Батьківська гордість 

Розділ 10. Батьківська гордість 
 

Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук~
Голова Роберта піднялася вгору. Він знав цей стукіт. Це був його батько.
Відмикаючи двері, батько вже підняв брову, перш ніж щось побачив.
— Привіт, тату, — сказав Роберт, відступаючи назад, щоб впустити його. 
Кілька шукачів пригод через дорогу дивилися, як він зачиняє і замикає двері на ключ. Він сказав їм, що дасть знати, коли буде готовий знову відкрити крамницю.
— Не хочеш розповісти мені, що відбувається? — запитав батько, оглядаючи повністю змінену вітрину магазину. 
Труді й Ліам підняли очі, звідки вони були зайняті перестановкою товарів на щойно переміщених полицях, а потім повернулися до роботи, коли побачили, що Гектор не збирається їх зупиняти.
— Я переставляю товари в магазині, щоб зменшити кількість крадіжок. Я вирішив, що якщо я буду біля дверей, то зможу бачити все, що відбувається в магазині, і ніхто не зможе вийти ні з чим.
— І ти думаєш, що це розумно після сьогоднішнього ранку? — запитав батько, не висуваючи жодних звинувачень, але даючи зрозуміти, що знає про те, що сталося.
— Я найняв двох охоронців, щоб забезпечити свою безпеку, — повідомив йому Роберт.
— І ти можеш собі це дозволити? На додачу до чотирьох нових дітей, які розвозять твій товар по місту? — він не обернувся, а просто підійшов до місця, де на дошках все ще ледь помітні були сліди крові.
Вони відтирали і відтирали, аж поки їх можна було побачити, тільки якщо добре придивитися.
— Можу, — сказав Роберт, випрямляючи спину і підіймаючи підборіддя на волосинку.
— Одяг у них був дуже гарний. Він має зігріти їх цієї зими, — зауважив його батько, продовжуючи говорити про чотирьох дітей біля каміна. Він помітив додаткові ковдри, набиті під сходами, але нічого не сказав.
— Спасибі тобі. Мені їх пошили тільки сьогодні вранці.
— Я ніколи раніше не бачив, щоб так робили одяг, не підкажеш, де його виготовляли?
Роберт замислився над цим проханням. У нього не було причин приховувати це від батька, але те, як батько допитував його, змушувало його нервувати, і він інстинктивно хотів приховати це від нього.
— Їх зробила місцева жінка. У неї є діти такого ж віку, тож я просто мав надати їй матеріали.
Його батько кивнув. Роберт розповів йому про цю жінку, як він і просив, але не назвав її імені. Роберт помітив, що батько був вражений посмішкою, яку він намагався стримати на своєму обличчі. Боротьба тривала лише кілька хвилин, перш ніж його батько голосно розсміявся.
— Мені було цікаво, скільки часу тобі знадобиться, щоб почати брати на себе відповідальність. Мені знадобилося більше року, перш ніж я набрався сміливості зробити крок вперед і почати робити щось, не питаючи дозволу. Я пишаюся тобою. Якщо ти витримаєш рік, я подвою кількість речей, які тобі дам.
Роберт кивнув, його стрес спадав, і він відчував слабкість у колінах. Але він не збирався цього показувати.
— Ці двоє допомагатимуть мені по магазину, а четверо дітей щодня тягатимуть усе на собі. Я думав купити кожному з них по ручному візку, щоб вони могли перевозити більше речей, що скажеш?
— Це досить велика витрата грошей так рано. А зважаючи на те, що погода псується, можливо, ти не зможеш використовувати їх на вулиці. Куди ти плануєш їх подіти, коли не користуватимешся ними, щоб ніхто не вкрав?
Роберт поклав руки на стегна і втупився в підлогу, розмірковуючи про це.
— Гадаю, мені краще зосередитися на будівництві сараю на задньому дворі, щоб зачинити їх там. Я не хочу заносити їх до магазину, це спричинить безлад, особливо, якщо у мене є покупці. Твоя правда, доведеться ще трохи почекати.
Батько кивнув, слухаючи, як Роберт вирішує проблему.
— Я перестану брати так багато твоїх грошей, якщо ти будеш займатися власним бізнесом. Я скажу своїм людям, що ці діти твої, і вони будуть мати з ними справу. Я почну надсилати тобі рахунки за все, що ти винен, наприклад, орендну плату і товари для поповнення запасів. Не хвилюйся, якщо ти не зможеш за всім встигати, я все одно зроблю тобі знижку на перший рік, так само, як і всім моїм крамницям.
Роберт усміхнувся, коли почув це, це означало, що батько ставитиметься до нього так само, як і до інших менеджерів своїх магазинів.
