Нові товари, робітники і не дуже хороші новини

Розділ 16. Нові товари, робітники і не дуже хороші новини
 

— Бобе? — запитав м'який голос, і він обернувся, побачивши жіночу голову, що просунулася у двері, озираючись навколо.
— Так? — перепитав він і впізнав жінку, яка вчора була у нього в гостях.
— А! — сказала вона з посмішкою, штовхнувши двері до кінця і зайшовши всередину. — Там був такий натовп, що я не була впевнена, що потрапила в потрібне місце.
Він побачив, що вона несла на спині велику коробку, яка обмежувала її рухи, і поспішив допомогти їй поставити коробку.
— Гадаю, більшість з них їдять суп, — засміявся він, коли вона випросталася й озирнулася навколо.
— Я дійсно відчула запах чогось диявольськи смачного в повітрі, — сказала вона з гримасою. — Вибач, мене в дитинстві прокляли говорити такі гидоти. Іноді я можу вимовити одну-дві речі, але це жахливо, коли намагаєшся з кимось розмовляти.
— Не уявляю, як це полегшує продаж твого товару, — сказав Боб, розслабившись від знань, якими вона поділилася.
— Це просто огидно! Люди ненавидять мене тільки тому, що я бісина, і не хочуть бачити, що я не чорносерда, зла дияволиця. Якби ти захотів купити мої товари, це було б дуже добре!
Він кивнув і попросив її відкрити коробку, щоб він міг побачити, що в ній лежить. Там було кілька десятків різних видів печива, а також кілька десятків маленьких тістечок.
— Я не знаю, як швидко вони розійдуться, як часто ти хочеш приносити таку кількість?
— О! — засміялася вона. — Для мене це легко тижневий заробіток. Якщо ти продаш їх швидше, будь ласка, дай мені знати, і я робитиму збочення на кухні, але в іншому випадку, я думаю, раз на тиждень?
Боб кивнув, ігноруючи очевидну обмовку, і рушив, щоб дістати їй відповідну суму грошей.
— Ти все ще хочеш мідяка за два печива і 5 мідяків за тістечко, так?
— Так, будь ласка! — сказала вона, кивнувши головою.
— 3 срібла за печиво і 12 золотих за тістечка.
Вона взяла гроші і якусь мить дивилася на них, ніби не могла повірити, що він справді заплатив їй. Сховавши монети в гаманець, вона витерла очі, а потім обняла його, міцно обійняла і вибігла з крамниці.
Переконавшись, що вона не вкрала його гаманець, він похитав головою і поставив коробку на полицю. Для них ніде не було місця. Все і так було надто щільно запаковано. Поглянувши на свій прилавок, він вирішив, що може поки що покласти їх туди.
Не встиг він викласти на прилавок перші набори печива і тістечок, як двері знову відчинилися. До крамниці вбігло кілька безпритульних дітей, які, важко дихаючи, стояли, роззираючись довкола.
— Чим я можу вам допомогти? — запитав він, ставлячи коробку за прилавком.
— Мама Примроуз сказала нам прийти до вас, що ви дасте нам роботу? — сказав один з хлопчиків, який виглядав дещо знайомим.
— Ви готові робити те, що я вам кажу, і не тікати? — запитав Боб, оглядаючи їх. Всі вони були дуже молодими і кістлявими.
Увійшов Джон, тільки з ними, з недоїдками від торговців продуктами, і зупинився, щоб подивитися на те, що відбувається.
— Джоне, ти знаєш когось із цих дітей? — запитав Боб, раптом його осяяла ідея.
— Декого з них, так, — відповів він, кивнувши головою.
Кілька дітей виглядали сповненими надії, тоді як один з них виглядав некомфортно.
— Тіммі — хороший хлопець, він би залишився з нами, як і Персі, Ліс та Бред, але я б не дозволив Фергусу тут працювати. Він шахрай і лінивий нікчема!
— О, Джоне! Ти не повинен бути таким! — заскиглив Фергус, якому явно не подобалося, що його виділяють.
— Звісно, повинен! Господар Боб не хоче, щоб тут працював той, хто бігає зі злодіями! — заявив Джон, ставлячи сумку на місце і дивлячись на іншого хлопця.
— Я більше не бігаю з ними! Чесно!
— А чому ні? — зажадав Джон.
— Давай, Фергусе, скажи йому! — закликав Тіммі.
— Вони хотіли, щоб я дещо зробив, — пробурмотів Фергус.
— Що саме? — загарчав Джон, дивлячись на нього.
— Вони хотіли, щоб я дістав їм дівчат! Я сказав їм «ні», і тепер я тут. Ну що, вже все гаразд? — розлютився Фергус, схрестивши руки і надувшись.
— Мама Примроуз сказала, що ми можемо працювати тут, тільки якщо будемо добре поводитися, — додав Тіммі, дивлячись на Боба.
