Нові черевики і замах на вбивство

Розділ 20. Нові черевики і замах на вбивство
 

Вийшовши на вулицю, Боб мав намір якнайшвидше знайти батька, щоб повідомити йому про всі свої висновки щодо дозволів, але вода, що просочилася в його лівий черевик, відволікла його. Зупинившись на розі чарівної крамниці, він підняв ногу і з жахом побачив, що черевик тріснув уздовж підошви. Поглянувши на жваву вулицю, він побачив крамницю чоботаря і вирішив, що, напевно, треба перевірити, як там черевики, які він замовив для дітей, а також купити собі нову пару.
Пробираючись крізь ранковий натовп, чоловік грубо зіткнувся з ним, потім кинув на нього розгублений погляд і побіг геть. Боб подивився йому вслід, відчуваючи, що нічого не вкрали і не додали до його особи. Знизавши плечима, він попрямував до взуттєвої майстерні, зайшов всередину і зачинив за собою двері.
— Доброго ранку, Бобе! — привітався власник Блейн.
— Доброго ранку, Блейне, — відповів той.
— Я так розумію, ти прийшов за своїм замовленням на чоботи? Твої діти розбіглися по всьому місту, тож я знаю, що вони тобі потрібні з настанням холодів.
Боб хихикнув і кивнув. — Їхні ніжки продовжують рости, тож я сподіваюся, що ваші черевики прослужать до весни.
— Не хвилюйся, мої вироби набагато кращі, ніж у мого брата.
Він розвернувся і почав витягати пари чобіт із засіків під полицями, що тягнулися вздовж задньої стіни.
— У вас є брат, який продає взуття?
— О, так. Але він обслуговує лише вельмож. Ти знав, що донька лорда Річмонда щотижня потребує нової пари? Мабуть, вона відмовляється носити щось, крім шовкових капців. Мій брат може миритися з цим лайном, але не я. Якщо хтось приходить до мене з таким безглуздим замовленням, я хочу отримати задоволення від того, що виставляю їхні божевільні дупи за двері.
Боб підняв брову. Він і гадки не мав, що Кларк несе такі витрати заради своєї доньки. — У неї чутливі ноги? Травма, чи щось таке, що вимагає такого взуття?
— О, ні! Вона просто зіпсована гнила дворянська дитина, як і всі інші, народжені для грошей. Вони не знають, як прожити день на вулиці, якщо їх змусять це зробити. Однак мій брат насолоджується грошима і знає, як задовольнити їхні божевільні запити.
— Запевняю вас, мої запити не такі божевільні, — сказав Боб, оглядаючи кілька пар черевиків. — Ви не заперечуєте, якщо я попрошу дітей прийти і приміряти їх, щоб переконатися, що вони підійдуть? Це позбавить мене від необхідності нести їх назад самому.
— Звісно! Я довіряю тобі, Бобе. Якби не ти, я б не зміг заплатити податки цього місяця. Боюся, що чутки про підвищення податків у наступному місяці можуть виявитися правдою. У тебе ж немає дітей, яким потрібно більше черевиків?
— Що ви маєте на увазі під підвищенням податків? — запитав Боб. Його батько платив податки за нього, але якщо вони зростуть, це торкнеться кожного.
— Мені це здається безглуздим, адже всі ще намагаються оговтатися від жахливої чуми, але міський голова і лорд Річмонд говорять про необхідність підвищити податки, щоб оплатити майбутній фестиваль, адже очікується приїзд короля.
— Я чув, що король приїжджає, але нічого не чув про фестиваль.
— Ну, я чув, що фестиваль був нещодавно запланований лордом Річмондом, щоб відсвяткувати день народження принца. Я не знаю, як люди до цього поставляться, але гадаю, що поки буде багато безплатного елю, ніхто не буде скаржитися.
Боб замислився над тим, що йому треба буде зробити, щоб підготуватися до такої події, і мало не забув про свій черевик, який треба було полагодити.
— Блейне, ви не могли би щось зробити з моїми черевиками? Це мої єдині черевики. Напевно, мені потрібна нова пара, але я знаю, що на це потрібен час. Чи не могли би ви полагодити його так, щоб він протримався, поки не буде готова нова пара?
Він уважно оглянув черевик, в той час як Боб стояв з однією ногою босоніж на морозі.
— Я заштопаю його безплатно, якщо ти купиш дві пари. В іншому випадку це буде коштувати 2 срібняки за лагодження.
Боб замислився. Купити дві пари не завадить, адже нові чоботи коштували 3 срібняки, а ці вже починали йому трохи тіснитись. — Гаразд, коли, на вашу думку, ви зможете зробити дві пари?
— Дай мені тиждень, і я зроблю обидві пари. Я можу полагодити це за п'ятнадцять хвилин.
