Невдалий порятунок

Розділ 23. Невдалий порятунок
 

Боб спостерігав, як священнослужитель, що стояв у черзі за супом, виводив отруту з організму його батька. Йому було байдуже, скільки той чоловік взяв за цю послугу, бо коли батькове обличчя повернуло собі колір і він прокинувся, почуття полегшення переповнювало його. Він щойно втратив маму і не був готовий втратити батька.
— Мені незручно звинувачувати тебе, — сказав священнослужитель, підходячи до Боба.
— Ні, так ви заробляєте на життя. Скільки коштує послуга? — зажадав Боб.
— Нейтралізація отрути коштує 280 золотих, — відповів священнослужитель, виглядаючи незручно.
— Гаразд, я можу заплатити.
— Але проблема в тому, що твій батько постраждав від дії отрути. На нього треба накласти відновлювальне закляття. Отрута практично зварила мозок твого батька. Він ніколи не зможе функціонувати так, як до отруєння.
— Що це була за отрута? — запитав Боб, виглядаючи жахливо.
— Небезпечна. Я б не хотів говорити в цій компанії, але знай, що це не те що хтось просто підібрав на вулиці. Такою отрутою може володіти тільки найманий вбивця.
— Скільки коштуватиме відновлювальне закляття? — запитав Боб, раптом дуже втомившись. 
— Ще 380 золотих, — зітхнув священнослужитель з нещасним виглядом. — Ти хороша людина, але якщо люди дізнаються, що я накладаю ці заклинання безплатно, мене будуть переслідувати, щоб я накладав їх для них, і це не рахуючи того, що зробить зі мною мій власний орден.
— Ні, все гаразд. Я заплачу і за це. Будь ласка, допоможіть моєму батькові.
Священнослужитель кивнув і повернувся, щоб накласти друге заклинання. Розгубленість в очах батька майже одразу зникла, і він підвівся з того місця, де лежав на ліжку нагорі.
— Де я? — запитав Гектор, коли Боб простягнув священнослужителю пакунок з грошима.
— Ти в моєму ліжку, — відповів Боб. — Коли ти прийшов сюди, ти знепритомнів від отрути.
Батько на мить опустив очі, а потім подивився на свою руку, де він порізав її того ранку. Там, де він порізався, була ледь помітна лінія. 
— Коли я притиснув свій поріз до твоєї сорочки, напевно, на неї потрапила отрута. На кинджалі, яким тебе вдарили, теж, мабуть, була отрута. Що б ти не робив, нікому не кажи, що в тебе є! — прогарчав на нього батько, перш ніж скинути ковдру і взути ноги в чоботи.
— З тобою все гаразд? — запитав Боб, приголомшений усвідомленням того, що чоловік, який намагався вбити його того ранку, був не просто слугою, а професійним вбивцею.
— Кларк давно перейшов усі межі. Я не можу сидіти склавши руки і дивитися, як він намагається вбити мого сина.
— Він робив набагато більше, ніж це! — вигукнув Боб, розповідаючи батькові про все, що він дізнався про те, чим займався Кларк. Чим довше він говорив, тим більше сердився його батько.
— Цього не можна пробачити. Голова цієї людини злетить з плечей, благородний він, чи ні. Довірся мені, синку. У мене скрізь є зв'язки.
— Ти зміг з'ясувати проблему з дозволами? — запитав Боб, сподіваючись, що йому все ж таки вдасться отримати магічний дозвіл.
— Поки що ні. Я над цим працюю, але це не буде швидко. Кларк вчепився кігтями в так багато речей, що не можна перерізати одну ниточку, не спричинивши каскад інших речей, які вийдуть з ладу. Добре, що ти так швидко про це дізнався. Це дає мені час, щоб розібратися з цим. Якщо Кларк думає, що може бути розумним і продовжувати виходити сухим з води, то йому треба дечому навчитися.
Боб пішов за батьком вниз по сходах.
