Чорнило і суп

Розділ 22. Чорнило і суп
 

— З твоїм сином усе гаразд? — запитав Лео зі стурбованим виразом обличчя.
— У нього все гаразд, наскільки це можливо. Нам обом було важко, коли ми втратили наших дружин, а потім і крамницю. Я просто не знаю, як ми з цим впораємося. Він говорив про те, що, можливо, стане шукачем пригод, але ми всі знаємо, що це жахлива ідея.
Старий зітхнув і подивився на кабачок у своїй руці. Він був старий і зморщений, очевидно, пізнього врожаю.
— Багато шукачів пригод сумують за твоєю крамницею. У нас там було багато справ. Було б чудово, якби у нас знову з'явився м'ясник, — сказав Зак, хитаючи головою.
Бобу пригадалося, як Стюарт скаржився на ціни на м'ясо. Якщо це правда, що Кларк закрив м'ясника в місті, то все м'ясо доводиться привозити з-за меж міста. Це, безумовно, підвищило б ціни і знизило б якість м'яса.
— Що потрібно для того, щоб ви могли відкрити нову крамницю? — запитав Боб. Він, безумовно, міг би оплатити рахунок за відкриття нового магазину, але не був упевнений, що хоче брати участь у тому, чого не розумів.
— Мені не потрібно багато. Клієнтська база вже є, як і тварини, яких потрібно забивати. Мені просто потрібен простір, де я міг би це робити, подалі від центру міста, очевидно, і я просто не бачу, як це можна зробити. У всьому місті не залишилося місця. До того ж, навіть якби я знайшов якесь місце, у мене немає дозволу на торгівлю, щоб продавати речі.
— Зак, ти впевнений, що є багато людей, які хочуть, щоб їх зарізали? Як саме відбувався процес?
Лео і Зак, здавалося, здогадалися, про що думає Боб, і пожвавішали, але старий все ще сумно дивився на овоч.
— Ну, ми полювали на всяку всячину, коли були на природі, і часто у нас було занадто багато, щоб з'їсти її до того, як вона зіпсується, тому ми приносили її сюди, до старого Чарлі, і продавали йому. Він робив з м'ясом свої чари, а потім перепродував його тому, хто хотів. Його дружина готувала пироги з м'ясом і продавала їх по срібняку за штуку. Вони були дуже смачні. Мені дуже шкода, що вона померла, — сумно промовив Зак.
— Чарлі, я сподіваюся незабаром відкрити справжню кухню, і мені б не завадив хтось, хто добре розбирається в м'ясі тварин, яких приносять мені всі шукачі пригод, що приїжджають сюди. Мій робітник Ліам не може впоратися з повною кухнею, а діти, яких я найняв, нічого не вміють готувати.
Чарлі подивився на нього шоковано і здивовано. — Але, Бобе, як ти можеш дозволити собі найняти мене? А як же мій син? Це все так заплутано!
Боб засміявся. — Я знав, коли вирішив побудувати нормальну кухню, що мені потрібно буде найняти когось нового, щоб допомагати на ній. Ліам фантастичний, коли справа доходить до приготування супу, але він не зможе встигати за всім іншим. Як щодо того, щоб ви з сином прийшли завтра, і ми могли б поговорити про це докладніше. Я пригощу вас обох безплатними тарілками супу, тож навіть якщо ми вирішимо, що нічого не вийде, ви не прийдете просто так.
На очах Чарлі стояли сльози, коли він радісно кивнув. Він поставив кабачок, і Лео подивився на Зака.
— Я майже готовий до тарілки супу, не проти, якщо я вийду на хвилинку?
— Ні, все гаразд. У мене все під контролем, — кивнув головою Зак.
Як тільки Лео повів Чарлі за супом, Зак повернувся до Боба. — Цей чоловік і його син одні з найкращих м'ясників, яких я коли-небудь знав. Я не розумію, як цьому лорду Річмонду можуть сходити з рук деякі речі, про які я чув, але я можу гарантувати тобі, що якщо у тебе все вийде, і ти повернеш його на ноги, до тебе частіше заходитимуть щасливі шукачі пригод.
Боб посміхнувся чоловікові й сказав. — Це надія.
— Торговця чорнилом звати Горацій. Він сказав, що зайде незабаром, якщо у нього не буде клієнтів, — сказала Труді, заходячи до крамниці. — Марта сказала, що перша партія тунік має бути готова до завтра, і вона принесе їх сама, бо їй треба поставити тобі кілька запитань. У Примроуз справи йдуть добре, хоча двоє немовлят, яких вона щойно отримала, почуваються не дуже добре, тому речі, які ти їй подарував, були для неї дуже цінними.
Боб кивнув. — Вже пізно, тож, можливо, скоро прийде Горацій.
Всі діти вже лягли спати і радісно перемовлялися між собою за його спиною, розкинувшись на підлозі, насолоджуючись тарілками супу на вечерю. Всі вони отримали нові черевики і захоплено порівнювали їх один з одним. Вівіан сиділа з ними, посміхаючись на деякі їхні зауваження, але не надто долучаючись до розмови. Вона все ще намагалася пристосуватися.
