Аластер

Розділ 19. Аластер
 

Зупинившись біля крамниці «Магічне мистецтво», Боб роззирнувся довкола. На вулиці було багато людей, сонце повільно сходило, проганяючи мороз з вуличного каміння. Він не думав, що за ним хтось стежить, але не міг позбутися відчуття, що за ним спостерігають.
— Ви чули, що статуя в центрі міста — це скам'янілий бард? — запитала одна жінка в іншої.
Боб не почув відповіді, оскільки увійшов до магазину.
— Доброго ранку, чим можу допомогти? — запитав літній ельф. Волосся у нього було біле, а брови густі й пишні. Він посміхнувся, показавши перламутрово-білі зуби, коли Боб посміхнувся у відповідь.
— Я хотів дізнатися, чи можу я поговорити з Аластером, — сказав Боб, поплескуючи по своїй сумці.
— Я — це він. У вас є щось на продаж? — запитав ельф.
Боб насупився. — Вибачте, але, боюся, я вам не вірю.
Ельф підняв брову. — Чому ви так думаєте?
— Ви не маєте ніякого магічного таланту, — відповів Боб, не кривлячи душею.
Засміявшись, ельф відступив назад, коли на прилавок вистрибнув великий сірий кіт. Боб проігнорував ельфа, звернувши всю свою увагу на кота.
— У тебе чарівний зір. Це дуже рідкісна здатність. Ходімо, щоб нам не заважали, — муркотливо промовив кіт, зістрибнувши з прилавка і повівши його в підсобку, — поговоримо в підсобці.
Боб без вагань пішов за котом. Це був не зовсім кіт. Це був грималкін [1] — істота, яка обрала форму кота, щоб мати змогу ходити серед людського населення, де їй заманеться. Зазвичай вони обирали собі «господаря» і через нього вели бізнес, як у цій крамниці. Боб не знав, що Аластер був грималкіном, але в ту мить, коли він побачив цю істоту, він зрозумів, чим воно було.
    [1] - https://en.wikipedia.org/wiki/Grimalkin
Коли Боб зайшов до задньої кімнати, відсунувши завісу, він побачив молоду жінку, всього близько п'яти футів на зріст, яка зручно сиділа за столом. На ній була сіра сукня з довгими рукавами, що закривала її від шиї до щиколоток. Обережно поставивши свою сумку на стіл, він почав її розпаковувати.
Перше, що він витягнув, був скіпетр. Аластер підняла його і розглянула, її очі ледь-ледь світилися теплим бурштиновим кольором. Проводячи руками по держаку скіпетра, він коливався між кількома різними формами: довгий меч, оповитий вогнем, велика бойова сокира і короткий спис, який виріс до 4.5 метрів завдовжки, перш ніж повернутися до свого легкого вигляду булави.
— Цей скіпетр має ім'я, а це означає, що він коштує чималих грошей. Як така маленька людська дитина, як ти, могла натрапити на таку магічну річ?
Боб застиг, не виймаючи руки з торбинки. Він спостерігав за коливаннями скіпетра і тепер думав, чи не краще йому присісти.
— У нього є ім'я?
Вона посміхнулася. — Так, має. Це Скіпетр Господньої Могутності.
— Це він тобі так сказав? — запитав він пошепки.
Вона знову засміялася. — Ні, це написано тут, стародавньою ельфійською мовою.
Вона підняла його, щоб він побачив руни на стрижні, хоча він не міг читати звичайною ельфійською, а тим паче давньоельфійською.
— Скільки він коштує? — запитав він, дивуючись, як він може торгуватися про ціну, коли не знає, скільки він коштує.
Вона подивилася на нього якусь мить, а потім поклав скіпетр на стіл.
— Я заплачу тобі за нього 35 000 золотих. Що ще ти можеш запропонувати?
