивця не вийде з тіні в найближчі 30 хвилин, щоб зашкодити мені. Обидва невдоволено кивнули і вийшли з кімнати, залишивши його наодинці з неймовірно знервованою парою. — У вас є 29 хвилин, — прогарчав Лео, зачиняючи двері. Авторка: Мені здається, що сюжет густішає, як суп після того, як його зняли з вогню...
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!