— Лео, Зак, пригляньте за моїм хлопчиком. На нього полює вбивця. Я подвою вам платню, якщо охоронятимете його, поки ми не впораємося з убивцею. Хоча це може зайняти лише кілька днів.
— Все гаразд, пане, — сказав Лео, — ми не проти роботи.
— Краще заплатити за менший ризик, ніж потрапити до підземелля і, можливо, бути вбитим, — додав Зак.
Коли батько пішов, Боб не втримався й опустився на підлогу біля каміна. Він так втомився, що ледве тримав очі відкритими.
— Краще підніміться до свого ліжка, сер, — сказала Вівіан з кривою посмішкою. — Ви ж не хочете застудитися тут на підлозі. До того ж, у вас завтра дуже напружений день.
Боб якусь мить дивився на неї, намагаючись зібратись із силами, щоб підвестися. Цього вечора він ледь не втратив батька, і тепер, коли хвилювання минуло, він був надто виснажений, щоб поворухнутися.
— Ходімо, — сказав Лео, хапаючи його за руку й обережно підіймаючи на ноги. — Ходімо з тобою в ліжко. Ми з братом будемо по черзі охороняти тебе.
Щойно його голова вдарилася об подушку, він відключився. Він навіть не пам'ятав, як підіймався сходами до ліжка. Якби в цей момент за ним прийшов убивця, Боб нічого б не пам'ятав.
Наступного ранку Труді розбудила його величезною булочкою з корицею.
— Пекар, який завіз хліб вранці, сказав, що зробив забагато, — радісно прощебетала вона.
Боб сів і взяв булочку, помітивши, що вона вкрита солодкою липкою глазур'ю. Відкусивши шматочок, він відчув поштовх, якого потребував після пізньої ночі, щоб піднятися з ліжка. Коли він спустився вниз, то побачив, що Ліам вже працював у їдальні, Труді вивела дітей на обхід, а Вівіан стояла за прилавком. Кілька шукачів пригод роїлися біля дошки завдань, на якій, схоже, рано вранці з'явилося кілька нових.
— Бобе, Примроуз сказала, що сьогодні вранці у неї з'явилося ще двоє дітей, і вона хотіла запитати, чи не знаєш ти когось, хто має молочну козу? Фермерів, які привозили молоко на ринок, не було вже тиждень, а коров'яче молоко вона не може собі дозволити. Сказала, що воно все одно занадто важке для дитячих шлунків, — сказала Макс, дивлячись на нього своїми яскравими блакитними очима.
— Я подивлюся, що я можу зробити, — сказав Боб, коли вона кивнула і кинулася геть. Він, мабуть, проспав.
— Агов, Бобе! — покликав Сем, відчинивши двері й побачивши його. — Ми майже готові розібрати цю східну стіну і відкрити двері. Хочеш перевірити все перед тим, як ми це зробимо?
— Звичайно, — відповів він, виходячи слідом за Семом на вулицю з Лео і Заком на п'ятах. Вони не збиралися нікого підпускати до нього.
Уся східна частина була готова. Коли він увійшов слідом за Семом у східні двері, то побачив, що вони вже встигли надбудувати верхній поверх. З іншого боку прилавка була прибудована полиця, а на ній стояли полиці з товарами, які чекали на завантаження.
— Я збирався вирізати тут отвір, поставити камін, щоб обігрівати з обох боків, і знести стіну за прилавком, як ми говорили раніше. Думаю, я міг би поставити ще кілька полиць там, де була стіна, якщо хочете?
— Це чудово. Ти закінчиш з ліжками до того, як почнеш з їдальнею і кухнею? — запитав Боб.
— Звичайно, якщо хочеш. Це не повинно бути важко.
— Дякую, Семе. Дай мені знати, якщо тобі ще щось знадобиться.
— Гаразд.
