Кларк знову за своє

Розділ 30. Кларк знову за своє
 

— Отже, ми домовилися? — запитав Боб, потискаючи руку чоловікові, що стояв перед ним.
— Вранці я привезу кіз і першу партію корму та сіна. Чи знайдеться у вас хтось, хто зможе згребти гній у мій віз? — запитав фермер.
— У мене обов'язково знайдеться кілька робітників, — відповів Боб зі сміхом, коли чоловік кивнув і пішов.
— Фермер Джо, здається, заспокоївся, коли дізнався, що його діти бояться опудал, — сказала Труді.
— Я рада, що він хоче мати справу зі мною. Лорд Річмонд перестав дозволяти йому купувати гній в інших заїжджих дворах, тому що його вози розливали занадто багато гною на дорогах, коли він виїжджав з міста. Через західну браму йому не доведеться про це турбуватися.
— А що заїжджим дворам треба робити, продавати гній сміттярам? — недовірливо запитала Вівіан.
— Саме так, — відповіла Труді, похитавши головою.
— Примроуз повинна насолоджуватися додатковим молоком, яке ми отримуємо від дійних кіз, а Печиво зможе використовувати молоко у всіх своїх рецептах. Нам просто потрібен хтось, хто вміє доїти кіз. Труді, можеш зв'язатися з Мартою? Вона, мабуть, знає когось. І ще мені треба поговорити з нею про те, щоб найняти ще кількох робітників. Сем збирається збудувати нам дерев'яний сарай за корчмою, а також козинець і всі меблі, які нам знадобляться, щоб обставити кімнати.
— Хочеш, щоб я також зв'язалася зі слюсарем? — запитала вона, хапаючи свій плащ.
— Це було б фантастично. Дякую.
Коли вона попрямувала до виходу, Боб помітив дітей, які входили і виходили через двері, обминаючи шукачів пригод, які намагалися зайти, щоб подивитися на дошку завдань. Він мав би поговорити з ними про те, щоб вони скористалися задніми дверима, щоб не заважати відвідувачам.
Перш ніж він встиг покликати їх, він помітив свою тітку, яка знову входила, і зітхнув. Він не міг уникати її вічно.
— Вівіан, — сказала вона, зайшовши всередину і попрямувавши до прилавка, з відразою обнюхуючи двох літніх жінок, які перебирали старі продукти на полиці біля дверей.
— Мамо, — ввічливо сказала Вівіан, натягнуто посміхаючись до неї.
— Ти сказала моєму невдячному племіннику, що я хочу з ним поговорити? — запитала вона, дивлячись на групу шукачів пригод, які обговорювали переваги полювання на маленьку гідру проти іншої групи орків.
— Я не розумію, в чому саме я можу бути невдячним? — зауважив Боб, піднявши брову на жінку.
Вона підвела на нього свої темні очі, і він трохи помер зсередини, побачивши в обличчі цієї жінки свою матір. 
— Роберте?! — здивовано вигукнула вона, оглядаючи його з ніг до голови. — Як же ти погладшав! Востаннє, коли я тебе бачила, ти був зовсім ще хлопчиськом!
— Втрата матері забрала у мене багато сил, але я не впевнений, що називаючи мене товстим, ти зробиш мені приємність, — сухо прокоментував він.
Вона прочистила горло і ніяково знизала плечима. — Я прийшла звільнити тебе з рабства твого батька. Тобі потрібно зібрати свої речі, щоб ти міг повернутися зі мною. Вівіан, ти теж. Я приготувала для тебе кімнату, і сьогодні ввечері до тебе прийдуть, щоб підібрати одяг, який відповідатиме твоєму зросту.
Боб посміхнувся їй і сперся на стійку. Жінка була нижчою за нього, але й ширшою. Всі шукачі пригод припинили свої розмови, щоб прислухатися до його розмови з цією явно божевільною жінкою.
— Ти поводишся так, ніби у мене не було вибору в цьому рішенні, — спокійно промовив він.
— Що ти маєш на увазі? — перелякано запитала вона. — Звичайно, ти не маєш права голосу! Ти ж ще хлопчик!
— Але ж твій старший син приблизно мого віку, і він керує бізнесом за містом. Як це він не просто хлопчик? — запитав Боб.
— Він одружений! А ти ні!
— Тож різниця полягає лише в цьому? — Боб не міг не розсміятися з безглуздості її ходу думок.
— Цього разу ти все зробиш правильно! — заявила вона, тупнувши ногою, наче це мало привести його до тями.
— Припустімо, я зроблю це, заберу свої речі, а що тоді буде з моїм магазином? — запитав він, оглядаючи полиці з товарами та своїх очевидних покупців.
— Ну, очевидно, тобі доведеться закрити його, поки твій батько не знайде когось іншого, хто ним керуватиме. Це не місце для 12-річного хлопчика, — вона знову нервово глянула на шукачів пригод.
