Знак Боба

Розділ 14. Знак Боба
 

— Зачекай, поясни мені ще раз, — сказав батько Боба, коли вони сиділи за сніданком у їхньому будинку.
Стюарт приготував для них печиво з шинкою та яйцями, і Бобу воно дуже смакувало після супу, який він їв останнім часом.
— Вівіан — дочка моєї тітки, Джорджіани. Вона змогла влаштуватися на роботу до лорда Кларка в якості оплачуваної служниці після того, як він видав дочку міського лорда заміж за свого сина замість неї, — пояснив Боб знову, вже з самого початку.
— Гаразд, це я зрозумів. Чого я не розумію, так це чому твоя кузина пішла до тебе, а не до матері, коли потрапила в біду?
— Мабуть, тітка Джорджіана вважає, що її діти ніколи не повинні опускатися до рівня служниці, і тому відмовляється навіть визнавати її.
— Це дуже схоже на Джорджіану, — буркнув батько.
— Не думаю, що Вівіан усвідомлювала, що вона моя кузина, до вчорашнього вечора, коли ми сіли і поговорили про те, чим займається Кларк. Ти знав, що він тепер вимагає від своїх найманих слуг платити за їхню кімнату та харчування?
— Що! Це ж протизаконно! — вигукнув батько, піднісши виделку до рота, забувшись у своєму невірі.
— Вона обміняла мені перстень, перстень слуги з його печаткою, на кресало, тому що у неї не було повних 5 срібняків на нього. Вона повинна була отримати останні 2 срібла, які була мені винна, і повернути перстень, але через те, що він почав брати плату зі своїх слуг, вона не змогла заробити їх за цілий місяць.
— Навіщо слузі цього будинку купувати кресало? — здивувався Гектор.
— Мене теж це цікавило. Цікаво, чи не причетна до цього нова дружина його сина, якій не подобалося, що вона там працює, коли вона хотіла вийти заміж за сина Кларка.
— Отже, дівчину підставили. То ось що означає вся ця нісенітниця про злодія? Я чув, що він призначив за неї нагороду в 10 золотих. За таку ціну шукачі пригод неодмінно знайдуться.
— Саме про це я і хотів з тобою поговорити, — сказав Боб, відпиваючи ковток свого напою, щоб змити останній шматочок печива.
— Гаразд, продовжуй.
— Оскільки вона винна мені 2 срібняки ще з місяць тому, я подумав, чи можу я забрати її як боргову рабиню. Це б захистило її від Кларка, а заодно і роздратувало б його.
Гектор відкинувся на спинку крісла, провівши руками по підборіддю, поки думав про це. — Кларк досить сильний ворог. Я не впевнений, що ти готовий боротися з супротивником його рівня. Дозволь мені перевірити деякі речі, перш ніж ти щось зробиш, щоб переконатися, що ми все зробимо правильно. Оскільки вона твоя двоюрідна сестра, ти можеш переховувати її лише доти, доки хтось не обшукає твій дім і не знайде її. До вечора я маю знати, чи зможеш ти це зробити.
— Гаразд. Я також приніс тобі орендну плату за місяць, оплату за речі, які ти надіслав минулого тижня, і список речей, які я хотів би отримати на наступний тиждень, — сказав він, підсуваючи до батька мішечок з монетами і шматок згорнутого в рулон пергаменту.
Розгорнувши його, щоб прочитати, він кивнув і сховав у сумку. — Я попрацюю над цим, і в середу він має бути готовий, щоб його забрали. Що ще ти запланував на сьогодні?
Боб посміхнувся, передаючи свою порожню тарілку Едіт. — Збираюся знову зустрітися з гільдією будівельників. Сем сказав, що зима для них була повільною, тож я можу отримати знижку, якщо захочу розширитися.
— Знову? Хіба ти не добудував збоку сарай для їдальні?
— Так, і я знову заробив достатньо, щоб побудувати більшу кімнату. Я хочу, щоб мої клієнти мали кімнату для відпочинку, а також змогли зробити нормальну кухню, щоб подавати більше, ніж просто суп. Я хочу, щоб там були хліб і печиво.
— Якщо ти все продумав, я не буду тобі заважати. Як там діти, яких ти найняв, справляються? Я щодня бачу, як вони бігають по всьому місту.
— Єдина проблема, з якою я зіткнувся, це те, що люди не визнають їх офіційними працівниками. Я думаю про те, щоб видати їм одяг з моєю емблемою.
— Ти говорив з клерками про те, щоб отримати власну емблему? — здивовано запитав Гектор.
— Я хотів зробити тобі сюрприз, але, гадаю, ти можеш прийти і подивитися, — з посмішкою відповів Боб.
— Звичайно, я хочу подивитися! Ходімо! — радісно вигукнув Гектор, схопившись з-за столу і схопивши свій плащ зі стільця біля вхідних дверей, де він кинув його, коли увійшов.
Боб не міг прибрати посмішку з обличчя, коли поспішав за батьком. Незабаром вони опинилися в офісі клерка.