— Ми всі знаємо, що якщо ти зв'язався зі злодіями, то вже ніколи не виберешся звідти. Що сталося насправді, Фергусе? — огризнувся Джон.
Боб просто відкинувся на спинку крісла, спостерігаючи з цікавістю. Все йшло набагато краще, ніж він думав.
— Я не був з ними, ще не був офіційно. Я так і не дізнався нічого, що могло б змусити їх переслідувати мене. Чесно.
Джон, здавалося, обмірковував це, а потім повернувся до Боба. — Гадаю, якщо ти хочеш найняти його, то можеш, але я все одно приглядатиму за ним, щоб він не робив нічого такого, що могло б привернути увагу злодіїв, бо вони можуть спробувати повернути його назад, якщо вирішать, що зможуть щось з нього отримати.
Боб кивнув. — Дякую, Джоне.
Джон набрав повні груди повітря, а потім відніс свою сумку на заднє сидіння, щоб розвантажити її. Інші хлопці спостерігали за ним з явною заздрістю на обличчях.
— Мені потрібні працівники, щоб приносити мені речі з міста. Ви будете спати біля вогнища, в теплі, отримуватимете двічі на день гарячу їжу і теплий одяг під час роботи. Від вас буде залежати, щоб мої речі потрапили туди, куди потрібно, і не пропали, зрозуміли? — запитав він, дивлячись кожному хлопцеві в очі.
Вони всі кивнули, дуже серйозно, включно з Фергусом. Він відправив їх митися з Джоном, наказавши дати кожному по тарілці супу, поки він вирішуватиме, яку роботу вони отримають. Він знав, що йому доведеться поговорити з Мартою про додатковий одяг і про те, як вона зрадіє додатковій роботі. Його монета дуже допомагала їхній родині, і він думав, що інші вдови допомагають їй з додатковою роботою, щоб розподілити багатство між ними.
Сем повернувся до крамниці й озирнувся, а з ним було ще двоє хлопців.
— Гаразд, Бобе, не хочеш нам розповісти про те, що ти задумав?
Боб усміхнувся. Вони вже досить довго говорили про це, але він був не проти обговорити все ще раз, тепер, коли вони були тут і могли бачити, чого він хоче.
— Я хочу, щоб дошка завдань була на цій стіні, біля дверей, щоб шукачі пригод могли дістатися до неї, не проходячи через весь магазин. Я хочу, щоб прилавок був перенесений сюди, а за ним було більше полиць для додаткових товарів. Я хочу прибудову на сході, тут, де шляхетні слуги зможуть заходити, не стикаючись з бідняками і шукачами пригод, але мій прилавок дозволить мені мати справу з обома фронтами. Цю стіну з часом треба буде знести, щоб я мав доступ до обох сторін. Я хочу, щоб над новою прибудовою було більше місця для моїх робітників. Я також хочу поставити дров'яну піч або гарний камін тут, на цій стіні, щоб обидва фасади магазину були теплими. Їдальню потрібно розширити до нормальної кухні, і я хочу їдальню, щоб люди могли стояти в черзі і їсти на свіжому повітрі.
— Ти також хочеш, щоб над їдальнею була надбудована верхня частина? — запитав Сем, хоча вони це вже обговорювали. — І, чи хочеш ти, щоб цей бік фасаду магазину був відкритий до їдальні?
— Я був би зацікавлений у тому, щоб вона була відкритою, щоб я міг бачити, що відбувається, — сказав Боб, розмірковуючи про це. Вони говорили про додатковий простір над їдальнею, але не про те, щоб фасад магазину був відкритий до їдальні. — Я не проти залишити можливість розширення пізніше, але поки що ніякого простору над їдальнею.
— Гаразд. Ми почнемо з дошки завдань і полиць, оскільки це не займе багато часу, а потім почнемо працювати над східною прибудовою. Хоча я не впевнений, що ми встигнемо зробити це сьогодні ввечері. Ти все ще хочеш хороший кам'яний фундамент, як ми зробили для нижньої частини?
— Так, будь ласка.
Він кивнув і швидко покликав двох своїх чоловіків до роботи.
Через кілька хвилин з'явилася Труді, яка прямувала до нього. Від блиску її очей у нього аж шлунок стиснуло, і йому стало цікаво, що вона скаже.
— Бобе, коли твій батько з'явиться сьогодні ввечері, ти повинен переконати його не відвідувати його улюблений бар «Подих Дракона», — прошепотіла Труді йому на вухо. — Лорд Кларк заплатив кільком чоловікам, щоб вони заманили його в бійку в барі, а потім зарізали. Навіть якщо він виживе, його звинуватять у бійці, що зашкодить його репутації в очах міського лорда.
 
 
Авторка: Я чекала, коли зможу використати цю назву бару, відколи почала друкувати цю історію. Але це не буде назва таверни Боба.