Горацій зайшов всередину і роззирнувся. Це був великий чоловік, який носив довгі шати, що спадали на землю. Подол був брудний і заляпаний плямами від волочіння по землі. Його погляд перебіг по Заку, а потім зупинився на Бобі. З його здивованого вигляду було видно, що він не очікував розмови з таким юним хлопцем. Боб впізнав його і відчув легку нудоту у шлунку. Цей чоловік був дуже багатий, тому те, що Боб попросив його прийти до нього, означало для нього дуже багато. Він починав мати справу з великою рибою.
— Ласкаво просимо до моєї крамниці. Чим я можу вам допомогти? — запитав він, намагаючись зробити вигляд, що має справу зі звичайним покупцем, до якого звик.
— Я хотів поговорити з майстром Бобом. А ви часом не він? — запитав чоловік, ставлячись до нього зверхньо.
— Це я, — підтвердив Боб. — Ви Майстер Горацій? Могутній Творець Ескриптуарів? [1]
    [1] - Письмовий стіл або ескритуар складається з основи з широких шухляд, над якими височіє письмовий стіл з відкидною стільницею, яка, в свою чергу, увінчана книжковою шафою, що зазвичай закривається парою дверцят, часто зі скла. https://en.wikipedia.org/wiki/Secretary_desk
Горацій посміхнувся і кивнув головою.
— Фантастика! Труді, принеси Майстру тарілку супу, будь ласка! Вівіан, принеси йому стілець, щоб він міг сісти!
Вони кинулися виконувати його прохання, і незабаром Горацій сидів за маленьким столиком за стійкою, біля каміна, а перед ним стояла миска з паруючою юшкою. Діти розбіглися, залишивши їх наодинці, щоб вони могли спокійно поговорити. Вівіан стояла біля прилавка на випадок, якщо у двері зайдуть нові відвідувачі.
Він недовірливо понюхав суп, але піддався пікантному аромату, вмочив у нього хліб, який йому дали, і відкусив шматочок. Зі стогоном чистого задоволення він швидко з'їв половину миски, перш ніж, здавалося, зміг опанувати себе.
— Це найсмачніший суп, який я коли-небудь їв! Чому я ніколи не чув про нього раніше? — вигукнув Горацій, дивлячись на Боба.
Боб усміхнувся до нього і сів на маленький табурет, який він притягнув до каміна. — Я просто подаю простий суп біднякам і шукачам пригод, які зголодніли після довгого дня боїв і виконання місій. У цьому немає нічого незвичайного.
— Дозволь не погодитися! — вигукнув Горацій, жахнувшись, що Боб не сприймає його серйозно.
— Я лише хотів пригостити вас, сподіваючись, що ви охочіше продасте мені чорнило, яке купують маги для своїх книг заклинань. Багато хто з них приходить сюди і купує мої пера, але слуги вельмож купують більше чорнила.
— Це тому, що магам потрібне набагато якісніше чорнило, ніж те, що ти продаєш. Але воно недешеве. А ти можеш собі це дозволити? — запитав Горацій, відкушуючи ще один шматок хліба.
— Це залежить від того, за скільки ви готові мені його продати, — засміявся Боб.
Сьорбнувши довгий ковток бульйону, Горацій голосно відригнув на знак вдячності, а потім злякався, що поводиться так нецивілізовано. — Пробач мені, будь ласка, я не був таким з юності. Мені справді потрібно ще цього супу!
Боб знав, що суп був смачний, але чому Горацій робив з цього таку велику проблему? Може, він йому стане у пригоді!
— Аякже! Я простежу, щоб ви взяли трохи супу з собою, коли підете. А тепер про це чорнило...
На той час, коли Горацій щасливо пішов зі своїм супом, Боб уклав угоду, згідно з якою чоловік доставляв чорнило до його магазину за половину вартості, яку він продавав тим, хто купував його в його магазині. Єдина вимога — чоловік міг отримувати суп безплатно, коли б він не прийшов, а Боб гарантував купівлю щонайменше 5 флаконів на тиждень.
Боб був упевнений, що йому це вдасться, адже як тільки маги-авантюристи дізнаються, що він продає її дешевше, ніж у магазині Горація, вони з радістю куплять її у нього.
Коли всі влаштовувалися на ніч, а Боб готувався зачинити крамницю на вечір, у двері увірвався його батько, блідий і хворобливий.
Перш ніж хтось встиг щось зробити, він почав падати, і Лео ледве встиг його підхопити.
— Труді! Поклич священника! — закричав Боб, кидаючись до батька.
— Його отруїли! — заприсягнувся Зак.
 
 
Авторка: Вибачте, що розділ вийшов із запізненням, сподіваюся, вам сподобалося!