— Але, бачиш, це вже не крамниця мого батька, принаймні, більше не крамниця. Мені передали його як мій власний бізнес. І мені вже скоро не буде 12 років, у мене через два дні день народження. Так що на твій виклик я не прийду.
Вона кілька разів відкрила рота, виглядаючи дуже схожою на рибу без води, перш ніж повернулася до Вівіан, ніби могла вмовити її на щось.
— І перш ніж ти запитаєш, Вівіан теж не повернеться з тобою. Вона мій менеджер, і вона буде керувати моїм магазином для мене.
Боб побачив, як її очі витріщилися. Сама думка про те, що жінка керуватиме таким магазином, як цей, була для неї майже нестерпною.
— Але ж ти... — спробувала сказати вона, але не змогла вимовити більше першого слова. Спробувавши кілька разів і не просунувшись далі, вона ледь не розплакалася, розвернулася і вибігла з крамниці.
Боб насупився. Вона не просто засмутилася, що він не йде з нею. Це було щось більше. Він зробив собі замітку, що попросить Труді перевірити, як тільки вона повернеться.
Міський глашатай зайшов всередину і прочистив горло, відкриваючи сувій. Всі знову замовкли, щоб слухати.
— Слухайте! Слухайте! Наступного місяця всі податки збільшаться на 10%, щоб покрити витрати на святкування дня народження на честь Його Величності, принца Майкла. За заповітом лорда Кларка Річмонда на святі буде безплатна їжа та ель, а також безліч розваг. Це все. Дякую вам!
Коли мандрівники знову почали розмовляти, Боб попросив міського глашатая підійти ближче. 
— З'їжте безплатну миску супу на сусідній кухні. Я ціную, що ви захотіли донести новини аж сюди, — сказав він, також простягаючи чоловікові печиво зі свого прилавка.
— Дуже вам дякую! — відповів той, беручи печиво і прямуючи до сусідньої кухні.
— Навіщо ти це зробив? — запитала Вівіан.
— Він, напевно, ще не встиг поїсти сьогодні, і я хочу заохотити його повернутися, щоб розповісти всі свої новини.
Вона з розумінням кивнула, коли Сем увійшов до кімнати.
— Гаразд, Бобе. Ти стаєш моєю найулюбленішою людиною, після дружини, і іноді мені здається, що ти подобаєшся мені більше, ніж вона, хоча я заперечував би це, якби вона коли-небудь запитала.
Боб хихикнув. — Мені потрібен дров'яний сарай на задньому дворі, а також місце для кіз. Я буду доїти кіз, щоб мати свіже молоко для моєї корчми. Ще мені потрібні меблі, а по сусідству — м'ясна крамниця.
— Це інтригуюче, не розповіси мені подробиці?
Коли Сем пішов через деякий час, Боб помітив Труді, яка прямувала до будинку, і попросив її швидко вийти, щоб перевірити, як там його тітка.
— Бобе, ти не знаєш, хто поклав сюди завдання про зниклого кота? Напис важко прочитати, — запитав один із шукачів пригод, показуючи на невеличкий клаптик паперу, на якому був погано намальований кіт.
Боб посміхнувся. — З цим завданням прийшла молода дівчина. Гадаю, ти можеш знайти її біля пекарні, щоб дізнатися більше деталей. На ній була світло-блакитна сукня, а косички були перев'язані блакитними стрічками.
Хлопець задумливо кивнув і попрямував до дверей.
— Звідки ти знаєш, що вона була з пекарні? — запитала Вівіан. — Ти з нею ніколи не розмовляв.
— Ні, але від неї пахло хлібом, а це єдине місце, де вона могла вловити такий сильний запах.
— Справедливо, — кивнула вона, звертаючись до ельфійки, яка зупинилася біля прилавка.
— Вибачте, а у вас є смолоскипи? — запитала вона.
— У нас є кілька, — відповіла Вівіан, вихопивши один з них, щоб ельфійка могла його розглянути.
— Хм, ці підійдуть. Мені потрібно п'ять таких, будь ласка, і рюкзак, щоб їх покласти.
Поки Вівіан розбиралася з нею, через східні двері зайшло кілька людей, і Боб підійшов до них.
— Ласкаво просимо до моєї крамниці, чим можу допомогти? — привітно запитав він.
— Ми слуги лорда Вінстона. Його дворецький, Доріан, був тут днями і знайшов у вас ліжко на продаж, — відповів один з чоловіків. — Ми хотіли б придбати його для нього на день народження. Чи не могли б ви зробити так, щоб нам його доставили таємно? Це має бути завтра, близько полудня.
— Я можу це влаштувати, — сказав Боб, показуючи їм на задню кімнату, де ліжко все ще стояло притулене до стіни. — До нього йде тумбочка.
— Ми б теж хотіли її взяти. Скільки вона коштує?
— Разом з тумбочкою — 75 золотих.
Кивнувши, вони попрямували назад, до входу, і перед тим, як піти, відрахували гроші.

Авторка: Вам дійсно потрібно звертати увагу на все, що я вкладаю в свої розділи. Там багато чого відбувається.