Боб кивнув. Не було жодних причин хвилюватися через магію, свідком якої він щойно став, принаймні доти, доки він не повернеться до своєї крамниці й не залишиться наодинці з собою. Доки він не дізнався про справжню вартість магічних речей, він не міг нічого виторгувати. Шукачам пригод Лукасу і Джайлзу доведеться жити з тим, що він їм дав.
Далі він витягнув жменю магічних перснів і поклав їх на стіл. Їх було шість.
— Ці цікаві. Перші три — персні плавання, лазіння і стрибків, за них я заплачу тобі по 1250 золотих. Цей перстень — перстень сили. Він наділений силою, і коштує близько 4300 золотих. Напівпрозорий перстень — це перстень миготіння, за нього я заплачу тобі 13 500. Останній дуже рідкісний. Це перстень телекінезу, і я заплачу тобі за нього 37 500 золотих.
Боб кивнув. У нього не було жодних причин залишати їх собі, бо це лише намалювало б мішень на його спині. Він ще не мав можливості захистити такі дорогі речі, тож краще взяти гроші, адже ніхто не очікував, що хлопчик його віку матиме стільки грошей.
— У тебе в торбинці є ще щось смачненьке? — запитала вона, задумливо перебираючи пальцями останній перстень.
— Тільки різноманітні книги заклинань, — відповів він, витягаючи з торбинки три пошарпані книжечки.
Її очі загорілися від захвату, і вона ледь не вирвала їх у нього. Він витягнув їх з її рук і посміхнувся її очевидній жадібності.
— Ти була дуже щедрою з усіма іншими речами, але я не впевнений, наскільки ти була чесною. Я знаю, що якщо ти прочитаєш ці заклинання, то, можливо, не захочеш платити так багато за книги.
Вона засміялася, відкинувшись на спинку крісла, і сказала. — Я на мить забула, що ти все ще купець. Я розповім тобі, як це робиться, а ти вже вирішуй сам. Заклинання зазвичай займає дві сторінки у книзі заклинань. Незалежно від того, наскільки потужним є заклинання, книга марна, якщо ти не можеш прочитати спеціальну диктовку мага, який записав його в ній. Якщо ти можеш прочитати її, то вона коштує принаймні чорнила, які пішли на те, щоб записати заклинання. Більшість магів витрачають близько 100 золотих на сторінку чорнила, щоб переконатися, що воно не зникає. Це за умови, що вони не можуть використовувати магію для збереження чорнила. Отже, книга на 100 сторінок коштуватиме мені щонайменше 10 000 золотих, якщо я продам її як є, магу. Якщо я заплачу тобі 10 000 золотих за книгу, я не отримаю прибутку. Якщо ти хочеш, щоб я купила книги, не знаючи, які заклинання в них містяться, то максимум, що я готова заплатити тобі за них, це 5 000 золотих за кожну. Якщо ти дозволиш мені побачити, які заклинання в них містяться, і вони будуть кращими, ніж заклинання низького рівня, то я буду готова збільшити цю нижню ціну відповідно.
— Якщо ти погодишся платити мені щонайменше 5,000 за книгу, тоді я дозволю тобі побачити, що в них міститься.
Вона кивнула і взяла першу книгу. Коли її очі знову засяяли, вона підійшла, щоб відкрити книгу. На її обличчі з'явилася нахмуреність, коли вона швидко закрила книгу.
— Ти отримав це з нового підземелля на захід від міста, чи не так? — запитала вона, звучачи роздратовано.
— Так, я отримав їх від шукачів пригод, які принесли їх звідти.
Вона зітхнула і потерла голову. — Це було б добре знати. Цей головний біль триватиме кілька днів.
— На них було накладено закляття? — запитав він, знову дивлячись на них. Навколо них не було ніякої магічної аури.
— Ні, це написано темною мовою. Я заплачу тобі по 5,000 за кожну, як і обіцяла, але вони не приносять мені ніякої користі. Доведеться продати їх комусь за містом.