Боб похитав головою через різницю в часі, а потім спостерігав, як Блейн доводив, чому він вартий цих грошей. Знявши зламану підошву, він швидко відміряв нову на шматку товстої міцної шкіри, а потім взяв ножиці, вирізав її і знову прикріпив нову підошву до черевика. Перед тим, як піти, Боб дозволив Блейну намалювати на шматку шкіри відбитки своїх ніг, а потім розплатився і пішов.
Через два квартали Боб помітив торговця дровами. Подумавши про те, як зменшилася купа дров у його крамниці, він вирішив підійти і поговорити з ним.
— Доброго ранку, ви доставляєте дрова біля Цвинтаря Бідняків? — запитав Боб, привернувши увагу старого.
— Чому саме туди? — запитав дідусь, його слова звучали особливо невиразно, оскільки у нього залишилося дуже мало зубів.
— У мене там крамниця, і мені потрібно організувати регулярні поставки дров.
Темні очі чоловіка засвітилися, і він широко посміхнувся, дозволивши Бобу порахувати три зуби, що залишилися у нього в голові. — Ви власник супової? Що ж ви одразу не сказали? Я обожнюю це місце! Звісно, я можу привезти дрова. Як часто і скільки вам потрібно?
Боб на мить замислився. Якщо буде дуже сильний шторм, то дров йому знадобиться на кілька днів. Крім того, йому потрібні були дрова для кухонь і їдальні.
— Думаю, мені б вистачило запасу на тиждень, і я міг би розпалити чотири вогнища. Може й більше. Ви не могли б зайти завтра, і ми обговоримо деталі?
— За таку кількість деревини, я впевнений, що зможу. Дякую, пане! — сказав чоловік, вивантажуючи з воза ще один вантаж дров і прямуючи до крамниці, перед якою вони стояли.
Коли Боб повертався до найближчої крамниці свого батька, він побачив, що той заходить, і поспішив його наздогнати. Не встиг він дійти до дверей, як чоловік, який зіткнувся з ним раніше, підбіг і, майже не приховуючи своїх дій, вдарив Боба ножем у живіт. Перш ніж він встиг застогнати, чоловік зник, побігши щодуху вниз по вулиці. Тримаючись за живіт, він вбіг до батькової крамниці й зачинив за собою двері.
— Бобе? — закричав його батько, кружляючи навколо з переляканим виразом обличчя.
Боб відсмикнув руку, очікуючи побачити повсюди кров, але побачив, що вона чиста. Підвівшись і глибоко вдихнувши, він голосно розсміявся, а потім подивився на свого розгубленого батька.
— Мене щойно намагалися вдарити ножем у живіт.
— Що?! — вигукнув батько, підбігаючи до нього і підіймаючи сорочку. Там не було на що дивитися, окрім чистої незаплямованої шкіри.
— Йому не вдалося, але мене це точно налякало! — запевнив він батька, який відступив назад, розтираючи рукою обличчя.
— Персівале, виклич охорону. Ми не можемо це так залишити. Хтось щойно намагався вбити людину.
Директор магазину кинувся до дверей і закричав, швидко викликавши кількох охоронців.
— Ви можете описати чоловіка, який напав на вас? — запитав один з охоронців.
— У нього було темне волосся, не зовсім чорне, але майже чорне. Очі в нього були зелені, темно-зелені, а щоки рум'яні, хоча мені здається, що він їх чимось намастив, щоб вони виглядали більш червоними, ніж зазвичай. Його одяг був добре пошитий, майже як у шляхетного слуги, а не як у якогось волоцюги, чи шукача пригод. На ньому були чорні рукавички з телячої шкіри, які коштують недешево, а зріст його був близько 5 футів 7 дюймів, може, 8 дюймів, — Боб поламав голову, намагаючись пригадати, чи є ще щось, що він міг би згадати.
— Щось ще? — запитав той самий охоронець, виглядаючи спантеличено і поглядаючи на інших охоронців, перш ніж зібратися йти.
— Власне, так, — відповів Боб, раптом щось згадавши. — У нього на поясі був особливий мішечок. На ній була печатка лорда Річмонда!
Охоронці подивилися один на одного, а потім риссю попрямували за двері. Гектор мав дивний вираз обличчя, коли крамниця незабаром спорожніла і затихла.
— Отче, — сказав Боб, коли вони залишилися з Персівалем наодинці. — Сьогодні вранці я дізнався ще дещо. Лорд Річмонд використав печатку міського лорда, щоб надіслати офіційного листа до канцелярії з вимогою відмовити нам у видачі будь-яких нових дозволів, а також відмовити у продовженні дозволів на початку нового року.
 
 
Авторка: Мені подобається уявляти вирази облич охоронців, коли Боб продовжує перераховувати деталі свого невдалого вбивці. Він бачив його лише одним оком, але точно знав, що ті рукавички були не з дешевих. ЛОЛ