— Чи означає це, що я можу домовитися про те, щоб добудовувати і будувати так, як мені заманеться, за умови, що я попередньо узгоджу це з відповідними людьми? — запитав Роберт, коли в голові у нього закрутилися думки про те, що він хотів би зробити.
— Не божеволій, але так. Я дозволю тобі робити зі своїми грошима все, що ти захочеш. Вся ця сторона дороги, від західного кута воріт і аж до цього перехрестя — твій простір. Я заплатив за нього кругленьку суму, тож тобі доведеться довго її повертати, якщо ти не почнеш приносити реальні гроші.
Роберт кивнув, надто шокований, щоб щось сказати. Цілий квартал належав йому? Не дивно, що лорд Річмонд його ненавидів!
— Це мені нагадало, — сказав Роберт, глянувши на тих двох, які все ще заповнювали полиці, і помахав батькові рукою, щоб той пішов за ним сходами. Вони були відновлені будівельниками, коли вони переробляли верхній поверх, тож батькові не було про що хвилюватися, і він пішов за ним нагору. — Я маю тобі дещо показати, — сказав він.
Нахилившись під столом, який він поставив біля стіни, він сягнув рукою в нішу у стіні, яку батько не міг бачити, коли він заважав йому, і витягнув кинджал і мішечок з кристалами.
— Це було в перших вантажних контейнерах, які мені привезли Руперт і Г'ю, і це було заховано серед моїх плащів того дня, коли тих авантюристів уперше заарештували.
Роберт віддав їх обох батькові, а перстень залишив у дуплі. Він все ще чекав на повернення служниці, якщо вона повернеться, щоб віддати йому перстень.
— Цей кинджал належить одному з людей лорда Кларка. На ньому його сімейний герб. Ти згадував, що вони говорили про те, що хочуть доповісти своєму господареві, і у мене є відчуття, що я знаю, хто це був. А це я передам у відповідні інстанції. Добре, що тебе не спіймали з цим, тому що це дуже незаконно. Твою крамницю закрили б, а тебе посадили б до в'язниці, якщо не повісили.
Роберт проковтнув. Він думав, що це було щось подібне, але ніколи не замислювався над небезпекою, яка йому загрожувала. Може, він не хотів бути купцем...
— Молодець, синку. Щось ще?
— Ні, це все. Я повинен був сказати тобі раніше. Я й гадки не мав!
— Нічого страшного. Торгівля іноді приводить до контакту з такими речами. Якщо тебе щось дивує, ти завжди можеш запитати мене про це. З часом ти почнеш розуміти, що нормально, а що ні.
Роберт пішов за батьком, коли той спускався сходами вниз. Він попросив дітей перенести ковдри нагору, щоб вони повернулися, як тільки він відкриє магазин. Труді й Ліам, схоже, вже закінчили розкладати речі, і він підійшов, щоб оглянути все перед тим, як вивести батька на вулицю.
— Де ти збираєшся розмістити їдальню? — запитав батько, стоячи за дверима.
— Я збираюся побудувати навіс з боку західних воріт будівлі, щоб ніхто, хто під'їжджає з боку міста, не бачив його. Я ще не вирішив, чи хочу я, щоб суп варився всередині, чи зовні.
— Всередині допоможе утримати злодіїв на відстані й зігріє магазин, але тоді люди будуть заходити всередину, замість того, щоб користуватися твоїм прилавком. Ззовні — утримає охочих поїсти супу на вулиці, але ти втратиш гроші на підтримання його в гарячому стані. Переконайся, що ти зважив всі варіанти, перш ніж рухатися далі.
— Так і зроблю, дякую, тату!
Роберт помахав рукою шукачам пригод, які посміхнулися і попрямували в його бік, коли батько пішов.
— Нарешті відкрився? — запитав один з них, поспішаючи йому назустріч.
— Так, я нарешті все прибрав після ранкового інциденту, — відповів Роберт, виходячи з-за прилавка, коли вони увійшли до магазину.
Почувся свист, коли вони озирнулися на нову викладку.
Роберту теж подобалося нове планування, оскільки з цієї точки зору йому було набагато легше бачити всіх. Ліам був зайнятий тим, що ходив за людьми, які переплутали речі на полицях, розставляючи їх і додаючи нові зі сховища в підсобці, а Труді допомагала дітям розпаковувати їхні сумки в підсобці й поверталася назад за новими речами. 
Єдина проблема полягала в тому, що так далеко від каміна у глибині приміщення було холодно. Якби він перемістив вогонь у центр кімнати і встановив дров'яну піч, вона б краще обігрівала всю крамницю. Йому просто треба було почекати і подивитися, чи зможе він собі це дозволити. Може, до кінця тижня?
 
 
Авторка: Дайте мені знати ваші думки. Я збираюся додати трохи динаміки, тому мені потрібні будь-які ідеї, які у вас можуть виникнути.
Дякую, що прочитали!