Боб був щасливий, що не намагався їх відкрити. Темна мова використовувалася злими істотами і могла спотворити розум тих, хто намагався її прочитати, якщо вони не були злими. Він був вражений тим, що Грималкін зміг протистояти впливу темної мови.
— Хочеш, щоб я заплатила тобі монетами, чи коштовним камінням? Хочеш, щоб я принесла їх тобі, чи ти хочеш забрати їх з собою?
Він подумав про це. Це було б багато монет, навіть якби він взяв їх у платині, яка коштувала більше, ніж золото. Простіше було б взяти дорогоцінне каміння.
— Коштовне каміння, будь ласка, і я візьму його з собою, тож тобі не доведеться турбуватися про те, щоб принести його до моєї крамниці, коли я туди приїду.
Вона кивнула і встала, залишивши всі речі, які вона домовилася купити у нього, на столі, і вийшла за завішені двері. Боб взяв свою порожню сумку і пішов за нею, зупинившись по той бік дверей, коли зрозумів, що вони стоять не перед входом до крамниці, а перед коморою, де були полиці з ящиками і коробками. Дверний отвір має бути магічним, з його аурою, прихованою від людей з його здібностями.
— Найбільше, що може коштувати дорогоцінний камінь — 5,000 золотих. Я пропоную тобі бути готовими прийняти частину оплати магічними предметами, які можуть принести тобі користь.
Боб порахував у голові й швидко з'ясував, що з 109 050 золотих, які вона йому винна, він отримає близько 20 дорогоцінних каменів. Але він також повинен був пам'ятати, що йому ще потрібно заплатити Джайлзу і Лукасу чверть від того, що він отримає. Напевно, їх влаштували б 25 000 золотих?
— Які у тебе є речі? — запитав він, цікавлячись, що у неї є.
Вона оглянула його з ніг до голови, а потім зняла з полиці одну з коробок.
— У мене тут сорочка, яка магічним чином захистить тебе природною бронею. Вона виглядає так само, як твоя теперішня сорочка, але ніколи не забрудниться і не стане замалою. Якщо хтось спробує вдарити тебе ножем, вона захистить тебе від пошкоджень.
— А скільки вона коштує? — запитав він. Це звучало дуже добре, коли він згадав, як близько ті двоє шукачів пригод підібралися до нього.
— 50 000 золотих за максимальний рівень захисту. Жоден кинджал не зможе завдати тобі шкоди, окрім магічних, та й то більшість з них. Твою шкіру буде так само важко пробити, як драконячу шкуру.
— Звучить дуже гарно, але я не впевнений... — завагався він, не бажаючи витрачати стільки грошей на сорочку.
— У мене також є зелений жилет, який може захистити тебе від будь-яких отрут, які можуть бути нанесені на лезо. Таким чином, навіть якщо хтось поріже тебе, попри сорочку, тобі не доведеться турбуватися про отруту. Зазвичай він коштує 27 000 золотих, але якщо ти придбаєш обидва, я продам їх тобі за 70 000.
— А жилет також не буде бруднитися і ростиме разом зі мною? — запитав він.
— Любий, вони чарівні, це частина гри, — сказала вона з посмішкою, простягаючи їх йому.
Він взяв їх і оглянув. Вони дійсно мали слабкий відблиск магічної аури, але це не було чимось таким, що кричало б комусь з його здібностями про те, що вони можуть зробити. У нього залишилися гроші для двох інших шукачів пригод плюс трохи на покращення своїх виробів і на те, щоб добудувати надбудову над їдальнею.
 
 
Авторка: На ньому сорочка і жилет з обкладинки, якщо ви подивитеся на них. Вони не виглядають так, ніби вони можуть багато чого зробити, але вони врятують йому життя багато разів, тому вони безумовно варті золота!
Як ви думаєте, що він повинен був зробити з золотом? Дайте мені знати в коментарях!