Боб повернувся до крамниці й сів, щоб спостерігати за тим, як усе починає набувати нових обрисів. Шукачі пригод приходили і йшли весь ранок, поки люди Сема працювали над встановленням каміна і знесенням стіни. Коли вони закінчили, стіна все ще розділяла дві частини, тож тепер знатні слуги могли заходити через східні двері, не боячись зіткнутися з бідняками.
Близько полудня з'явився Чарлі з сином на буксирі. Вони вже прибралися і підстриглися, але одяг на них все ще був пошарпаним лахміттям.
— Доброго дня, пане Бобе, — привітався Чарлі.
Його син похитав головою, але нічого не відповів, широко посміхаючись.
— Ходімо прогуляємося й обговоримо, що тобі потрібно, — сказав Боб.
— Так, сер, — відповів Чарлі, відступаючи назад, щоб дати Бобу пройти повз нього. Лео і Зак були тут же, відразу за ним.
Не встиг Боб вийти на вулицю, як побачив когось, кого ніколи не сподівався побачити так далеко на заході. Його тітка Джорджіана цілеспрямовано прямувала до нього та його крамниці. Вона, здавалося, не впізнала його, коли проходила повз нього і заходила до крамниці. Боб підняв брову, коли раптове зле бажання наздогнало його.
— Якщо подумати, то чому б вам з сином не поїсти супу. Мені спочатку треба дещо владнати, — сказав він, кивнувши їм і простягнувши по міді, щоб заплатити за суп.
— Так, сер, дякую! — сказав Чарлі, взявши монети і підвівши сина до черги.
Боб провів би їх у перший ряд і сам отримав би суп, але тітка заінтригувала його. Відійшовши назад, він підійшов до дошки місії і сховався за спинами деяких шукачів пригод, краєм ока спостерігаючи за тіткою.
— Вівіан! Ти зараз же скажеш мені, де він! Присягаюся, я витягну тебе з цього безглуздя і знайду тобі справжнього чоловіка, але мені потрібно знати, де Роберт.
— Я не знаю, де він, мамо. Він нещодавно вийшов і досі не повернувся.
Вона намагалася зберегти спокійний вираз обличчя, бо Боб стояв поруч. Труді зайшла до кімнати ззаду, викликана дивними словами.
— Щось сталося? — запитала вона, дивлячись на Джорджіану з ніг до голови.
— Моя племінник несправедливо потрапив у рабство, працюючи на свого батька. Я маю намір забрати його додому і подбати про те, щоб він отримав належну освіту й оселився з дружиною, — її голос підвищувався, поки останнє слово не закінчилося криком.
— Пані, ми тут просто працюємо. Я нічого не знаю про те, про що ви говорите. Ви прийшли щось купити для свого племінника? У нас є багато гарних речей, які могли б стати чудовими весільними подарунками.
Боб намагався втриматись, щоб не посміхнутись. Усі у крамниці спостерігали за цією сценою, і єдиною, хто не знав про його присутність, була сама Джорджіана.
— Я тут не для того, щоб купувати... — почала вона, коли один з чоловіків-авантюристів ступив крок вперед зі злим блиском в очах.
— Ви повинні купити йому хорошого меча. Жоден хлопець не може одружитися без хорошого меча. Я знаю, що їх тут продають, бо я продав йому два минулого тижня!
Інший ступив крок вперед, щоб приєднатися до веселощів, перш ніж вона встигла відповісти. — О, ні! Ви повинні купити йому лук і стріли. Вони дійсно добре зроблені!
— Чому б не все разом? Ця жінка, здається, може собі це дозволити? — додав ще один.
Перш ніж хтось ще встиг щось сказати, чи зробити, вона розвернулася і пішла геть, з яскраво-червоними щоками. Щойно за нею зачинилися двері, вони всі розреготалися.
— Непогано жити в рабстві, як на мене, — віджартувався Боб, викликавши сміх, який знову розгорівся. Він уявив, що вона може чути його всю дорогу.
 
 
Авторка: Б'юся об заклад, вона буде розлючена, коли зрозуміє, що він був поруч увесь цей час. Думаєте, Кларк підмовив її на це?