Його перший клієнт 

Розділ 3. Його перший клієнт 
 

— Справді? Це було б чудово! Мені потрібно закінчити розпаковувати речі й все організувати, — сказав Роберт з повним ротом хліба.
— Роберте, твоя тітка приходила сьогодні вранці, сподівалася побачити тебе, — тихо промовила покоївка, опустивши очі, ніби боячись зустрітися з ним поглядом.
— Едіт, тільки не кажи що ти! — вигукнув Роберт, схопившись на ноги з мискою недоїденого тушкованого м'яса в руках.
— Я не казала їй, що ти тут, якщо ти це маєш на увазі! Я сказала їй, що ти гуляєш з батьком. Вона, здається, була дуже стурбована цим і поспішила піти.
Він згадав слова батька про те, що тітка хоче його забрати, і здригнувся від цієї думки. Вони, напевно, змусять його носити цей обтягуючий одяг, щоб виглядати модно, а потім він повинен буде відвідувати «уроки».
— Будь ласка, не кажи їй, що я тут, — благав він її. — Батько збирається дозволити мені керувати цим магазином!
Вона озирнулася на напіввідкритий дерев'яний ящик і порожні полиці. — Роберте, ти в цьому впевнений? Що заважає біднякам, які живуть тут, пограбувати всі твої речі? Ти ж лише маленький хлопчик!
— Я не малий! Мені дванадцять. У мене є двоюрідні брати, які одружилися в цьому віці. Якщо вони можуть мати дітей у дванадцять років, то я можу займатися бізнесом!
Вона замовкла, а Роберт пильно подивився на неї, не даючи їй сміливості сказати щось іще. Він знав, як вона ставиться до того, що його кузени так рано одружуються, і що вона не буде так сильно сперечатися, коли він про це заговорить.
— Тобі потрібна допомога? Твій батько прийшов додому ненадовго сьогодні вранці й сказав, що у нього цілий день зустрічі. Я можу тобі трохи допомогти розпакувати ці ящики?
Він знову подивився на ящики, а потім на сходи, де ледве встиг замінити п'ять сходинок.
— Я трохи втомився. Ти могла би віднести дошки, які я знімаю з ящиків, у підсобку? Хочу використати їх, щоб полагодити сходи.
— Сходи? А що з ними не так?
— Ми з батьком цілу ніч міняли дошки на підлозі. Ми зняли дошки з верхнього поверху і перенесли їх вниз. Я замінюю прогнилі дошки на сходах на дошки з ящика.
— Але ці дошки з ящика не дуже добре підходять для будівництва. Вони дуже легко ламаються.
— Може, якби їх спробував використати дорослий. Я набагато легший. Я подумав, що зможу купити нові дошки, коли почну заробляти гроші.
— Гаразд, якщо ти так хочеш, щоб я це зробила, — нарешті сказала вона, кивнувши головою.
Роберт полегшено зітхнув, що вона не скаже, що це була погана ідея. Він зосередився на тому, щоб витягнути дошки з ящика і передати їх їй. Закінчивши, він схвильовано зазирнув у ящик, щоб побачити, які речі батько дістав для нього на продаж.
Там був простий одяг, посуд, дерев'яні миски, смолоскипи, мотузка, водні шкури та безліч інших речей, які могли б стати в нагоді мандрівникам-початківцям. Його хвилювання зменшилося, коли він витягнув дешеві й прості речі, що були в ящиках, і повільно почав розкладати їх на полицях.
— Схоже, вони не найкращої якості, — здивовано сказала Едіт.
— Я тільки починаю. Цілком логічно, що батько не давав мені на початку найкращого.
Роберт намагався приховати своє розчарування, акуратно кладучи рюкзаки поруч з простирадлами.
— Мені потрібно повернутися додому, щоб допомогти Стюарту з вечерею. Хочеш, щоб я щось принесла?
Роберт відступив назад, щоб оглянути невеликий вибір поясних сумок, і зітхнув. Він хотів повернутися додому, поїсти і поспати у власному ліжку, але поки не повернувся батько, він не наважувався вийти з дому. Вхідні двері навіть не зачинялися. Якщо він піде, хтось дійсно може просто зайти і все забрати.
— Думаю, я міг би почати спати тут. Як думаєш, ти могла б почати переносити сюди мої речі? — запитав він, не наважуючись обернутися і подивитися на неї.
Вона мовчала так довго, що він подумав, ніби вона його не почула, коли нарешті почув, як вона човгає ногами.
— Звичайно, молодий господарю. Я подбаю про це сьогодні ввечері.
Він обернувся після того, як за нею зачинилися двері, і оглянув кімнату. Все виглядало досить блискуче, і він грубо протер очі. Це було все, про що він коли-небудь мріяв. Чому він плакав? Він уже не був маленькою дитиною!