— А, Боб! Як я радий тебе знову бачити. Я вже приготував для тебе перстень, щоб ти міг взяти його і віддати ковалю, — сказав старий чоловік за стійкою реєстрації, який повеселішав, коли вони увійшли.
— Боб? — здивовано запитав батько.
— Привіт, Поле. Як у тебе сьогодні справи? — запитав Боб, кладучи на стіл золоту монету.
— Сьогодні набагато краще. Дружині вчора було погано, але суп, який ти приніс, підбадьорив її.
— Ну, коли ви сказали, що вона хвора, це було найменше, що я міг зробити, — відповів Боб і доброзичливо посміхнувся лисіючому чоловікові.
— Пане Гектор, що я можу зробити для вас сьогодні? — запитав Пол, з посмішкою звертаючись до батька.
— О, сьогодні нічого, сер. Дякую.
Пол кивнув йому, дивлячись спантеличеним поглядом, коли вони пішли.
— Відколи ти став називати себе Бобом? — запитав батько, коли вони зупинилися біля дверей, щоб подивитися на нову емблему.
— Коли я найняв Труді, вона сказала, що Роберт нагадує їй розбійника, звідки вона родом, і хотіла називати мене Бобом. Шукачі пригод і бідняки підхопили цю ідею, і тепер мене всі так називають.
— Сова і лисиця? — запитав Гектор, дивлячись на папір у руці Боба.
— Я хотів щось, що уособлювало б розум і хитрість, — посміхаючись, відповів Боб.
— Що ж, це справді добре це передає. Гаразд, я мушу йти. Я зайду ввечері, щоб розповісти тобі, що я дізнався.
Боб дивився, як батько поспішає геть, гадаючи, що він насправді думає, і знаючи, що не дізнається про це одразу. Його батько ніколи не ділився своїми думками одразу. Обережно згорнувши папір, він попрямував до кузні в кінці дороги. 
Перші троє були зайняті, але останній працював лише над підковами.
— Агов? — запитав Боб, щоб привернути його увагу. 
Чоловік підняв голову, обливаючись потом у прохолодному повітрі, і витер чоло. Його права рука була вдвічі більшою за ліву від постійних ударів молотка по металу.
— Чого тобі треба? — грубо запитав він.
— Я хотів запитати, чи робите ви персні з емблемами?
— Зазвичай я цим не займаюся, — зневажливо відповів чоловік, повертаючись до вогнища.
— Ви Орсон? — запитав Боб, коли чоловік зробив паузу.
— Звідки ти знаєш моє ім'я?
— Я чув, що ви робите найкращу роботу в місті.
— Хто може бути настільки дурним, щоб таке сказати?
— Я також чув, що колись ви дуже любили кувати персні, але не змогли встигати за іншими ковалями, тож покинули цю справу.
— Звісно, так і було! Насправді мені не байдужа моя робота, але всіх хвилює лише те, як швидко вони можуть зробити свою кляту роботу. Більше немає поваги до якісно зроблених речей!
— Якщо я дам вам матеріал, ви погодитеся виготовити мій герб? Я хочу тільки найкраще, а не якусь дешеву швидку підробку, — сказав Боб, тримаючи мішечок з рудою, який він зняв з гнома-авантюриста, що намагався полегшити свій вантаж перед поверненням додому.
Коли Орсон схопив пергамент, Боб зрозумів, що він спіймав його, і сховав посмішку, щоб не злякати його. Годиною пізніше він прямував до гільдії будівельників. Він пробув там три години, домовляючись з будівельниками, які не мали чого робити зимою, що наближалася. Протягом тижня він мав розпочати будівництво їдальні та належної кухні, а також добудову до своєї крамниці, що дозволило б йому збільшити запаси і дозволило б шляхетним слугам заходити через інші двері, ніж авантюристам та біднякам.
Боб повертався до крамниці, коли побачив Марту, жінку, яка пошила дітям новий одяг.
— Привіт, Марто!
Вона зупинилася, щоб подивитися, хто її кличе, і пожвавішала, коли побачила, що це він. — Бобе! Як твої справи?
— У мене все добре, а як діти?
— Маленький Джаред повністю одужав, а Анна скоро знову зможе допомагати по дому. Мені подобається твоя нова їдальня. Суп дуже смачний!
— Я рав, що вам подобається! Я хотів подякувати вам за одяг, який ви пошили моїм дітям, але я хотів запитати, чи не знайдеться у вас часу, щоб пошити для них ще кілька сорочок? Я щойно отримав свій новий значок і хотів би пошити для кожного з них по одній сорочці.
Вона посміхнулася і кивнула. — Із задоволенням. Гроші, які ви за них заплатили, дуже допомогли! Я знаю, що моя робота не така гарна, як у деяких кравців у місті, але у мене було багато практики, коли я зашивала одяг для моїх дітей.
— Це чудово. У вас є час, щоб збігати зі мною до торговця тканинами, щоб вибрати тканину?
 
 
Авторка: Цікаво, що про це подумає лорд Кларк Річмонд?