На мить опустивши голову, щоб опанувати себе, він підійшов до останнього ящика і витягнув останній з грубих плащів, що лежали на дні, але тут його увагу привернуло щось у кутку ящика. Це був маленький кинджал. Не набагато більший, ніж кинджал для їжі, на кшталт того, що він носив на поясі. Дозволивши плащам впасти на підлогу, він простягнув руку і схопив його, щоб краще розгледіти.
Шкіра була вишукано оздоблена, на відміну від простих речей, які він досі знаходив, і він подумав, чи не помилково його поклали на дно ящика. Розкривши піхви, він побачив лінії на металі, що свідчили про дуже високу ціну. Будь-що, в що вкладено стільки праці та турботи, ніколи не буде коштувати так само дешево, як і всі інші речі, які він розпакував. Йдучи з ним в руках до задньої кімнати, він вирішив заховати його і розповісти про нього батькові пізніше.
Швидко піднявшись сходами, Роберт сховав його в щілину між двома дошками у стіні. Не встиг він обернутися, як почув, що внизу відчинилися двері, і зітхнув. Цілком логічно, що хтось прийшов саме тоді, коли його не було внизу.
— Агов? Є тут хто? — почувся голос.
— Хвилинку! Я спускаюся! — крикнув Роберт, обережно, щоб не зламати жодної сходинки, коли спускався донизу.
У дверях стояла жінка, озираючись навколо. Роберт одразу впізнав її одяг. Це була одна з кліриків, які прибули до міста, коли спалахнула чума.
— Боюся, я ще не зовсім відкритий, — сказав Роберт, обдаровуючи її професійною посмішкою.
— Ох, чорт забирай! Я сподівалася, що зможу взяти у тебе кілька речей. Я чула, що крамниця сьогодні відкривається, і мені б не завадило взяти ще кілька речей перед тим, як поїду додому.
Вона подивилася на речі, які він дбайливо розклав на полицях. Роберт не міг уявити, що з того, що в нього є, може їй знадобитися.
— Гадаю, вам не завадить озирнутися, — нарешті визнав він, підбираючи купу плащів, що залишилися на підлозі.
— О, чудово! Дякую тобі! — вона відійшла від дверей і взяла кілька речей.
Коли вона повернулася до нього, то побачила кілька шматочків крейди, точильний камінь, миску і ложку, дві водяні шкури і простирадло.
— Чи можу я отримати ці речі, будь ласка? — попросила вона.
Роберт озирнувся, раптом зрозумівши, що у нього немає столика, на який вона могла б покласти свої речі. 
— Хвилинку, — сказав він, відтягуючи один з порожніх ящиків назад від полиць, біля того місця, де він хотів поставити прилавок, а потім почав перевертати його. Його спина і ноги скаржилися, що він і так зробив занадто багато, але він ігнорував їх, нарешті перевернувши ящик. Він хитався, але дозволив їй поставити речі.
— Скільки я тобі винна? — м'яко запитала вона, посміхаючись до нього.
Він поламав голову, намагаючись пригадати ціни, які його батько виставляв за деякі з цих речей.
— Точильний камінь — 2 мідяки, водяні шкури — золотий за штуку, крейда — мідяк за штуку, а простирадло — срібло, — повільно промовив він, показуючи на кожну річ, пригадуючи, скільки за них брав батько. Дійшовши до дерев'яної миски і ложки, він зупинився. Він не міг пригадати, щоб батько коли-небудь продавав їх.
— Щось не так? — запитала вона, відкриваючи гаманець з монетами, коли витягала з нього необхідні предмети.
— Я не впевнений щодо миски і ложки, я ніколи не продавав їх раніше, — сказав він, занепокоєно чухаючи лоб. — Чи не забагато буде за них три мідяки? Два мідяки за миску і мідяк за ложку?
— Нічого страшного, я просто рада, що знайшла їх. Майже все моє звичайне спорядження я віддала деяким зціленим мною людям. Мені просто потрібно щось, щоб дістатися додому.
— Гаразд, тоді, гадаю, з тебе буде 2 золотих, 1 срібний і 7 мідних.
Вона на мить покопирсалася в гаманці, насупившись, і витягла звідти 2 золоті та 2 срібні монети. — У тебе є решта? Боюся, я використала всю мідь.
— Вибачте, пані, не маю.
— Що ж, я рада, що ти захотів впустити мене, коли крамниця ще не зовсім відкрита. Я не проти доплатити. Вважай це бонусом за те, що ти такий чудовий власник магазину, — сказала вона зі сміхом.
Роберт взяв чотири монети і притримав для неї двері, коли вона виходила. Зачинивши за нею двері, він подивився на монети у своїй руці й не зміг стримати посмішки. У нього був перший платоспроможний клієнт!
 
 
Авторка: Отже, грошова система виглядає наступним чином: 1 золотий = 10 срібних, 1 срібний = 10 мідних. Технічно, 100 золотих = 1 платина, але це трапляється так рідко, що про це поки що не варто згадувати.
Дайте мені знати, що ви думаєте. Я намагаюся зробити цю історію розтягнутою, а не такою короткою, як я планувала спочатку.